Açaí ha llevado los refrigerios saludables a un nivel completamente nuevo. Sus bayas están llenas de antioxidantes, fibra, grasas saludables para el corazón y calcio, que no solo contribuyen a una dieta sana y equilibrada, sino que también se ven increíbles en sus batidos para la publicación perfecta de Instagram.
La mayoría de las veces, la gente en Singapur puede encontrar açaí en tiendas y cafeterías o comprar bayas de açaí congeladas en los supermercados. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene y cómo afectamos al medio ambiente cuando lo consumimos?
Selva Foods trae Açaí directamente de una sola fuente en el Amazonas. “Una de nuestras principales diferencias[s] es el sabor: muchos de nuestros clientes dicen que pueden darse cuenta cuando un lugar está sirviendo Selva Açaí”, dice Cinthya Sayuri, cofundadora de Selva Foods.
Cinthya, de ascendencia japonesa y originaria de Brasil, conoció a su pareja de Singapur, Shaun Lim, en 2012 en Shanghái, mientras ambos aprendían chino.
“Nos conocimos, nos enamoramos, volví a Sao Paulo y él vino a verme un año después. Mientras experimentábamos la vida allí, pensamos por qué no traer Açaí a Singapur. [Afterall]ser local [it] hace que sea más fácil circunnavegar el Amazonas y obtener las bayas”.
Esto llevó a la creación de Selva Foods en 2015, que tiene como objetivo traer Açaí directamente del Amazonas respetando y honrando a las comunidades allí, para estar a la altura de su marca “Selva”, que significa “jungla” en portugués.
Da un salto de fe
Cuando Cinthya estaba haciendo una pasantía en una empresa de bebidas alcohólicas, a menudo miraba por la ventana y veía pasar el mundo.
“Sentí que no quería pasar tanto tiempo y vida en una oficina para trabajar en una empresa, [and] Poner tanto tiempo y esfuerzo en algo propio podría tener mucho más sentido. Era un pensamiento muy idealista en ese momento, pero ahorré algo de dinero, dejé el trabajo, fui a Shanghái, conseguí un trabajo allí, conocí a Shaun y el resto es historia”, comparte.
Con sede en Brasil, señala que la gente allí ha tenido acceso al açaí durante décadas, haciendo carros de mano de açaí, quioscos de açaí, açaí en panaderías, restaurantes y similares, algo común.
Cuando Shaun se mudó a Brasil con Cinthya, se dio cuenta de que, dado que la escena del açaí de Singapur no estaba tan desarrollada en 2014, podían abrir Singapur como un mercado de prueba para ideas y sabores.
Esto los impulsó a traer productos locales de açaí de Brasil con el objetivo de ofrecer más opciones de alimentos que no solo sean saludables sino también sabrosos.
“Toda la idea de traerlo a Singapur fue porque queríamos compartir algo bueno con nuestros amigos y familiares”, dice Cinthya, y agrega que establecer Selva Foods en Singapur podría ayudar a su expansión al resto del sudeste asiático.
Pero a pesar del próspero panorama empresarial de Singapur, Cinthya descubre que no se han librado de los desafíos. Aunque hicieron una inversión inicial de 45 000 dólares estadounidenses (61 900 dólares singapurenses), comparte que les tomó algunos años alcanzar el punto de equilibrio.
creo que lo mas importante [challenge] Al principio estaba impulsando un producto que nadie conocía. Pasamos los primeros dos años de nuestro negocio probando mucho en mercados de agricultores, estudios de yoga, festivales de música y en cualquier lugar al aire libre para que la gente pudiera tratar de tener una idea de lo que era el açaí y cómo se podía consumir.
– Cinthya Sayuri, cofundadora de Selva Foods
Recuerda el momento en que producían el açaí durante la noche antes de empaquetarlo y enviarlo directamente a los hogares de los consumidores al día siguiente. Hubo muchas noches de insomnio, pero el creciente número de pedidos repetidos y los comentarios positivos los mantuvieron en marcha.
Su primer hito fue el desarrollo exitoso de su producto Açaí Ready To Serve, que permitió a los consumidores disfrutar de Açaí de una manera más conveniente y lista para servir. Se adaptaba al paladar local y tenía una consistencia similar a la de un sorbete.
