Escrito por Simon Watkins a través de OilPrice.com,
Históricamente, Rusia hace todo lo posible para ocultar o disfrazar sus intenciones estratégicas pero claramente se siente lo suficientemente empoderado en el Medio Oriente como para obviamente asumir su reclamo en la región, excluyendo, por el momento, a Arabia Saudita, al afirmar que Una gran cantidad de empresas rusas gastará hasta US $ 20 mil millones en proyectos petroleros en Irak en el corto plazo.
"Desde que (el presidente de los Estados Unidos, Donald) Trump describió la nueva política exterior de los Estados Unidos de no participar en conflictos en el extranjero a menos que estuvieran directamente alineados con los intereses de los Estados Unidos (octubre de 2019), y luego retirarse efectivamente de Siria y apoyar a los kurdos, Rusia y China han sentido que pueden adelantar sus planes para poner a Irak dentro de su arco de influencia geopolítica ", dijo una fuente principal que trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Petróleo de Irak OilPrice.com la semana pasada.
"Ellos saben que siempre que no afecten a Arabia Saudita y, en caso de apuro a los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, o lancen ataques contra el personal de los EE. UU., básicamente pueden hacer lo que quieran en cualquier otro lugar, de ahí este anuncio de Rusia la semana pasada ", agregó.
Antes de este anuncio – que mencionó específicamente a Zarubezhneft, Tatneft y Rosneftegaz como compañías interesadas en llevar a cabo proyectos específicos pero aún sin nombre, además de aquellas compañías rusas que ya están activas en el país (incluidas Lukoil, Bashneft y GazpromNeft) – Rusia había adoptado su enfoque de sigilo habitual para aumentar su presencia en Iraq.
"Es un colonialismo incremental, que comienza un día con un contrato relativamente pequeño que es asumido por una compañía rusa de la que nadie ha oído hablar, y luego aparecen más compañías rusas en el mismo lugar bajo los términos de 'contratista' por haber sido contratado por la compañía que le diste al contacto original, luego las compañías de seguridad se presentan para proteger a todo el personal, y de repente tienes una gran ocupación rusa de parte de tu infraestructura clave de petróleo y gas ", subrayó la fuente de Iraq.
El premio de petróleo y gas para los rusos en Irak es, por supuesto, enorme, pero muchos en la industria no se dan cuenta de que todavía se subestima. Las cifras oficiales para el petróleo son que Irak tiene alrededor de 149 mil millones de barriles de reservas (18 por ciento del total de Medio Oriente y 9 por ciento del total mundial) y actualmente es el segundo mayor proveedor de petróleo en la OPEP, después de Arabia Saudita. Todo este petróleo llega a un "costo de elevación" promedio por barril en Iraq de US $ 2 a US $ 3 por barril, según la AIE, al menos tan competitivo como Arabia Saudita. Para el gas, las cifras oficiales son un poco menos impresionantes, pero es probable que estén aún más subestimadas que las del petróleo, ya que Iraq tiene alrededor de 135 billones de pies cúbicos de reservas (el duodécimo más grande del mundo), principalmente asociado en este momento con los campos petroleros. en los campos supergigantes del sur del país. Sin embargo, a pesar del aumento ocasional en las estimaciones de reservas en los últimos años, extremadamente modesto para los estándares de sus vecinos, por cierto, gran parte de Irak aún permanece sin explorar o poco explorado en comparación con otros países productores de petróleo.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), y derivado de la histórica evaluación del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) 2000 y las actualizaciones posteriores, el nivel de recursos finalmente recuperables en ese momento era de alrededor de 232 mil millones de barriles de líquidos de gas natural y crudo. Sin embargo, incluso esto podría probarse en el lado bajo, agregó la AIE, ya que un estudio detallado de Petrolog en ese momento alcanzó una cifra similar, pero no incluyó las partes del norte de Irak en el área de KRG o el examen de las anomalías geológicas prevalentes en Las regiones central y occidental del país. Incluso utilizando el número USGS mucho más conservador, Irak solo hace una década había producido alrededor del 15 por ciento de sus recursos finalmente recuperables, en comparación con el 23 por ciento para el Medio Oriente en su conjunto en ese momento. En ese momento, de los 530 prospectos geológicos potenciales que contienen hidrocarburos identificados solo por medios geofísicos en Iraq, solo se habían perforado 113, y se encontró petróleo en 73 de ellos, una tasa de éxito del 65 por ciento. Aunque ahora se han perforado más de estos sitios identificados geofísicamente, han surgido muchos más nuevos debido a la identificación mediante un análisis más sofisticado de datos sísmicos e históricos.
