El diseño ha operado de esta manera en el mundo durante mucho tiempo. Todavía lo hace en su mayoría.
Si bien es cierto, observa el arquitecto y diseñador Nicholas de Monchaux en su introducción a este tema, que el diseño ha logrado mucho bien en el mundo, “también ha compartido la responsabilidad de llevarnos a nuestra actual crisis ecológica; cada cosa nueva tal vez no sea mucho mejor que lo viejo.”
Por supuesto, tratamos de hacer cosas nuevas que sean mejores que las anteriores. Pero incluso los grandes cambios son complicados. Toma coches eléctricos. Es posible que no usen combustibles fósiles, pero vienen con sus propias compensaciones: se debe extraer una amplia gama de materiales, desde cobalto hasta cobre y litio, para construir sus baterías. Resolver los desafíos ambientales resultantes no comenzará a lograr otro cambio que probablemente haría mucho más para reducir las emisiones de carbono: descubrir cómo hacer que la gente conduzca menos.
En su autopsia sobre el pensamiento de diseño, Rebecca Ackermann muestra cómo, sin querer, ese proceso iterativo para resolver problemas ilustró precisamente las preocupaciones expresadas por McCoy. Pero Ackermann informa sobre un ajuste de cuentas para el diseño actual y ve motivos para el optimismo en los nuevos esfuerzos para crear herramientas de diseño que sean “capaces de servir equitativamente a diversas comunidades y resolver diversos problemas en el futuro”.
La profesión del diseño, no por primera vez y seguramente no por última, se ha despertado a preguntas que no se había hecho antes: ¿Para quién es esto? ¿Quién se beneficia (y quién o qué podría verse perjudicado por ello)? ¿Quién está siendo excluido? ¿Hemos explorado las consecuencias no deseadas? ¿Estamos resolviendo el problema correcto?
Estas son solo algunas de las preguntas en las que estábamos pensando cuando estábamos (sí) diseñando este problema, que presenta lo que verá que no son historias típicas de “diseño”. Lo que revelan es la asombrosa amplitud de lo que cae bajo el paraguas del diseño actual.
Will Douglas Heaven profundiza en el uso de la automatización de IA para el diseño de nuevos medicamentos, un enfoque que tiene el potencial de ofrecer productos farmacéuticos más baratos en un plazo más rápido. Matthew Ponsford explora la transformación que está ocurriendo en las afueras de la Ciudad de México, donde la cancelación de un importante proyecto de aeropuerto internacional creó una oportunidad para revivir la naturaleza y la cultura que una vez prosperaron allí.. ¿Podría este controvertido desierto señalar el futuro del diseño ecológico?
La fascinante conmemoración de John-Clark Levin de el 25 aniversario del juego de rol multijugador masivo en línea Ultima Online, un precursor del metaverso, muestra hasta qué punto el relativo éxito o fracaso del diseño depende del comportamiento humano. ¿Los humanos actúan de la manera que el diseñador pretendía, o no?
Y leerá sobre un movimiento en las prótesis alternativas: la creación de dispositivos que, en lugar de tratar de imitar la apariencia de una extremidad “normal”, no intentan mezclarse. Obstáculos que van desde el pensamiento conformista hasta el costo han inspirado a los diseñadores a forjar un nuevo camino, uno que pueda, escribe Joanna Thompson, “ayudar a los usuarios de prótesis a recuperar el control de su propia imagen y sentirse más empoderados, al mismo tiempo que rompen parte del estigma en torno a la discapacidad y la diferencia de extremidades”.
Si aceptamos que todo es diseño y, por extensión, que todos somos diseñadores, entonces nuestras expectativas para la disciplina pueden haber sido poco realistas, incluso equivocadas. “No es exagerado decir que los diseñadores se dedican nada menos que a la fabricación de la realidad contemporánea”, escribió el diseñador Rick Poynor en 1999. Lo que podría ser diferente ahora es que reconocemos la responsabilidad que conlleva ser parte de ese proceso.