Como si la creciente gravedad de los incendios, inundaciones, sequías y olas de calor no fuera suficiente motivo de preocupación, la crisis climática también está afectando a la prevalencia de ciertas enfermedades infecciosas que antes se limitaban a climas más cálidos, pero ¿se está adaptando lo suficientemente bien la política de salud pública de la UE? a esta nueva realidad?
En 2009, la Comisión Europea esbozó las acciones necesarias para fortalecer la resiliencia de la Unión Europea a los impactos de un clima cambiante, específicamente en la vigilancia de los efectos en la salud, como las enfermedades infecciosas.
La UE, a través del Centro Europeo para el Control de Enfermedades, estableció sistemas de vigilancia para la introducción de nuevas especies de vectores. Desde 2006, el ECDC proporcionó a las agencias de salud pública de la Unión Europea un modo centralizado de vigilancia y detección temprana de amenazas de enfermedades infecciosas emergentes y transfronterizas.
El año pasado, el ECDC lanzó EpiPulse, un portal europeo de vigilancia en línea de enfermedades infecciosas que reúne varios sistemas de vigilancia que antes eran independientes, como el Sistema Europeo de Vigilancia (TESSy) altamente flexible basado en metadatos, los cinco Sistemas de Información de Inteligencia Epidémica (EPIS) plataformas y la herramienta de seguimiento de amenazas (TTT).
El clima importa
Sin embargo, lo que falta es un sistema de alerta temprana que vincule dichos sistemas de vigilancia con las medidas de salud pública.
“Paralelamente a la vigilancia, se pronostican condiciones meteorológicas que pueden predecir enfermedades infecciosas sensibles al clima. Tenemos que recordar que, en algunos casos, el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores resulta de eventos climáticos en cascada que desencadenan eventos secundarios”, explica el profesor Shlomit Paz. climatólogo de la Universidad de Haifa en Israel.
Las condiciones climáticas influyen fuertemente en las enfermedades infecciosas que se monitorean, lo que significa que la vigilancia debe incluir esas condiciones climáticas.
En Europa, la frecuencia, intensidad y alcance geográfico de los brotes del virus del Nilo Occidental han aumentado durante la última década. En 2018, las temperaturas primaverales relativamente más altas y la abundancia de mosquitos Culex fueron las predictores más fuertes de brotes del virus del Nilo Occidental.
“La temperatura primaveral es un predictor temprano de la fiebre del Nilo Occidental”, explica el profesor Jan Semenza, epidemiólogo ambiental y ex científico del ECDC. “Entonces, si podemos ver que hay una anomalía en la temperatura primaveral desde el punto de referencia, veremos un aumento en este tipo de casos de fiebre del Nilo Occidental”.
Nuevo clima, nuevas enfermedades
Aparte de la fiebre del Nilo Occidental, en toda Europa han ido surgiendo algunas otras enfermedades infecciosas previamente endógenas.
Entre 2010 y 2021, se registraron en Francia un total de 48 casos de dengue por transmisión local en 19 eventos distintos. Solo en 2022 hubo 65 casos de dengue originados por transmisión local. Entre los países europeos, Francia registra el mayor número de brotes de dengue y casos autóctonos (es decir, casos sin antecedentes de viaje dos semanas antes del inicio de la enfermedad).
Como resultado del aumento de las temperaturas, los inviernos más suaves y las prolongadas temporadas de primavera y otoño, las garrapatas han aumentado su actividad estacional y su distribución geográfica en toda Europa. Las garrapatas Ixodes transmiten la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, la infección transmitida por garrapatas más frecuente en las zonas templadas de Europa, así como la encefalitis transmitida por garrapatas.
Enfermedades infecciosas nunca antes vistas significan que algunos médicos a menudo pasan por alto el diagnóstico. El vínculo entre los patrones climáticos inmediatos y los cambios climáticos a más largo plazo con la incidencia y prevalencia de enfermedades sigue siendo un punto ciego para los profesionales de la salud.
Adaptarse a una nueva realidad
La adaptación al cambio climático equivale a la prevención en salud pública. Predecir picos en posibles brotes solo es útil si eso puede vincularse efectivamente con estrategias de intervención de salud pública y concientización sobre la salud pública.
