Van Gisbergen, cuya única experiencia en la pista ovalada de NASCAR fue la temporada pasada en una carrera de camiones en la pista corta del Indianapolis Raceway Park, tuvo un debut difícil en la apertura de la temporada de ARCA el viernes pasado, cayendo en la vuelta 3 de 83 por un accidente.
Finalmente logró volver a la pista con su auto dañado y fue el último auto en la carrera en el puesto 29, girando por segunda vez mientras intentab a evitar un accidente a mitad de carrera.
El debut de Xfinity retrasado por la lluvia el lunes por la noche le dio a van Gisbergen un resultado mucho mejor (12º y en la vuelta líder), pero también estuvo involucrado en algunos accidentes y varios percances menores, pero nada que le impidiera permanecer en la carrera.
“Traté de analizar cada accidente, ya sabes, los seis, en los que estuve involucrado. No podía imaginar cómo podría haber hecho las cosas de manera diferente”, dijo van Gisbergen, quien dirige una temporada completa y parcial del calendario de la Xfinity Cup esta temporada con Kaulig Racing.
“Sabes, es simplemente el estilo de esta carrera y algo que tengo que aceptar. Hay que correr el riesgo para conseguir este buen resultado. Pero probablemente vas a tener un accidente y competir es una mentalidad increíble.
“Nunca tuve que hacer eso antes de una carrera porque pensé que era una cuestión 50/50 si te estrellarías. Entonces es bastante diferente”.
Shane van Gisbergen, Kaulig Racing, WeatherTech Chevrolet Camaro, Brandon Jones, JR Motorsports, Menards/Swiffer Chevrolet Camaro, Jeremy Clements, Jeremy Clements Racing, One Stop/All South Electric Chevrolet Camaro
Foto de: Matthew T. Thacker / NKP / Imágenes de deportes de motor
En julio pasado, van Gisbergen se convirtió en el primer piloto en más de 60 años en ganar una carrera de la Copa en su debut cuando ganó la carrera inaugural de Chicago Street Race para Trackhouse Racing.
La victoria fue el catalizador para que el tres veces campeón de Supercars cambiara a la competencia de NASCAR esta temporada.
El evento ARCA de Daytona fue la primera carrera en superspeedway de van Gisbergen, pero resultó ser una experiencia frustrante.
Debido a la tormenta, la carrera se adelantó un día y fue efectivamente retirado de la carrera poco después de la salida.
“Cuando comenzó la carrera nunca antes había hecho un doblete y mi observador fue fantástico y me empujó más de lo que quería desde el principio”, dijo el neozelandés de 34 años. “Pero estuvo bien, tuvimos que liberar a algunas personas.
“Así que la primera vuelta en el trióvalo fue de tres personas, lo que para mí fue casi (improperio). Fue un caos durante el resto de la carrera”.
“Pertenezco aquí”
A pesar de los altibajos de las carreras de supervelocidad, van Gisbergen se dirige al Atlanta Motor Speedway este fin de semana más convencido que nunca de que su gira de NASCAR es la correcta.
“Sabes, me divertí. Siento que pertenezco aquí”, dijo. “Siento que definitivamente hice lo correcto para mi carrera y para disfrutar de las carreras.
“Fue grandioso. La gente y los fans son realmente geniales. Fue fantástico ver la respuesta”.
Ahora que Atlanta es más una pista de draft, van Gisbergen cree que todavía tiene experiencia valiosa en su haber que lo ayudará en la carrera Xfinity del sábado.
“Sólo tienes que saber cómo posicionar el coche para subirte a él, cambiar el equilibrio y el agarre y cómo mantenerte en línea, y luego aprendes qué tan cerca está el coche de la pared de la derecha”, dijo. “Me tomó un tiempo descubrir dónde estaba el lado derecho del auto.
“No conducía entre la gente. Hicimos algunas cosas en fila única en la práctica (en Daytona), pero nada en fila doble. Seguí saliendome de la línea, lo que nos hizo retroceder. Así que tengo que mejorar en eso”.