Rolls-Royce abrió su sede actual en Goodwood, Inglaterra, en 2003, pero comenzó a producir automóviles allí antes de que se inaugurara oficialmente la fábrica. En 2001, la empresa construyó un coche de carreras llamado RR-0.01 y fabricó un segundo ejemplar llamado RR-0.02 al año siguiente. Estos ejemplares únicos se corrieron en el Festival de Velocidad de Goodwood y permanecieron en gran medida olvidados hasta que se sometieron a una restauración completa en 2024.
Construir un auto de carreras puede parecer extraño para una marca que crea algunos de los autos más lujosos del mundo. Rolls-Royce explica que participar en el Goodwood Festival of Speed Soapbox Challenge fue una forma de adelantar lo que entonces era un nuevo capítulo en su historia. A los pocos años fue vendido a Volkswagen por una empresa llamada Vickers y, tras intensas negociaciones, vendido nuevamente a BMW. La empresa se había separado de Bentley, su antigua empresa hermana, y se vio obligada a construir una nueva fábrica y sede y desarrollar una nueva gama de productos.
Los autos de carreras fueron fabricados por los mismos trabajadores que luego produjeron modelos como el Phantom, y tenían un diseño estilo Rolls-Royce, en gran parte gracias a una parrilla brillante con listones verticales. No debería sorprender que estos no fueran los típicos autos de carreras hechos en casa, construidos sobre un chasis de cortadora de césped destripado. Por ejemplo, Rolls-Royce utilizó fibra de carbono, fibra de vidrio y aluminio para mantener bajo control el peso del 0.01, mientras que el 0.02 presentaba un manillar estilo fórmula de carreras, paneles de madera y tapicería de cuero. Los dos coches de carreras también presentaban varias características de diseño inusuales: el 0.01 lucía un adorno en el capó con forma de conejo, mientras que el 0.02 lucía un “??” Logotipo encima de la parrilla del radiador.
Rolls-Royce señala que sus coches de carreras compitieron por última vez en 2013; Durante el evento, 0.02 alcanzó 72 mph, lo cual es notable (y un poco aterrador) considerando que funciona completamente por gravedad. Estuvieron almacenados en su estado original hasta que la empresa encargó a un equipo de aprendices su restauración completa. Los trabajos realizados incluyeron la reparación de piezas dañadas durante la carrera, entre ellas la parrilla del radiador de 0,01 y los paneles de madera de 0,02.
Ambos coches de carreras recientemente restaurados se exhibirán en la sede del Rolls-Royce Enthusiasts’ Club en Northamptonshire, Inglaterra.