Sigue aumentando el número de tiendas de campaña de solicitantes de asilo que duermen a la intemperie a lo largo del canal en el centro de la ciudad de Bruselas.
Hace una semana, Flemish Refugee Action, una ONG con sede en Bruselas, contó 60. El jueves (23 de febrero), EUobserver contó alrededor de 122.
-
El moldavo Valeri Greuten dice que fue explotado por una empresa polaca y ahora no tiene hogar (Foto: Nikolaj Nielsen)
El aumento se produce cuando las autoridades cerraron una casa okupa utilizada por los solicitantes de asilo, lo que obligó a más a salir a la calle. Al menos una persona fue encontrada muerta.
Para las unas 200 personas que duermen a la intemperie, la falta de acogida de los solicitantes de asilo en Bélgica es una crisis que se está gestando desde hace años.
Mehari, un eritreo de 43 años, ha estado en la calle desde septiembre pasado. “Estamos todos todavía en la calle”, dice.
EUobserver no publicará su apellido debido a las posibles repercusiones que su familia podría enfrentar en su país de origen.
“No sé qué hacer”, dice Valeri Greuten, de 46 años, un trabajador de la construcción de Moldavia que dijo haber sido explotado por una empresa polaca en Bélgica.
Dice que llegó a Bélgica en octubre pasado para trabajar, pero nunca le pagaron y se quedó sin hogar en enero. Sin dinero y sin camino a casa, depende de la caridad para salir adelante.
Sameer, no es su nombre real, es un afgano de 37 años. Dice que es un exsoldado que luchó contra los talibanes y le muestra a este reportero fotografías de sí mismo con ropa militar y soldados occidentales.
“Luché contra los talibanes durante 10 años. Ayer, trabajamos hombro con hombro con el mundo. No solo luchamos por Afganistán”, dijo. Sameer ha estado durmiendo en una tienda de campaña durante los últimos 20 días, dice.
Todos dependen de la caridad de voluntarios y ONG y todos están acampados frente al Petit-Château, el primer punto de entrada para las personas que buscan protección internacional en Bélgica.
Gestionado por la agencia estatal de asilo, Fedasil, el Petit-Château acoge a unas 800 mujeres y niños como primera prioridad.
El estado está casi ausente para las personas sin hogar mientras las autoridades belgas lidian con una crisis de recepción que hasta ahora ha eludido a los ministros actuales y pasados.
Multas y amenazas judiciales
Bélgica se enfrenta ahora posibles sanciones de la Comisión Europea sobre cuestiones relacionadas con la forma en que aplica la legislación de la UE sobre recepción. Más recientemente, un tribunal de los Países Bajos se negó a transferir a un solicitante de asilo a Bélgica debido a la falta de vivienda.
Otros enredos legales y fallos de tribunales nacionales ya han dado lugar a multas contra el gobierno por no defender el derecho legal garantizado de brindar recepción a los solicitantes de asilo.
Algunos han desafiado al estado y han ganado. Como todavía no tienen dónde quedarse, los tribunales han ordenado al gobierno que les pague hasta 250 euros al día. Pero esas multas diarias no se han pagado y ahora las autoridades belgas han amenazado con confiscar los bienes del gobierno y realizar una subasta pública.
Esto incluye suministros de oficina pertenecientes al gabinete de Nicole de Moor, la secretaria de estado belga a cargo del asilo. A principios de este mes, De Moor dijo a los medios belgas que las multas no se pagarán, en medio de afirmaciones que atraerían a otros solicitantes de asilo.
Y culpa a otros estados de la UE por permitir que más de 14.500 solicitantes de asilo, registrados en otros lugares, vengan a Bélgica para presentar sus solicitudes. Actualmente, unos 3.000 están esperando un lugar de recepción, lo que puede demorar cuatro meses o más.
El año pasado, la propia Fedasil fue condenada a pagar 5.000 euros diarios de multa por no prestar recepción. Eso ahora ha aumentado a € 10,000.
“Fedasil no respetó ese derecho ni un solo día en todo 2022 y no pagó las multas”, dijo Thomas Willekens de Flemish Refugee Action.
Willekens dice que el cuello de botella de recepción de Bélgica podría aliviarse en un 25 por ciento si el estado otorgara a los afganos un permiso de residencia temporal. Muchos afganos no obtendrán asilo, dijo. Pero como no pueden ser enviados de regreso a Afganistán, terminan solicitando asilo nuevamente.
Otras soluciones incluyen un plan de partición belga preexistente para reubicar a los solicitantes de asilo en los 581 municipios de Bélgica. Pero los gobiernos locales se han resistido a la medida y De Moor se niega a imponerla.
Otra idea más es enviar personas a hoteles y cuarteles militares. Pero eso también ha sido rechazado. “El gobierno no está dispuesto a abrir hoteles debido al ‘factor de atracción'”, dijo Willekens.
estado ausente
El callejón sin salida significa que muchos confían en la buena voluntad de los voluntarios y la sociedad civil.
A principios de esta semana lograron encontrar un refugio para albergar a 140 solicitantes de asilo sin hogar en el barrio bruselense de Anderlecht.
Los primeros 45 estaban programados para ser trasladados a la nueva ubicación el jueves. La nueva instalación es más que un refugio. También es una dirección fija.
Sin dirección, incluso las personas que han obtenido asilo se han encontrado en la calle. Bélgica requiere una dirección fija para obtener un permiso de residencia en el municipio. Pero conseguir una dirección no es sencillo.
Las agencias inmobiliarias exigen un depósito de dos meses en una cuenta antes de entregar las llaves de un apartamento. Pero un banco también requiere una dirección para abrir una cuenta. Willekens lo describió como un “círculo vicioso”.
Intensa presión de asilo
El estado, por su parte, dice que está trabajando en una solución, pero admite que no será rápida. Bart Tierens es portavoz del secretario de Estado belga De Moor.
En un correo electrónico, dijo que Bélgica está bajo una intensa presión. Dijo que un récord de 100.000 personas buscaron protección en Bélgica el año pasado y que 36.871 personas solicitaron protección internacional, un 40 por ciento más que en 2021.
Esto se suma a los 63.356 ucranianos que solicitaron protección temporal, dijo. “Para acomodar a los solicitantes de asilo, se han creado 9.000 nuevos lugares de recepción desde septiembre de 2021”, dijo, y señaló que la capacidad total es de 34.000.
Tierens dijo que se agregarán nuevos lugares este mes y en los próximos meses. Su plan, dijo, se centra en tres reformas estructurales.
Esto incluye revisar el código de inmigración de Bélgica de 40 años, crear un servicio único de migración y llegar a un acuerdo sobre reformas migratorias en toda la UE.
“Estamos listos para hacer nuestra parte, pero esperamos que los demás países europeos hagan lo mismo”, dijo.