Este artículo apareció originalmente en Noticias climáticas internas, una organización de noticias independiente sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente. Se vuelve a publicar con permiso. Regístrese para recibir su boletín aquí.
un nuevo informe encuentra que las regulaciones de metano propuestas por la Agencia de Protección Ambiental podrían estimular el crecimiento laboral en Texas a medida que los operadores de petróleo y gas miden, controlan y mitigan los gases de efecto invernadero dañinos.
Si bien los funcionarios de Texas argumentan que las reglamentaciones sobre el metano acabarían con los empleos, el informe, publicado hoy por Texas Climate Jobs Project y el Centro Ray Marshall de la Universidad de Texas, Austin, encontró que las nuevas reglamentaciones federales sobre el metano podrían crear entre 19,000 y 35,000 empleos en el estado.
Las regiones productoras de petróleo y gas, incluida la Cuenca Pérmica, necesitarían una fuerza laboral significativa para detectar fugas de metano, reemplazar componentes que se sabe que tienen fugas de gas y tapar pozos abandonados. Investigaciones anteriores muestran que la industria de mitigación de metano ya está creciendo.
En ausencia de reglas estatales sobre el metano, el borrador de la regla sobre el metano de la EPA, emitido por primera vez en noviembre de 2021 y fortalecido en una presentación complementaria en noviembre pasado, junto con una nueva tarifa de metano en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, tendrá un gran impacto en las operaciones de petróleo y gas. en el estado de la estrella solitaria.
“Queremos demostrar que las políticas ambientales no acaban con los empleos”, dijo Christopher Agbo, coordinador de investigación y políticas del Proyecto de Empleos Climáticos de Texas, afiliado a la AFL-CIO de Texas. “Se pueden crear decenas de miles de empleos sindicales bien remunerados y que sustentan a la familia, al mismo tiempo que se reducen las emisiones”.
Cambiando la narrativa del metano
Las regulaciones de metano de la EPA, que se finalizarán más adelante este año, reducirían las emisiones de metano un 87 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. La primera tarifa de metano de la Ley de Reducción de la Inflación para los grandes emisores también comenzará en 2024 a $ 900 por tonelada de metano y aumentará a $1,500 por tonelada para 2026.
Reducir las emisiones de metano es una de las medidas a corto plazo más eficaces para frenar el ritmo del cambio climático porque el metano atrapa unas 80 veces más calor en la atmósfera durante un período de 20 años que el dióxido de carbono.
Pero Texas ha sido un oponente obstinado de las regulaciones federales de metano. En enero de 2021, poco después de que Biden ordenara a la EPA que desarrollara nuevas reglas para el metano, el gobernador Greg Abbott emitió una orden ejecutiva ordenar a las agencias estatales que utilicen todas las vías legales para oponerse a la acción federal que desafía la “fortaleza, vitalidad e independencia de la industria energética”.
Después de que la EPA publicara su borrador de regla sobre el metano en 2021, el comisionado de Ferrocarriles de Texas Wayne Christian emitió una declaración
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas y la Comisión de Ferrocarriles presentaron comentarios públicos conjuntos a la EPA, refiriéndose a las disposiciones de las normas propuestas sobre el metano como “gravosas”, “económicamente irrazonables” y “onerosas”.
El nuevo informe, Mitigación del metano en Texas, busca cambiar la narrativa sobre las regulaciones del metano en Texas y concluye que el sector de la mitigación del metano podría crecer rápidamente a medida que entren en vigencia las nuevas regulaciones.
Reducir drásticamente las emisiones de metano en Texas sería una empresa gigantesca. El esfuerzo requeriría la creación de miles de nuevos puestos de trabajo, desde el despliegue de drones para medir las emisiones hasta el desmantelamiento de pozos huérfanos o la instalación de sistemas de antorcha en tanques de almacenamiento.
Los autores del informe encontraron que para cumplir con las regulaciones de metano, Texas necesitaría al menos 19,000 trabajadores y hasta 35,000, lo que agregaría entre seis y nueve por ciento al número de empleados en la industria del petróleo y el gas en 2022.
“Somos el mayor emisor de metano del país”, dijo Agbo. “Entonces, todos estos fondos y regulaciones para la mitigación del metano jugarán un papel muy importante en Texas”.
Él y el coautor Greg Cumpton, del Centro Ray Marshall para el Estudio de Recursos Humanos en UT Austin, descubrieron que la mitigación del metano crearía trabajos de mantenimiento a largo plazo en el sector del petróleo y el gas, incluida la inspección y detección de fugas, reparación de fugas y mantenimiento de tanques de almacenamiento. Los trabajos de reemplazo y reducción a corto plazo incluirían el reemplazo de componentes que emiten metano, como los controladores neumáticos.
