Los jugadores de Inglaterra han revelado que Eddie Jones estaba detrás del plan para ponerse en forma de V cuando se enfrentan al haka antes de su enfática victoria en la semifinal de la Copa Mundial sobre Nueva Zelanda.
Los jugadores de Jones se alinearon en una formación en V, mientras que TJ Perenara lideró a Kapa o Pango haka de Nueva Zelanda antes del saque inicial para mostrar que estaban "listos para la pelea", según Mako Vunipola. Owen Farrell se podía ver sonriendo durante la presentación en la pantalla grande y Aaron Smith, de Nueva Zelanda, dijo después que el capitán de Inglaterra le había guiñado un ojo mientras ocurría.
Inglaterra tiene una historia de contrarrestar el haka: en 1997, los jugadores avanzaron en los All Blacks con Richard Cockerill, que se acercó memorablemente a Norm Hewitt antes de su empate 26-26. Después de la semifinal del sábado, el capitán de Nueva Zelanda, Kieran Read, insistió en que "no tuvo impacto en el juego", pero Manu Tuilagi anotó el intento de apertura en 98 segundos.
Tuilagi dijo que fue diseñado para mostrar que Inglaterra estaba "lista para cualquier cosa". En 2008, Gales se mantuvo firme después del haka de Nueva Zelanda, mientras que Francia formó una flecha antes de la final de la Copa del Mundo de 2011. En ambas ocasiones, los All Blacks ganaron.
"Hablamos de ello como un equipo, pero todo tiene que pasar por encima del jefe", dijo Mako Vunipola. “Nos dio la idea. Queríamos ser respetuosos, pero también queríamos asegurarnos de que entendieran que estaríamos listos para la pelea. Sabíamos que los irritaría, probablemente sentimos que no los respetamos.
"No queríamos ofendernos con eso, solo queríamos hacerles saber que estábamos listos para el desafío que tenemos por delante". Ha habido algunas veces en el pasado cuando los All Blacks han hecho eso y han derrotado a la oposición. Nos responsabilizamos de nosotros mismos para respaldarlo y pensé que lo hacíamos ”.
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Francia recibió una multa de £ 2.500 por parte de World Rugby por su formación y Vunipola insinuó que Inglaterra podría enfrentar un castigo similar, con Joe Marler acercándose más a los All Blacks que sus compañeros de equipo. "Dijo que se confundió", agregó Vunipola. “Pensó que se suponía que debía dar la vuelta e ir a su línea de 10 metros. Pero por eso, él es quien tiene que pagar la multa. Lo reparte mucho para que los muchachos estén más que felices si tiene que pagarlo ”.
Owen Farrell agregó: "Queríamos mantener una distancia respetuosa, pero no solo queríamos pararnos en una línea plana y dejar que vinieran hacia nosotros".