Una mejor comprensión de los determinantes de la salud relacionados con el clima requiere una perspectiva de sistema socioecológico en lugar del enfoque epidemiológico tradicional en los factores de riesgo a nivel individual, que eran el status quo para las enfermedades europeas comunes, como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
“Europa debería prestar atención a la población en riesgo, como los niños pequeños, los ancianos y los refugiados. Donde el riesgo es mayor, la sensibilidad es mayor”, explica el profesor Paz.
Formación en salud pública
Otra gran parte del rompecabezas de la adaptación es la formación de profesionales de la salud pública.
“En general, la gente no se toma lo suficientemente en serio las enfermedades infecciosas. Las enfermedades infecciosas son secundarias, sobre todo porque los antibióticos parecen haber eliminado la amenaza”, explica el profesor Semenza. “Todos sabemos que eso no es cierto, particularmente después de Covid-19. Así que educar al público es una cosa. Y creo que una cuestión aún más importante es educar al establecimiento médico sobre el impacto del cambio climático en las enfermedades infecciosas”.
La educación y la capacitación de profesionales de la salud tanto recién calificados como ya calificados ya están incluidas en los planes nacionales de adaptación al cambio climático, así como en las estrategias nacionales de salud. de acuerdo a al Observatorio Europeo del Clima y la Salud.
Sin embargo, queda mucho por hacer, a pesar de que la pandemia de Covid-19 pone de relieve la necesidad de formación en enfermedades infecciosas como especialidad entre los profesionales médicos. A encuesta reciente sobre impartición, contenido y evaluación de la formación encontró que existen lagunas sustanciales en la modernización de la formación en enfermedades infecciosas en muchos países para satisfacer los requisitos de formación europeos actuales.
Más La investigación ha mostrado que a la mayoría de los estudiantes de medicina encuestados les gustaría que se enseñara sobre el cambio climático. En una carta abierta en 2022, el Grupo de Trabajo de la OMS y la Sociedad Civil para promover la acción sobre el cambio climático y la salud, insta a los decanos, académicos, gerentes y otro personal docente de los institutos educativos profesionales de la salud, así como a los organismos asociados de acreditación, examen y concesión de licencias, a garantizar Los profesionales de la salud graduados están preparados para identificar, prevenir y responder a los impactos del cambio climático y la degradación ambiental en la salud.
Conciencia pública
Además, es necesario sensibilizar a los profesionales de la salud sobre las amenazas emergentes, junto con la creación de conocimientos sobre los síntomas y tratamientos de dolencias relacionadas con condiciones climáticas extremas o enfermedades infecciosas sensibles al clima, en particular aquellas que probablemente aparezcan en regiones hasta ahora no afectadas.
En Eslovaquia, por ejemplo, la estrategia nacional de adaptación señala la necesidad de complementar la formación médica en servicio con información sobre las consecuencias del cambio climático para la salud.
Según el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, las campañas de sensibilización y la divulgación pública fueron la segunda medida más frecuente para abordar las amenazas a la salud relacionadas con el clima en las estrategias nacionales de adaptación y la tercera más frecuente en las estrategias nacionales de salud.
El punto ciego de Europa es un enfoque holístico para el manejo de enfermedades infecciosas (la falta de vigilancia integrada), monitorear las enfermedades infecciosas y vincularlo con indicadores climáticos, ambientales e incluso animales.
“[The ECDC] son muy buenos en la vigilancia de indicadores. Hay muchos otros indicadores que potencialmente podrían conectarse e integrarse con los datos de salud”, afirma el profesor Semenza.
En general, Europa necesita un enfoque renovado para la gestión de enfermedades infecciosas.
Las semillas de la realización quizás ya estén presentes. El Informe alemán sobre la situación del cambio climático y la saludpublicado en junio de 2023, se centró menos en las causas y más en las consecuencias del cambio climático, incluyendo áreas como la salud mental y la desigualdad en el debate y señalando la importancia de las comunicaciones sanitarias como una intervención vital de salud pública.