El comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, presentará el próximo martes (5 de marzo) su muy promocionada (y repetidamente retrasada) Estrategia Industrial Europea de Defensa (EDIS) y el Programa Europeo de Inversiones en Defensa (EDIP) que la acompaña.
Juntas, estas iniciativas prometen impulsar las ambiciones de la UE de fomentar una base industrial de defensa resiliente, reforzando en particular la capacidad de producción de armas y municiones del continente y al mismo tiempo incentivando la cooperación transfronteriza.
Dos años después del comienzo de la guerra de agresión rusa en Ucrania, EDIS será la última incorporación a una lista cada vez mayor de anuncios de la UE destinados a aumentar la credibilidad del bloque en todo lo relacionado con la defensa industrial.
La estrategia está diseñada para proporcionar un marco global y coherente para llenar los vacíos en los esquemas existentes y organizar las perspectivas de producción a largo plazo para la industria de defensa.
Para ello, la Comisión Europea ha destinado 1.500 millones de euros al EDIP. El programa se basará en instrumentos anteriores conocidos como ASAP (Ley de apoyo a la producción de municiones) y EDIRPA (Ley europea de refuerzo de la industria de defensa mediante adquisiciones comunes), que finalizarán en 2025.
¿Preferencia europea?
Las debilidades de Europa se han vuelto evidentes a medida que la guerra se acerca. A pesar de los incentivos nacionales y conjuntos para impulsar la producción nacional, las cadenas de suministro de Europa no han logrado satisfacer las necesidades de la resistencia ucraniana.
Por ejemplo, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. prevenido que no se cumplirá el objetivo de la UE de entregar un millón de proyectiles de artillería a Ucrania para marzo de 2024.
De hecho, desde el comienzo del conflicto, la UE se comprometió Ayuda financiera de 144.000 millones de euros a Ucrania pero sólo pudo asignar aproximadamente la mitad, según el think-thank alemán Kiel. Lo más importante es que una parte significativa de ese apoyo efectivo es el resultado de compras de suministros estadounidenses listos para comprar.
Si bien la comisión aún no ha publicado la estrategia, se establecen paralelos con la eficacia de la Ley de Producción de Defensa de Estados Unidos, que aprovecha la autoridad del presidente para priorizar la producción nacional y las cadenas de suministro en tiempos de crisis.
Si bien un marco de la UE sólo podría fomentar la interoperabilidad y las adquisiciones conjuntas, la voluntad política para la resiliencia es más clara.
En medio de tensas negociaciones para la reforma del Fondo Europeo de Paz, una herramienta utilizada para reembolsar donaciones bilaterales a Ucrania, los franceses se han vuelto más expresivos sobre una “preferencia europea” en las compras de defensa.
De hecho, apoyar las capacidades internas crearía un círculo virtuoso de retorno de la inversión para fortalecer la base industri al europea y resistir aún más las amenazas externas a la seguridad.
Sin embargo, las discrepancias entre los estados miembros, en particular Alemania, resaltan la falta de coordinación entre las capacidades industriales nacionales. El EDIS debe cerrar la brecha para sostener la ayuda de emergencia a Ucrania y al mismo tiempo desarrollar resiliencia a largo plazo.
En cualquier caso, esta iniciativa ha resultado más que oportuna para la preparación y la estabilidad del continente.
Dejando de lado las luchas de la administración Biden por la adopción del último paquete de ayuda para Ucrania, las próximas elecciones presidenciales estadounidenses plantean el riesgo inminente de una reducción de la cooperación militar ante un posible retorno de una política exterior trumpista de “Estados Unidos primero”.
¿Comisario de Defensa de la UE?
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, encabeza los esfuerzos para implementar cambios políticos destinados a revitalizar las capacidades de defensa de la UE.
Considerando otro mandato en su cargo, von der Leyen ha propuesto la reorganización de las carteras de los comisarios para nombrar a un jefe dedicado a la Defensa Industrial en Europa, o el llamado comisario de defensa de la UE.
En su intervención en la Agencia Europea de Defensa en noviembre, enfatizó la necesidad de racionalizar las regulaciones del mercado para adaptarse mejor a los requisitos únicos de la industria de defensa a través del EDIS.
“Necesitamos un marco regulatorio actualizado para dar a la industria y a los Estados miembros previsibilidad y coherencia a escala continental”, afirmó.
De hecho, las industrias de defensa europeas han expresado su preocupación respecto de la coherencia de la demanda pública necesaria para sostener un aumento de la producción.
Los retrasos en la finalización de los contratos públicos están impidiendo la inversión necesaria para abordar las necesidades urgentes de producción.
Además, la dependencia de compromisos nacionales a largo plazo es precaria, dada la posibilidad de que se produzcan cambios en las prioridades políticas, especialmente en este año de 2024, cargado de elecciones.
En respuesta a este desafío, el comisario francés Breton ha propuesto establecer un nuevo fondo de defensa europeo por un total de alrededor de 100 mil millones de euros para renovar el mercado industrial de defensa europeo.
“Necesitamos poder aumentar nuestra capacidad sin tener pedidos de antemano. Estamos dispuestos a revisar su modelo de negocio con ellos, incluida la inversión inicial para asumir juntos el riesgo de aumentar la capacidad de la base industrial”, dijo.
Sin embargo, sigue existiendo una cuestión crítica respecto de la voluntad de los Estados miembros de contribuir con una cantidad tan significativa.
Si bien el ejecutivo de la UE dependería en parte del Banco Europeo de Inversiones y de las lecciones aprendidas de los préstamos colectivos durante la crisis de Covid-19, la coordinación del gasto en defensa a nivel de la UE a menudo se ha visto obstaculizada por una cuestión de competencia en este ámbito.
De hecho, la política de seguridad y defensa en la UE es principalmente competencia de los Estados miembros.