Por Andrea Shalal, Doina Chiacu y Kevin Yao
WASHINGTON / BEIJING (Reuters) – Estados Unidos y China están cerca de llegar a un acuerdo sobre la primera fase de un acuerdo comercial, dijo el martes la asesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway, luego de que los principales negociadores de los dos países hablaron por teléfono y acordaron seguir trabajando en cuestiones pendientes.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, hablaron con el viceprimer ministro chino, Liu, el martes por la mañana, dijo el Ministerio de Comercio de China, mientras las dos economías más grandes del mundo intentan llegar a un acuerdo de "fase uno" en una guerra comercial de 16 meses. ralentizando el crecimiento global.
Discutieron cuestiones centrales relacionadas con el acuerdo de la fase uno, dijo el ministerio.
Se esperaba la finalización de un acuerdo de la fase uno en noviembre, pero expertos en comercio y personas cercanas a la Casa Blanca dijeron la semana pasada que podría pasar al nuevo año, ya que Pekín presiona para obtener reducciones arancelarias más extensas y Washington responde con sus propias demandas.
Las noticias del martes elevaron los mercados, y los tres principales índices de Wall Street se agregaron ligeramente a los registros de los días anteriores. Llegar a un acuerdo comercial con China es una de las principales prioridades del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Conway dijo a Fox News que Estados Unidos y China estaban a punto de llegar a un acuerdo sobre el acuerdo preliminar.
"Nos estamos acercando mucho y esa primera fase es significativa", dijo, y agregó que Trump quería "hacer esto en fases, en partes intermedias porque es un acuerdo comercial tan grande e histórico".
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Chuck Grassley, un republicano de Iowa, dijo a los periodistas el martes que se podría llegar a un acuerdo comercial inicial con China antes de fin de año.
Dijo que China había invitado a Lighthizer y Mnuchnin a visitar Beijing para conversaciones en persona y que estaban dispuestos a ir si veían "una posibilidad real de llegar a un acuerdo final".
El representante comercial de EE. UU. Y el Tesoro no respondieron a las solicitudes de comentarios. Una fuente familiarizada con las conversaciones comerciales dijo que los funcionarios estadounidenses podrían ir a Beijing después del feriado de Acción de Gracias el jueves.
En octubre, Trump dijo que esperaba sumergirse rápidamente en una segunda fase de conversaciones una vez que se haya completado la "fase uno", enfocándose en las quejas de los Estados Unidos de que China roba efectivamente la propiedad intelectual de los Estados Unidos al obligar a las empresas estadounidenses a transferir su tecnología a sus rivales chinos.
Funcionarios estadounidenses y chinos, legisladores y expertos en comercio advierten que tales negociaciones de seguimiento pueden resultar difíciles dada la elección presidencial de Estados Unidos de noviembre de 2020, las dificultades para lograr la primera etapa y la renuencia de la Casa Blanca a trabajar con otros países para presionar a Beijing.
"Continuamos negociando", dijo Conway. "Pero esas transferencias tecnológicas forzadas, el robo de propiedad intelectual, el desequilibrio comercial de medio billón al año con la segunda economía más grande del mundo, China, esto no tiene sentido para la gente".
"Pero el presidente quiere un acuerdo. Pero el presidente Trump siempre espera el mejor trato", dijo.
La llamada del martes tuvo lugar en medio de tensiones intensas en varios frentes entre Pekín y Washington, y China dijo el martes que había convocado al embajador estadounidense Terry Branstad el lunes para protestar por la aprobación en el Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que la legislación equivalía a interferencia en un asunto interno chino.
El ministro de Comercio, Zhong Shan, el gobernador del banco central, Yi Gang, y el vicepresidente del planificador estatal, Ning Jizhe, también participaron en la llamada telefónica.