“En forma asiática. No rebotes. Ultraligero”.
Ésta es la promesa que la marca singapurense Sunday Shades hace a sus clientes. La idea parece una obviedad ya que las gafas de sol son un accesorio muy universal, pero en realidad no es tan común como parece.
Las marcas internacionales en las que sueles pensar, como Ray-Ban y Oakley, se fabrican en España teniendo en cuenta las características europeas. Los pocos otros que tienen en cuenta nuestros puentes nasales bajos asiáticos son pocos y espaciados.
Y Kenneth Tan estaba bastante frustrado porque tuvo que desembolsar tanto dinero por algo que no encajaba. “Siempre he tenido problemas para encontrar gafas de sol que se ajusten a mis rasgos faciales asiáticos y que no reboten cuando corro”.
Junto con su hermano y su esposa atleta, Raymond y Dorothy, los tres intentaron solucionar este problema pasado por alto con un capital inicial de 5.000 dólares singapurenses.
Para el lado soleado de la vida
Cuando Kenneth y Raymond dejaron la empresa de nube que fundaron hace 16 años, estaban ansiosos por emprender una nueva empresa. A los hermanos siempre les ha fascinado iniciar negocios y, a menudo, hablaban de su próxima aventura.
“Sea lo que sea, acordamos que no sería otra empresa de tecnología”, bromeó Kenneth. “Queríamos estar en un negocio donde tuviéramos clientes satisfechos”.
La idea de Sunday Shades se les ocurrió durante unas vacaciones familiares cuando estaban intercambiando ideas entre ellos. Era natural que todos se unieran para iniciar la empresa, especialmente porque los hermanos habían trabajado bien juntos antes.
Dorothy, por otra parte, tenía algunas ideas creativas. Su experiencia como jugadora nacional de voleibol sala y más tarde como entrenadora le vino muy bien (más sobre esto más adelante).
El concepto era bastante simple. Todo lo que tenían que hacer era crear gafas de sol que no se deslizaran ni parecieran horribles para el asiático promedio. Dado que Singapur es una isla tropical, podrían comercializar gafas de sol para todo el mundo porque todo el mundo necesitaría gafas de sol.
Pero aquí es exactamente donde reside el primer problema. “Cuando lanzamos el sitio web, nadie compraba [it]“Aprendimos que cuando intentamos atraer a todos, no atraemos a nadie”, dijo Kenneth.
Luego, el equipo replanteó su estrategia y decidió centrarse en un pequeño nicho que podía dominar: la audiencia de atletas.
Cada color tiene su mes.
Para relanzar la marca, Sunday Shades se acercó a los atletas, algunos de los cuales tenían conexiones con Dorothy. A cambio de comentarios honestos sobre cómo mejorar las gafas de sol, se les asignaron algunos pares de gafas.
Por ejemplo, Kenneth le dijo a Sports Plus en 2022 que el revestimiento de goma utilizado en la mayoría de las gafas de sol de la compañía se inspiró en un corredor de ultramaratón.
Todas las cortinas están diseñadas internamente. El trío es el único personal a tiempo completo hasta el momento, pero cuenta con el apoyo de un grupo de contratistas que ayudan con todo, desde la logística hasta el marketing.
La producción de sus gafas de sol también se subcontrata a terceros fabricantes. “Estas son las mismas fábricas donde producen algunas marcas internacionales conocidas”, nos dijo Kenneth.
No quiso revelar mucho sobre los cambios realizados para lograr el ajuste asiático. El único detalle fue que Sunday Shades levantó el puente nasal y ajustó las monturas para un ajuste cómodo.
Por lo general, buscan gafas con formas que favorezcan a la mayoría de los tipos de rostro. Se realizan bocetos que posteriormente se presentan al equipo de producción para crear prototipos. El equipo crea hasta 10 iteraciones antes de decidirse por una.
Una vez que están satisfechos, empiezan a producir diferentes colores. Algunos meses puede que haya más, pero el objetivo general es lanzar una combinación de colores cada mes.
Trabajamos para convertirnos en una marca Spectacle-Uar
Actualmente, Sunday Shades ofrece cinco modelos de gafas de sol: Classic, Surge, Tempo, Cockpit y Flare. Esta última es la serie más vendida y presenta una lente única.
En términos de precios, los cofundadores han decidido mantener el rango asequible entre S$49 y S$59.
Los clientes pueden comprarlos online a través del sitio web de la marca. Sin embargo, si prefiere probárselos primero, puede dirigirse a Thee Bold Stories o al mostrador en Central, Clarke Quay.
Sunday Shades también ha ampliado su negocio fuera de línea a nivel internacional. Los consumidores indonesios pueden encontrar sus gafas de sol en las tiendas minoristas WearInAsia y HLSPORT y pronto en Tunjungan Plaza. Este parece ser el enfoque que están adoptando para crecer y expandirse en el futuro.
Aun así, Kenneth admitió que gestionar la logística y el inventario no era fácil. El flujo de caja debe gestionarse cuidadosamente y, por lo tanto, no se mantiene mucho inventario. “Durante los meses de mayor demanda, a menudo nos quedamos sin inventario para vender”.
“Ahora somos mucho mejores a la hora de predecir la demanda y, aunque nuestra gestión de inventario aún no es perfecta, lo estamos logrando”.
Aún quedan muchos pasos por dar al equipo para conquistar el mercado. Pero como llenan un vacío importante en el mercado, la pregunta no es si lo harán, sino ¿cuándo?
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Crédito de la imagen destacada: Sunday Shades