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Hace casi exactamente un año, observé que la aplicación de comercio electrónico de Sea, Shopee, eclipsaría incluso a la poderosa Alibaba en los mercados internacionales (es decir, en cualquier lugar fuera de China) en su trayectoria de crecimiento hasta 2022.
Con el ayer de Sea Ltd. publicado los últimos resultados, ahora es un hecho.
Para el trimestre que terminó el 30 de junio de 2022, Shopee reportó ingresos de $ 1,7 mil millones, un 51,4 por ciento más que el año anterior de $ 1,57 mil millones (un tres por ciento menos), que Alibaba para todas sus tiendas internacionales: Lazada, AliExpress, Trendyol y Daraz combinadas.
Esto es aún más notable si se tiene en cuenta la diferencia de tamaño entre ambas empresas: Alibaba y Sea Ltd. – además de considerar una entrada mucho más temprana en los mercados internacionales del gigante chino fundado por Jack Ma.
Buenas noticias para todas las startups
También es una lección valiosa considerando la diferencia en la estrategia.
Sea hizo crecer Shopee, que comenzó en 2015, desde cero, financiando su crecimiento con las ganancias de una exitosa empresa de entretenimiento digital, Garena.
Mientras tanto, Alibaba estaba siguiendo un enfoque múltiple. Su propio mercado minorista, Aliexpress, fundado en 2010, conectó a los consumidores del mundo con los fabricantes chinos, mientras que una serie de adquisiciones le permitieron adquirir una participación aparentemente dominante en varios mercados clave: Turquía (Trendyol), Pakistán (Daraz) y el sudeste asiático (Lazada). ).
Y, sin embargo, se ha quedado atrás, acaba de nombrar a su quinto director ejecutivo en Lazada en cinco años, mientras que Shopee sigue vendiendo más.
No hace mucho tiempo que hacíamos comparaciones entre Shopee y Lazada, pero ahora este último es tres o cuatro veces más pequeño que el primero, que procesó casi la misma cantidad ($19 mil millones) en valor bruto de mercadería por año solo en el último. Trimestre como Lazada para todo 2021 ($21 mil millones).
Esta parece ser una excelente noticia para todas las nuevas empresas, ya que muestra que ni el éxito en otros países ni la riqueza en los propios bolsillos garantizan el dominio, mientras que los que aparentemente se levantan tarde pueden terminar superando a sus competidores mucho más grandes.
Víctimas del principio KISS
Creo que Alibaba estaba cegado por su propio peso y éxito en China. Después de todo, una vez se comparó con Amazon y parecía que se convertiría en un rival natural del gigante estadounidense debido a su sólida posición, justo donde se fabrica o se puede fabricar casi todo en el mundo.
Resulta que los ejecutivos de Alibaba subestimaron los desafíos de la competencia internacional.
Por esta razón, también parecen haber olvidado los conceptos básicos del principio KISS: “¡Solo mantenlo estúpido!”.
Podrías ver tu primer pecado directamente en el capítulo anterior donde enumeré cuatro compañías internacionales diferentes que posees y operas en el extranjero. A diferencia del caso de Shopee, sus operaciones están desarticuladas y no existe una única entidad global que las controle de manera efectiva.
Tampoco existe una marca única, una identidad unificada, un grupo único de personas que entiendan qué es la empresa y cómo debe promocionarse.
En cambio, Alibaba ha buscado reducir su cuota de mercado mediante la adquisición de jugadores locales/regionales clave, creyendo que eso sería suficiente para disfrutar de un dominio futuro. Ahora tiene varios negocios que no sabe muy bien cómo administrar y ninguna marca en la que basar su crecimiento internacional.
Su relativo fracaso se ve agravado por el manejo bastante deficiente de AliExpress, que ha existido durante más de una década y, sin embargo, ha sido tomado por sorpresa por los nuevos requisitos de IVA en el espacio de la UE, aunque se conocen de antemano.
Según las nuevas regulaciones, las empresas extranjeras ya no disfrutarán de ventas libres de IVA en pedidos pequeños de comercio electrónico y tendrán que recaudar y pagar el impuesto, lo que ha provocado aumentos de precios para los consumidores finales y, por lo tanto, una reducción de la demanda.
Se podría pensar que es una condición externa que afecta la demanda y que Alibaba podría hacer poco al respecto. Sin embargo, de alguna manera no parece ser un problema para Shopee, que se ha establecido en Polonia, reclutando proveedores locales y realizando campañas publicitarias nacionales para promocionar la plataforma en el nuevo mercado europeo.
El liderazgo de Alibaba parece haber creído que no había necesidad de atraer productores locales cuando hay tantos proveedores en China, y ahora ha afectado sus ventas, como admiten en su informe trimestral publicado hace dos semanas, citando la caída en las ventas de la compañía. trazó nuevas reglas del IVA.
¿Puede Alibaba recuperarse?
Lo más probable es que no, porque es esencialmente una empresa pionera en China. El mercado interno es tan amplio que la empresa puede generar decenas de miles de millones de dólares en ganancias cada año sin preocuparse por adaptarse a los mercados extranjeros, que a menudo son más pequeños que una sola provincia o incluso una ciudad en China.
Shopee, por otro lado, tiene una orientación internacional. Lanzado en Singapur, que es demasiado pequeño para construir una empresa multimillonaria, tuvo que gestionar las complejidades de las operaciones transfronterizas desde el principio.
No hay un solo gran mercado en el que apoyarse. Para crecer, debe agregar constantemente nuevos, especialmente aquellos que pueden estar desatendidos por compañías más grandes como Amazon.
Pero también se puede sentir una admisión de derrota en los propios planes de Alibaba. El año pasado se jactó (aparentemente) de sus planes para impulsar el GMV de Lazada a $ 100 mil millones para 2030. Sin embargo, es probable que Shopee maneje $ 80 mil millones este año y podría alcanzar los tres dígitos el próximo año o dos, seis o siete años antes que su competidor directo.
En otras palabras, ni siquiera quiere contraatacar, simplemente mantener los negocios internacionales a un lado y tal vez comprar más participación de mercado en el futuro, en lugar de crear una marca que pueda conquistar el mundo.
Pero como supuestamente bromeó Einstein, la definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes.
Crédito de las imágenes seleccionadas: Reuters