“A veces, la información es más importante para la supervivencia humana que incluso la comida”. Así es como Periodista ucraniano Mstyslav Chernov reflexionó sobre la cobertura indispensable de él y sus colegas de la ciudad sitiada de Mariupol.
Seis meses después de la guerra, esas palabras siguen resonando.
Los reportajes sobre el conflicto, en particular de los periodistas locales, aún atraviesan la niebla de la guerra. Frente a los esfuerzos de desinformación eficientes y modernos, los hechos empoderan a los civiles ucranianos, los gobiernos internacionales y los partidarios de la democracia para luchar por la supervivencia y contra la injusticia. Sin embargo, no está exento de costos y, a medida que el conflicto se aleja de los titulares, debemos permanecer atentos.
En la guerra, los periodistas son a menudo las primeras, ya veces las únicas, personas que documentan el derramamiento de sangre y otras atrocidades, resaltando dónde es más urgente la ayuda inmediata para los civiles y capturando la evidencia potencial necesaria para lograr justicia.
Sin embargo, los periodistas y trabajadores de los medios son civiles según el derecho internacional y sus derechos deben ser respetados y protegidos.
Si bien el trabajo de los periodistas ucranianos ha sido heroico, no están destinados a ser héroes de guerra. Estos periodistas no se alistaron en el ejército ni optaron por cubrir conflictos cuando asumieron sus profesiones. Legal y éticamente, atacar a los periodistas es inadmisible. Cualquier parte involucrada en un conflicto debe rendir cuentas ante los gobiernos y tribunales internacionales cuando viole este principio.
Para los periodistas de la región, la violencia diaria, el agotamiento constante y las crecientes dificultades financieras tienen un alto costo, pero estos reporteros, ellos mismos civiles con familias, miedos y recursos finitos, continúan colocando el derecho público a la información por encima de sus propios intereses.
La seguridad de los periodistas de Ucrania es una de las muchas víctimas de la guerra. Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, al menos 12 periodistas
Varios otros periodistas resultaron heridos y al menos un periodista ucraniano está retenido por las fuerzas rusas en un área no disputada. Varias torres de televisión ucranianas han sido bombardeadas en un esfuerzo por restringir el acceso a la información.
Cuando las fuerzas rusas capturan la base de un periodista, los trabajadores de los medios allí obligado a hacer propaganda bajo amenaza de tortura o muerte, o de huir.
Los ojos y oídos del mundo.
Los periodistas ucranianos han sido los ojos y los oídos del mundo durante seis meses devastadores y, a medida que se desvanecen las esperanzas de una resolución rápida, se atrincheran en un conflicto más prolongado.
Si bien la mayoría de los periodistas que cubren conflictos enfrentan dificultades, para los trabajadores de los medios locales, autónomos, marginados y otros trabajadores de medios de escasos recursos, los costos a menudo son aún más elevados. Los periodistas ucranianos locales no pueden salir del país ni se consuelan sabiendo que sus familias están a salvo mientras asumen la carga y el peligro de su trabajo.
La libertad de prensa también está en soporte vital, severamente restringida en áreas donde Rusia ha tomado el control.
Esta represión se refleja en las nuevas y duras Restricciones de ‘noticias falsas’ impuestas por Rusia en su propia prensa para evitar una cobertura veraz de su invasión de Ucrania.
Desafortunadamente, cada vez vemos más periodistas atacados en tiempos de conflicto. El acceso a la información suele ser el primer recurso que atacan las fuerzas opuestas, precisamente porque los medios de comunicación pueden proporcionar información que podría salvarles la vida a las personas sobre el terreno, además de exponer los crímenes de guerra a la comunidad internacional.
Además del peligro de muerte, muchos periodistas ucranianos han sido desarraigados de sus hogares, desplazados internos u obligados a huir del país por completo.
La mayoría de los periodistas ucranianos se han mantenido valientemente en el país para continuar informando sobre sus comunidades, pero su número ha disminuido. Sus filas se ven más afectadas y disminuidas por el servicio militar obligatorio. Los que quedan, muchos de ellos mujeres, enfrentan las cargas psicológicas y financieras del movimiento constante y las amenazas.
Los periodistas de primera línea también se enfrentan a una intimidación casi constante para que dejen de informar. Sevgil Musaieva, ganador del Premio Internacional a la Libertad de Prensa 2022 del CPJrecibió amenazas de muerte en junio tras la publicación de un informe de investigación.
Infraestructura daño y la falta de equipos de protección personal añaden un nivel adicional de peligro a la información sobre el terreno.
Los medios ucranianos, por lo tanto bajo ataque, están utilizando recursos continuamente limitados para apoyar a los periodistas frente a estos riesgos. Pero no pueden hacerlo solos: el apoyo internacional es vital.
Este marcador de seis meses es un momento importante para reflexionar sobre el papel vital de los periodistas de Ucrania para proporcionar a su país y al mundo información crítica sobre el conflicto.
Su trabajo salva vidas, crea un registro para futuras responsabilidades, mantiene al mundo enfocado en la injusticia de la guerra y la necesidad de proporcionar tanto alivio como presión para poner fin al conflicto. El conflicto ha resultado en una gran cantidad de iniciativas para que se rindan cuentas por los crímenes de guerra.
Si bien los periodistas de primera línea sin duda servirán como testigos y brindarán evidencia de las atrocidades, los propios periodistas tienen derecho a la justicia. Si bien debemos amplificar sus voces, apoyar y donar; se debe hacer más.
Las leyes humanitarias internacionales deben hacerse cumplir, los infractores deben rendir cuentas rápidamente y los periodistas deben recibir justicia por los horrores ilegales que han soportado.