Literalmente, hay muchas más cosas en el espacio que la semana pasada, o al menos, la cantidad de satélites activos creados por el hombre en la órbita de la Tierra ha aumentado bastante, gracias al lanzamiento de SpaceX primeros 60 satélites Starlink de producción. Esta semana también se vio movimiento en otras áreas clave del espacio comercial, y cierta actividad continua en el fomento del ecosistema de inicio espacial en las primeras etapas.
Algunas de las compañías del "Nuevo Espacio" están aprovechando las ventajas que les están ayudando a sacudir una industria típicamente reservada para unos pocos contratistas de defensa de bolsillo, y NASA se está preparando para la exploración espacial planetaria en más de un sentido.
Los 60 satélites Starlink que SpaceX lanzados esta semana son los primeros que no están específicamente designados como vehículos de prueba, a pesar de que también lanzó un lote de 60 a principios de este año. Estos formarán la piedra angular de entre 300 y 400 aproximadamente, lo que proporcionará el primer servicio comercial a clientes en los EE. UU. Y Canadá el próximo año, si todo va al plan de SpaceX para su nuevo servicio de banda ancha global.
Además de ser los componentes básicos del primer producto directo al consumidor de la compañía, este lanzamiento también fue una oportunidad para que SpaceX mostrara cuán lejos ha llegado la reutilización. Voló el primer carenado de cohetes recuperado de la compañía, por ejemplo, y también utilizó un Halcón
Rocket Lab tiene como objetivo proporcionar capacidades de lanzamiento cada vez más de alta frecuencia, y la compañía tiene un nuevo robot para ayudarlo a lograr un cambio muy rápido en la producción de cohetes: Rosie. Rosie the Robot puede producir un vehículo de lanzamiento aproximadamente una vez cada 12 horas, manejando la tarea clave de procesar las etapas de compuesto de carbono Electron de la compañía de una manera que reduce lo que solía llevar cientos de horas de trabajo manual en algo que se puede hacer dos veces al día.
Esto es grande porque la última vez que SpaceX activó el crucial sistema de empuje SuperDraco del Crew Dragon, explotó y se llevó la cápsula. Ahora, la nave espacial de la tripulación puede pasar al siguiente paso de demostrar un aborto en vuelo (el procedimiento de 'cancelación' de emergencia que permitirá a los astronautas a bordo salir con vida en el caso de una emergencia posterior al lanzamiento y en pleno vuelo ) y luego pasa a las pruebas de tripulación.
No es que tengan que salir y arreglar algo en gravedad cero ni nada, sino los pocos ricos que han pagado galáctica Virgen $ 250,000 por asiento para un viaje al espacio aún necesitará entrenar antes de subir. Ahora han comenzado a hacer precisamente eso, ya que Virgin busca la primera mitad del próximo año para sus primeros vuelos comerciales de turismo espacial.
Ahora tienen un par, y este nuevo se realiza en asociación con la Fuerza Aérea de los EE. UU., Junto con agencias gubernamentales aliadas en los Países Bajos y Noruega. Este no requiere que los participantes se reubiquen en un centro central durante la duración del programa, lo que debería significar un mayor atractivo global.
Los autos en la nube de Bespin eran geniales, pero una forma más realista de navegar por la atmósfera superior de un planeta gaseoso podría ser con mantarrayas robóticas que realmente agitan sus "aletas". Sí, en realidad.
Origen azul Jeff Bezos anunció un equipo de socios múltiples que trabajará en el módulo de aterrizaje lunar de la compañía y su mecanismo de entrega orbital. Un ingrediente clave son los expertos de la industria espacial desde hace mucho tiempo. Pañero, que nació del MIT y que es quizás más famoso por haber desarrollado el sistema de guía Apollo 11. Draper también desarrollará los sistemas de aviónica y guía para el módulo de aterrizaje lunar de Blue Origin, y Mike Butcher se reunió con el CEO de Draper, Ken Gabriel, para discutirlo. (Se requiere una suscripción adicional a Crunch)