El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que la confianza en la economía del Reino Unido está “volviendo” después de que nuevos datos mostraran que se recuperó más de lo esperado en enero.
El producto interno bruto aumentó un 0,3 por ciento en enero después de contraerse un 0,5 por ciento el mes anterior, dijo el viernes la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La mejora fue impulsada por el crecimiento en el sector de servicios, según las estadísticas oficiales que se publicarán antes del presupuesto la próxima semana.
La expansión superó el pronóstico del 0,1 por ciento de los economistas encuestados por Reuters. El sector servicios aumentó un 0,5 por ciento, impulsado por las actividades de educación, transporte y almacenamiento, y salud humana.
En declaraciones a los periodistas antes de una cumbre entre el Reino Unido y Francia en París, Sunak expresó optimismo sobre las perspectivas de la economía antes del presupuesto.
“Creo que los fundamentos subyacentes de la economía son sólidos”, dijo, citando datos recientes de gerentes de compras y del sector de la construcción.
“Todos muestran signos alentadores de que las cosas están mejor de lo que se temía, que el sentimiento está mejorando, la confianza está regresando y eso se debe en parte al plan que hemos puesto en marcha”.
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El canciller Jeremy Hunt presentará la próxima semana un presupuesto enfocado en la estabilidad y en mantener la presión a la baja sobre la inflación. Solo habrá un margen limitado para grandes exenciones fiscales.
Las cifras del PIB del viernes se suman a las señales de resiliencia económica observadas en los datos recientes y aumentan las expectativas de que el Reino Unido evitará una recesión profunda.
“Suponemos que todavía habrá una recesión, pero esta recesión podría ser más pequeña, menos profunda y comenzar más tarde de lo que inicialmente planeamos”, dijo Ruth Gregory, economista de Capital Economics.
Un crecimiento mejor de lo esperado reforzará las expectativas de una subida de tipos de 25 pb en la próxima reunión del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra el 23 de marzo.
Al comentar sobre los datos, el canciller dijo que la economía del Reino Unido había “demostrado ser más resistente de lo que muchos esperaban”. Agregó que la próxima semana “expondrá la siguiente fase de nuestro plan para reducir a la mitad la inflación, desapalancarse y hacer crecer la economía”.
El presupuesto “podría tener un impacto significativo” en las perspectivas a corto plazo del Reino Unido, dijo Suren Thiru, director de economía del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales. “Si bien la expansión del apoyo energético brindará cierto alivio a los hogares en dificultades, los aumentos de impuestos agresivos podrían socavar cualquier impulso sostenido de la economía”, agregó.
A pesar de la aceleración del crecimiento en enero, la producción aún estaba un 0,2 por ciento por debajo de su nivel de febrero de 2020 y sin cambios desde enero de 2022, lo que refleja el impacto negativo de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés en las finanzas de los hogares.
Gran Bretaña es la única economía del G7 que aún tiene que recuperarse a los niveles previos a la pandemia. En los últimos tres meses de 2022, la economía de EE. UU. fue un 5,1 por ciento más grande que en el cuarto trimestre de 2019, antes de que se implementaran las primeras restricciones de Covid-19; el de la zona euro fue un 2,4 por ciento mayor en el mismo período.
Darren Morgan, director de estadísticas económicas de la ONS, dijo que los principales impulsores del crecimiento en enero fueron “el regreso de los niños a las aulas después de que los clubes de la Premier League regresaran a un calendario completo posterior a la final después de una acumulación inusualmente alta de ausencias en la carrera”. -hasta Navidad la Copa del Mundo y también la sanidad privada tuvo un mes fuerte”.
Agregó que la recuperación parcial de los servicios postales luego de las huelgas de diciembre también ayudó a impulsar la producción.
Sin embargo, la actividad de la construcción cayó un 1,7 por ciento en enero, lo que el ONS atribuyó a las fuertes lluvias y la incertidumbre económica que provocó cancelaciones y una menor demanda, particularmente en el sector de la vivienda.
La producción manufacturera también cayó un 0,4 por ciento en enero, una baja interanual del 5,2 por ciento. Esto muestra “alguna debilidad subyacente como resultado de la alta inflación y las altas tasas de interés”, dijo Gregory.