El piloto de Audi Sainz terminó con diferencia en el puesto 48 en la ruta de 27 km en Al-‘Ul el viernes, perdiendo 2:18 minutos frente a su compañero de equipo Mattias Ekstrom, quien marcó el mejor tiempo en el modelo hermano RS Q e-tron.
Eso significa que el piloto español comenzará el rally del sábado firmemente en el medio campo y tendrá que adelantar a varios coches más lentos durante la etapa antes de tener un tramo libre de carretera por delante.
En una entrevista con medios selectos, incluido Motorsport.com España, el tres veces ganador del Dakar Sainz dijo que su estrategia para el prólogo era dejar un hueco por delante, pero acabó cediendo una gran cantidad de tiempo al hundirse en la arena.
“El plan era terminar 15° o algo así y la verdad es que no salió bien porque nos perdimos en un momento”, dijo. “Luego nos detuvimos antes de la meta y cometimos un error”. Cálculo.
“Pensábamos que habíamos perdido menos de lo que realmente perdimos, y si le sumamos el tiempo que nos detuvimos para asegurarnos de estar entre los diez primeros, fue demasiado”.
Una mala posición de salida podría repercutir en los resultados de Sainz en el primer test del sábado, donde cada equipo tendrá que cubrir una distancia competitiva de más de 400 kilómetros para llegar a su próximo destino, Al Henakiyah.
“Sobre todo, significa que tenemos que tener paciencia minuto a minuto en los primeros kilómetros y ver qué podemos conseguir abriendo una pista sin polvo”, explicó. “Sufriremos” mucho.
“En el momento en que te pierdes, no sabes cuánto tiempo has perdido. Eso es algo que calculamos mal y ya está”.
Sin embargo, Sainz sigue siendo optimista sobre sus posibilidades en 2024 y enfatiza que tendrá múltiples oportunidades para recuperar el terreno que perdió temprano ante sus rivales.
“Aún nos quedan muchas carreras por delante y mañana tendremos que tener paciencia”, afirmó el piloto de 61 años, que ganó el Dakar por última vez en 2020 con el X-Raid Mini.
“Si perdemos ocho o nueve minutos, perdemos ocho o diez minutos, no pasa nada. Ya habrá tiempo para recuperarse, la confianza se mantiene, todo va bien, veamos cómo va”.
No hay problemas para Loeb
Foto de: Red Bull Content Pool
#203 Bahrain Raid Xtreme Prodrive Hunter: Sebastien Loeb, Fabián Lurquin
Mientras tanto, el ex compañero de equipo de Sainz en el Campeonato Mundial de Rally, Sebastien Loeb, tuvo un comienzo limpio en el rally raid, terminando a sólo 38 segundos de Ekstrom en tercer lugar.
Para el piloto de Prodrive todo sigue como siempre y todavía espera conseguir su primera victoria en el Dakar, en apenas el octavo intento.
“Ha ido bien, no hubo problemas en la etapa, una especial muy limpia, trabajé duro para conseguir una buena posición”, afirmó. “Al final tenemos muchos pilotos rápidos detrás del décimo lugar, así que ya veremos.
“No fue fácil, la navegación fue complicada, pero teníamos muchas huellas de las motos porque estaban delante. Todo salió bien, así que fue un buen comienzo”.