La mayor demanda de mano de obra estaría en la Cuenca Pérmica, donde los autores estiman que abordar las emisiones de metano requeriría 7.556 puestos de trabajo adicionales. Los autores del informe instan a que los nuevos puestos de trabajo en la mitigación del metano se sindicalicen y protejan bajo las leyes salariales vigentes y otras prácticas de empleo vial.
“Parte de garantizar que los empleos creados en áreas como la Cuenca Pérmica sean empleos bien remunerados sería implementar programas de aprendizaje registrados en el Departamento de Trabajo”, dijo Agbo. “Debe haber colaboración entre los sindicatos, los gobiernos locales, estatales y locales, y también las juntas de desarrollo de la fuerza laboral en el área”.
“Un gran campo de crecimiento”
Los operadores de petróleo y gas de todo el mundo ya están trabajando para reducir las emisiones de metano. Algunos recurren a SeekOps, una empresa con sede en Austin que combina la tecnología de sensores con drones autónomos para medir las emisiones. Si bien muchos de los clientes de la empresa se encuentran en Europa, donde las regulaciones sobre el metano han estado vigentes durante años, SeekOps espera que su clientela en EE. UU. crezca.
“Es un campo de gran crecimiento”, dijo Paul Khuri, vicepresidente de desarrollo comercial de SeekOps. “El próximo año va a ser un gran año, porque los impuestos IRA comienzan el 1 de enero”.
SeekOps tiene actualmente 30 empleados, incluidos analistas de datos, científicos atmosféricos, ingenieros de software y hardware y pilotos de drones. La empresa se fundó en California, pero se mudó a Austin para estar más cerca de los clientes potenciales en la industria energética.
Khuri dijo que los clientes de SeekOps incluyen compañías de petróleo y gas que se han comprometido voluntariamente a reducir las emisiones, independientemente del marco regulatorio local. Dijo que observará cómo el gobierno federal hace cumplir las nuevas tarifas de metano para medir cuánto podría crecer la industria de mitigación de metano.
“Ese será un muy buen indicador de hacia dónde se dirige el mercado y ver si esta será un área de crecimiento masivo”, dijo Khuri.
Un 2021 Fondo de Defensa Ambiental El informe encontró que el sector de mitigación de metano ya estaba creciendo rápidamente. El informe identificó 215 empresas que fabrican tecnología o brindan servicios para administrar las emisiones de metano en la industria del petróleo y el gas. El número de empresas manufactureras aumentó un 33 % entre 2014 y 2021 y el número de empresas de servicios aumentó un 90 % entre 2017 y 2021.
El informe de EDF encontró que más empresas que mitigaban el metano tenían empleados ubicados en Texas que en cualquier otro estado. Las empresas con sede en Texas incluyen Solar Injection Systems en Odessa, que fabrica bombas de inyección de productos químicos que funcionan con energía solar; Cimarron Energy, una empresa de control de emisiones en Houston, y CI Systems en Carrollton, que comercializa tecnología de detección remota por infrarrojos.
Arvind Ravikumar, profesor de ingeniería y codirector del Laboratorio de modelado y datos de emisiones de energía en UT Austin, dijo que las compañías de petróleo y gas enfrentan presiones en múltiples frentes para controlar las emisiones de metano. Más compradores de gas natural estadounidense en Europa y Asia están rastreando las emisiones de metano de la cadena de suministro y algunas empresas de servicios públicos están buscando “gas natural certificado” con menores emisiones de metano asociadas.
“Incluso si las regulaciones de metano de la EPA no estuvieran vigentes, la mayoría de estos esfuerzos de detección y reducción de emisiones continuarían”, dijo Ravikumar.
Debido a que las emisiones de metano ocurren a través de la ventilación y las fugas, no de la combustión, son necesarias mediciones directas en el sitio, dijo Ravikumar. Esto es un buen augurio para la creación de empleo.
“La mitigación de metano o la detección de emisiones de metano no es algo que se pueda hacer de forma remota. Hay que estar en el suelo”, dijo. “Lo que eso significa es que vas a poner a mucha más gente en algunos de los rincones rurales más remotos del país”.
Ravikumar dijo que aún deben resolverse muchas facetas de la medición y contabilidad del metano. Pero estuvo de acuerdo en que no se pueden pasar por alto los beneficios económicos para las regiones productoras de petróleo y gas de Texas.
“Tener una política que va a crear empleos exclusivamente en partes remotas del país es realmente difícil de hacer”, dijo Ravikumar. “Y el metano es un lugar donde puedes hacerlo con éxito”.