Sin embargo, Cinthya comparte que desarrollar y lanzar un nuevo producto fue una tarea difícil. Aunque hubo algunos expertos a los que recurrir, en su mayoría confiaron en sí mismos para encontrar nuevas formas de innovar y mejorar sus productos.
Anima la Amazonía con Açaí
Dado que la demanda de açaí ha aumentado en los últimos años, la industria del açaí puede salvar los bosques que sufren de actividades de deforestación, como la ganadería o la tala, trabajando directamente con las comunidades locales en la Amazonía.
Cinthya enfatiza que aún hoy, las personas que visitan la Amazonía enfrentan tala ilegal e incendios forestales para dar paso al pastoreo.
Por esta razón, Selva Foods ha optado por cosechar Açaí directamente de la selva amazónica para mantener vivo el bosque, aunque el Açaí puede provenir de una granja.
Al trabajar con las comunidades locales, Selva Foods ayuda a aumentar la biodiversidad mientras se adapta al estilo de vida de las comunidades del río que han estado cosechando açaí allí durante generaciones.
Las comunidades locales con las que trabajan son las comunidades amazónicas que viven a lo largo de los arroyos de los ríos y cosechan el açaí durante la temporada.
“El conocimiento y el trabajo se transmiten de generación en generación”, dice Cinthya. “Las mujeres suelen trabajar en la selección de las bayas y en la mezcla del açaí para el consumo. Es bastante interesante ver sus casas sencillas con un arcón congelador adentro para almacenar açaí”.
Sin embargo, las cosas empeoraron cuando llegó la pandemia. “No podíamos conseguir Açaí de la región [a while] porque los empleados no podían ir a la fábrica”, dice Cinthya, y agrega que también se vieron afectados por la falta de envíos de Brasil a Singapur, lo que elevó los costos de logística.
Según Cinthya, la región amazónica fue una de las primeras en ser golpeada por el COVID-19 en Brasil. Debido a la falta de infraestructura en las áreas más remotas, la gente sufrió mucho.
“Ha sido un tiempo realmente oscuro en el Amazonas durante casi un año. COVID empeoró la situación económica y social de las personas que viven allí y expuso la falta de recursos y planificación del gobierno”.
Para ayudar a la gente de la Amazonía, el dúo realizó eventos de recaudación de fondos en asociación con ONG locales para comprar alimentos y suministros médicos.
Comprométete con la sostenibilidad
Afortunadamente, el mercado se ha estabilizado gradualmente y las operaciones casi han vuelto a la normalidad. Para los amantes del Açaí, esto significa más variedades de Açaí en el mercado.
Además de los tazones de açaí y los sorbetes, Selva Foods también ha producido de manera sostenible “Selva Pops” hechos con frutas feas, frutas que de otro modo se habrían desechado debido a su piel dañada o simplemente porque había un exceso de oferta.
“[W]Mezclamos açaí con fruta fea, los bañamos en chocolate negro y nibs de cacao o cáscara de fruta y los envolvemos en envolturas de maíz biodegradables. Incluso las pegatinas que usamos son biodegradables”, comparte Cinthya.
A lo largo de los años, Selva Foods se ha convertido en un negocio exitoso construido completamente en torno al Açaí, lo que Cinthya ve como un logro muy reconfortante y entrañable, considerando que esa comida local amazónica brasileña que tanto aprecia en su corazón prevalece ahora en Singapur, cuando el Açaí no era incluso en el mercado hace cinco o siete años.
“Selva es nuestra primera empresa y ha sido un viaje loco construir un negocio y una vida juntos”, señala Cinthya.
Además de continuar trayendo açaí amazónico a Singapur y suministrar cafés dedicados al açaí aquí, Cinthya enfatiza que planean continuar compartiendo el mejor açaí con otros con la esperanza de brindar satisfacción a las personas brindándoles opciones más saludables y alimentos que nutren ambos cuerpos. y la madre tierra.
“El objetivo es llevar el açaí al resto del sudeste asiático”, concluye.
Crédito de la imagen seleccionada: Selva Foods
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