Una observación de la Galaxia de la Vía Láctea realizada por el Observatorio Europeo Austral (ESO) utilizando el Very Large Telescope (VLT) ha encontrado la evidencia de una formación de estrellas en explosión que condujo a más de cientos de miles de explosiones de supernovas en la parte central de la galaxia.
Las observaciones fueron dirigidas por Rainer Schodel del Instituto de Astrofísica de Andalucía en Granada, España.
Al explicar acerca de la observación, Schodel dijo: "Nuestro estudio sin precedentes de una gran parte del centro galáctico nos ha proporcionado información detallada sobre el proceso de formación de estrellas en esta región de la Vía Láctea".
"Al contrario de lo que se había aceptado hasta ahora, descubrimos que la formación de estrellas no ha sido continua", dijo Francisco Nogueras-Lara, quien dirigió dos nuevos estudios de la región central de la Vía Láctea en el mismo instituto en Granada.
Las observaciones fueron revelado en el estudio – Nature Astronomy.
Los investigadores descubrieron que cerca del 80 por ciento de las estrellas presentes en la región central de la Vía Láctea se formaron durante los primeros años de la galaxia. Este período inicial, que fue entre ocho y 13.5 mil millones de años, fue seguido por los siguientes seis mil millones de años durante los cuales no nacieron muchas estrellas.
Esto finalmente llegó a su fin a través de una intensa explosión de formación estelar que tuvo lugar hace alrededor de mil millones de años. Después del estallido final, se formaron estrellas con una masa combinada de unas pocas decenas de millones de soles en un período de menos de 100 millones de años.
"Esta explosión de actividad, que debe haber resultado en la explosión de más de cien mil supernovas, fue probablemente uno de los eventos más enérgicos en toda la historia de la Vía Láctea", dijo Nogueras-Lara, Instituto Max Planck de Astronomía, Heidelberg, Alemania.
Los investigadores dicen que durante un estallido estelar, se crean muchas estrellas masivas y dado que las estrellas masivas tienen una vida útil bastante más corta en comparación con las estrellas de menor masa, tienden a llegar al final de sus vidas mucho más rápido, muriendo en violentas explosiones de supernovas.