DETROIT – Tesla Inc gana más dinero con cada vehículo que vende que cualquiera de sus competidores globales. Ahora, el presidente ejecutivo, Elon Musk, está utilizando esa rentabilidad superior como arma en la guerra de precios de vehículos eléctricos que comenzó.
Tesla, una vez uno de los mayores perdedores de dinero de la industria automotriz, ha construido una ventaja dominante sobre la mayoría de los principales rivales en ganancias por vehículo durante el año pasado, un Reuters El análisis de los datos de la industria muestra.
Tesla obtuvo $ 15,653 en ganancias brutas por vehículo en el tercer trimestre de 2022, más del doble que Volkswagen AG, cuatro veces la cifra comparable. Toyota Motor Corp. y cinco veces más que Ford Motor Co, según un Reuters Análisis.
Durante la mayor parte de este año, Tesla se ha unido a sus pares para aumentar agresivamente los precios de sus vehículos más populares, como el Model Y SUV. La escasez de semiconductores y otros materiales mantuvo baja la producción de la industria automotriz, lo que permitió a las empresas de la industria centrarse en modelos de mayor margen y registrar fuertes ganancias incluso cuando los volúmenes de ventas cayeron.
La decisión de Tesla de revertir el rumbo y gastar su ventaja de costos de fabricación en recortes de precios ahora desafía las estrategias de ganancias sobre volumen que los fabricantes de automóviles tradicionales como GM han seguido desde la crisis financiera de 2008 y se duplicaron durante la pandemia.
Para controlar los costos de producción, Tesla ha invertido mucho en nuevas tecnologías de fabricación, como el uso de grandes piezas fundidas para reemplazar pequeñas piezas de metal. Tesla llevó la fabricación de baterías y otras partes de su cadena de suministro internamente y estandarizó los diseños de vehículos para mejorar las economías de escala.
El uso de ventajas de costos de producción para financiar reducciones de precios tiene una larga tradición en la industria automotriz.
Henry Ford bajó los precios de su Modelo T a principios del siglo XX cuando despegó su innovador sistema de producción en masa. En las décadas de 1980 y 1990, Toyota utilizó la ventaja de costos de su sistema de producción ajustada para ofrecer características a precios que los fabricantes de automóviles de Detroit luchaban por igualar. Ahora Toyota relanza su estrategia bajo la presión de Tesla.
El crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos superó el mercado general en los Estados Unidos y en todo el mundo en 2022. Eso alentó a los fabricantes de automóviles a aumentar los precios de los vehículos eléctricos. Ford ha aumentado los precios de su camioneta eléctrica F-150 en un 40% en 2022.
AUMENTANDO LA CAPACIDAD
Sin embargo, los analistas advierten que el mercado mundial de vehículos eléctricos pronto podría superar la demanda.
Para 2026, la demanda de vehículos eléctricos en América del Norte alcanzará niveles de alrededor de 2,8 millones de vehículos por año, dijo el pronosticador de la industria Warren Browne. Pero las fábricas de vehículos eléctricos de América del Norte podrán ensamblar más de 4,5 millones de vehículos, para una utilización de la capacidad total de poco menos del 60%, dijo.
En China, el fin de los subsidios del gobierno central está acelerando una guerra de participación de mercado entre competidores en el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo.
“Tesla eligió la opción nuclear para sacar de la mesa a los jugadores más débiles y de menor margen en China”, dijo Bill Russo de Automobility, una consultora de la industria en Shanghái. “Pastel grande, menos pedazos, más comida para los que quedan”.
Las empresas emergentes como Xpeng Inc de China se beneficiaron de los aumentos de precios de Tesla. Ahora Xpeng está bajando los precios en China, aunque con menos margen financiero que Tesla. Según los datos de la empresa analizados por Reuters, Xpeng reportó una ganancia bruta de $4565 y una pérdida neta de $11 735 por vehículo en el tercer trimestre.
“Esperamos que a medida que sigamos haciendo que nuestros autos sean más asequibles, más personas tendrán acceso a vehículos inteligentes”, dijo Xpeng en un comunicado.
La startup vietnamita de vehículos eléctricos Vinfast dijo el jueves que usaría la acción del precio para luchar contra Tesla.
El líder chino en vehículos eléctricos, BYD Co Ltd, anunció aumentos de precios a partir del 1 de enero después de que Beijing eliminó gradualmente los subsidios para vehículos eléctricos. Hasta ahora, BYD no ha respondido a los recientes recortes de precios de Tesla en China. Sin embargo, el margen bruto de $5,456 por vehículo le da a BYD más libertad en una guerra de precios que VW, Toyota o GM.
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