"Los rusos han realizado sus propias pruebas de las reservas potenciales de petróleo y gas a lo largo de los años y piensan que se trata del doble de las estimaciones oficiales actuales de ambos (petróleo y gas)". la fuente iraquí le dijo a OilPrice.com la semana pasada.
Esta es una de las dos razones clave por las que Rusia ha aprovechado todas las oportunidades para expandir su presencia en el norte y sur de Irak. En el norte, hasta ahora ha sido extremadamente exitoso en el uso de su poder corporativo, Rosneft, para obtener el control sobre elementos clave de la infraestructura de petróleo y gas de la región, mientras que en el sur se vio obligado por las propias ambiciones de los EE. UU. a hurtadillas. Aunque siempre ha podido confiar en poder utilizar el poder político y militar de Irán sobre Iraq para sus propios fines, estos tuvieron que dejarse de lado por un tiempo, al menos mientras el poder real en Iraq, Moqtada al-Sadr, se estaba estableciendo en su papel de intermediario de poder. Como esto se fundó inicialmente en el mensaje ultranacionalista ("Iraq para los iraquíes, sin influencia extranjera indebida", en esencia) de su bloque de poder "Sairoon" ganador de las elecciones, Moscú fue capaz de manipular solo los bordes.
Sin embargo, en tales estrategias, Rusia es un maestro, y la influencia que puede ejercer a partir de un punto de acceso tan pequeño es absolutamente extraordinaria. El ejemplo más reciente de esto, y una plantilla para tales estrategias para cualquier superpotencia aspirante, francamente, fue la 'concesión' de un bloque de desarrollo hasta ahora desconocido en medio de un páramo por una compañía rusa hasta ahora desconocida en un momento en que nadie más era consciente de que se debía adjudicar cualquier cosa. Como destacado en profundidad por OilPrice.com en ese momento, Stroytransgaz de Rusia (una compañía rusa de petróleo y gas casi desconocida, excepto por los EE. UU. cuya Oficina de Control de Activos Extranjeros lo sancionó ampliamente en 2014) firmó un contrato preliminar con el ministerio de petróleo en Bagdad para el petróleo y el gas exploración en la provincia de Anbar (un páramo en lo que respecta al desarrollo del sector de petróleo y gas de Iraq). A primera vista, no había, y hay, ninguna posibilidad real de que se recuperen cantidades sustanciales de petróleo o gas de su Bloque 17 y, además, estacionar a los trabajadores normales de petróleo y gas sería peligroso por decir lo menos, ya que es un área desgarrada por comunidades tribales en guerra, que incluso el Estado Islámico evitó siempre que fue posible.
Sin embargo, la clave para esto, y vital para comprender el propósito detrás del anuncio de duplicar (posiblemente triplicar) la inversión abierta de Rusia en Irak, es que el área es crítica en Rusia para fortalecer su presencia en el centro de Oriente Medio y poder asegurar una cálida presencia militar de varias capas en el Mediterráneo.
"Rusia se arriesgó a una confrontación militar total con los Estados Unidos para obtener un puerto del Mar Negro (Sebastopol) a gran escala con acceso al Mediterráneo cuando se anexionó Crimea en 2014, por lo que no hay nada que no haga para afianzarse en Siria y en la ruta de tránsito y suministro a Siria, que incluye a Iraq ", dijo la fuente de Iraq.
En este contexto, entonces, el Bloque 17 en Anbar, y la inversión de US $ 20 mil millones anunciada la semana pasada, tiene mucho sentido para los rusos, ya que tiene la intención de asegurar lo que los militares estadounidenses llamaron "la columna vertebral" del Estado Islámico donde el Éufrates fluye hacia el oeste hacia Siria y hacia el este hacia el Golfo Pérsico. A lo largo de la columna vertebral, de este a oeste, se encuentran las históricas ciudades ultranacionalistas y ultra anti-occidentales de Falluja, Ramadi, Hit y Haditha, y luego está Siria, con sus puertos estratégicos clave de Banias y Tartus. Por feliz "coincidencia", tanto Banias como Tartus también están extremadamente cerca de la enorme base aérea rusa Khmeimim y del sistema de misiles S-400 Triumf. Aunque la base solo entró en funcionamiento en 2015 supuestamente para ayudar en la lucha contra el Estado Islámico, Rusia parece haber cambiado sus planes tácticos para ello, también firmó un contrato de arrendamiento de 49 años, con la opción de otra extensión de 25 años. A poca distancia se encuentra la estación de escucha de inteligencia Latakia de Rusia.