Las emisiones de metano del sector energético aumentaron por tercer año consecutivo en 2022, acercándose a sus niveles récord anteriores, ya que las empresas de energía descuidan las formas baratas y fácilmente disponibles de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, dijo la Agencia Internacional de Energía.
El aumento se produce a un ritmo acelerado a pesar de un año de aumento de los precios de la energía y los esfuerzos mundiales para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero que están impulsando el cambio climático, dijo el martes la agencia con sede en París.
Las explosiones de los oleoductos Nord Stream también contribuyeron al aumento, durante el cual los gases de efecto invernadero burbujearon en la superficie del Mar Báltico durante varios días a fines de septiembre.
Las emisiones del sector energético aumentaron a 135 millones de toneladas en 2022, según la AIE en su informe Global Methane Tracker. El aumento es el tercer aumento anual consecutivo y acerca las emisiones del sector energético a los máximos históricos observados en 2019.
El metano, un gas de efecto invernadero similar al dióxido de carbono, es responsable de alrededor del 30% del aumento de las temperaturas globales desde la Revolución Industrial, estima la agencia. El metano no dura tanto en la atmósfera como el dióxido de carbono, pero contribuye mucho más al calentamiento global.
Las empresas de energía que liberan metano como subproducto de la extracción de petróleo y gas o la minería del carbón están detrás de la agricultura en el 40% de las emisiones de metano causadas por el hombre, según la AIE. Reducir las emisiones de metano está considerando una de las formas más inmediatas y efectivas de limitar el calentamiento global a corto plazo, dijo la AIE.
La producción de carbón, gas natural y petróleo fue cada una responsable de alrededor de 40 millones de toneladas de emisiones de metano y la biomasa de 10 millones de toneladas. Las fugas en la infraestructura energética, como las explosiones de Nord Stream, agregaron otros 5 millones de toneladas de emisiones.
El aumento sugiere que las compañías de energía no están haciendo lo suficiente para abordar los problemas, a pesar de las tecnologías de bajo costo que podrían reducir significativamente sus emisiones de metano, un factor clave del cambio climático, dijo la AIE.
“Se están logrando algunos avances, pero… las emisiones siguen siendo demasiado altas y no disminuyen lo suficientemente rápido”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. “Especialmente porque los recortes de metano se encuentran entre las opciones más baratas para limitar el calentamiento global a corto plazo. Simplemente no hay excusa”.
Alrededor del 70% de las emisiones de metano de las compañías de petróleo, gas y carbón podrían reducirse con las tecnologías existentes, como medidas para capturar y vender gas metano o garantizar que el gas liberado intencionalmente se incinere en lugar de ventilarlo a la atmósfera, dijo la AIE.
Del mismo modo, las compañías de petróleo y gas deberían invertir más en identificar y reparar rápidamente las fugas de metano no intencionales y actualizar los equipos obsoletos con fugas. Los mineros que liberan metano cuando se abren vetas de carbón en el suelo deben invertir en tecnología que capture y use o queme los gases de metano.
Una serie de fugas de metano muy grandes, incluso de los oleoductos Nord Stream después de una serie de explosiones, también contribuyeron al aumento. Si bien la ruptura de los oleoductos en un evento causó una gran cantidad de emisiones de metano, la cantidad liberada fue aún pequeña en comparación con lo que las compañías de energía liberan a diario, dijo la AIE.
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