El actual dos veces campeón del mundo parece ser el gran favorito para ganar en las carreteras nevadas de Suecia.
Como ganador anterior del evento en 2022, Rovanpera también tiene una posición de salida favorable después de tener que perderse la temporada de Montecarlo el mes pasado porque quería participar en un programa a tiempo parcial este año.
El finlandés regresó a las etapas del Rally Ártico de Laponia a principios de este mes, donde un fallo técnico le costó una probable victoria sobre su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans.
De cara al rally de esta semana, el piloto de 23 años dice que se siente mucho más relajado antes de la primera de las que se espera sean seis pruebas del WRC este año y que sólo tiene un objetivo en mente.
“Es muy agradable estar de vuelta y me siento un poco más relajado, por lo que debería ser más divertido”, dijo Rovanpera a Motorsport.com.
“Ya no creo que sea por lo que hice [in the break that has made me more relaxed] pero un enfoque diferente del rally y una presión diferente para el campeonato.
“El plan definitivamente es luchar por más victorias y, por supuesto, eso no significa conseguir más, pero ese es el objetivo”.
“Sé que no tengo que preocuparme tanto por los riesgos, así que puedes intentar disfrutarlo e intentarlo. Por lo general, cuando te diviertas más con ello, con suerte serás más rápido”.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
Darlo todo para asegurar una victoria es el objetivo que el jefe del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, puso a Rovanpera por delante del rally, sabiendo muy bien que la posición de salida probablemente obstaculizará a Evans, la mejor esperanza de Toyota para el título de pilotos. Se sabe que Toyota deja que sus conductores peleen sin órdenes del equipo.
“Queremos ganar el evento y si Elfyn está arriba con un resultado difícil [starting] Luego salimos con Kalle y realmente intentamos ganar el evento”, dijo Latvala a Motorsport.com.
“Obviamente este es un evento que realmente queremos ganar, ya que es un evento en casa para nosotros y no pudimos ganar allí, especialmente después de Montecarlo, así que definitivamente queremos volver al juego del ganador”.
Toyota no ha escatimado esfuerzos en sus preparativos para Suecia después de no poder conseguir un podio en la nieve el año pasado. Rovanpera fue el mejor piloto de Toyota, terminando cuarto en 2023 después de tener problemas primero en la carretera y problemas con la sensación del coche en las segundas especiales.
Sin embargo, Latvala confía en que sus coches serán más capaces de afrontar las difíciles condiciones que la temporada pasada.
“Fue uno de los eventos más difíciles del año pasado y eso se debió en parte a que la posición de salida era difícil para Kalle, pero puedo garantizar que hemos trabajado mucho ahora”, añadió Latvala.
“Completamos el Rally Ártico con 200 kilómetros de etapa con dos coches, Kalle y Elfyn, e hicimos una prueba en nuestra zona de pruebas. Realmente intentamos cubrir todas las condiciones para este evento.
“El año pasado no podríamos haberlo hecho de manera muy diferente. Los muchachos se quejaban del subviraje, así que intentamos mejorar el comportamiento del auto y el giro, y aunque éramos primero o segundo en la carretera como Elfyn, intentamos hacer que el auto funcionara cuando estaba fresco en el camino.
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto de: Toyota Racing
“La dificultad es que si mañana nieva no podrás hacer nada porque sufrirás mucho en el frente, un hecho que tienes que aceptar”.
Si bien Evans es la mejor oportunidad para Toyota de ganar el título de pilotos en 2024, espera que su compañero de equipo Rovanpera sea difícil de vencer.
“Definitivamente encontré algunos pasos [with the car] Pero no estoy tan seguro de si es suficiente o no”, dijo Evans a Autosport.
“Creo que en general podemos ser un poco más optimistas, pero al mismo tiempo un poco cautelosos, sabiendo que no está en la ventana que me gustaría.
“Por supuesto, todo mejora con cada coche que pasa, aquí siempre ocurre lo mismo sobre la nieve. En base a eso, realmente necesitamos centrar la lucha en los muchachos que nos rodean en la posición de salida y aprovecharlo al máximo.
“De todos modos, creo que Kalle es excepcionalmente rápido en esta superficie, pero combinado con la posición en carretera está en una posición bastante fuerte. Ya veremos, pero esperamos que sea rápido”.