norteMucho tiempo después de que ESPN obtuviera su primer Premio de la Academia para OJ: Made in America, una clase magistral en periodismo de investigación de larga duración que hizo comparaciones con Mailer y Caro, la red anunció otra serie documental de varias partes centrada en un ícono deportivo estadounidense. The Last Dance, una película de 10 partes producida conjuntamente con Netflix, prometió una inmersión profunda sin barniz en una de las estrellas más transformadoras y dinastías festejadas en la historia de los deportes: Michael Jordan y los Chicago Bulls de la década de 1990.
La anticipación solo se montó con el lanzamiento de un remolque extendido brillante en Navidad que provocó imágenes nunca antes vistas y una lista de entrevistados repleta de estrellas: ¡Barack Obama! ¡Justin Timberlake! – junto con la participación del propio Jordan, que solo ha hablado con moderación sobre el imperioso reinado de los Bulls y su desconcertante ruptura en las dos décadas desde sus días de juego. Inicialmente programado para un lanzamiento en junio junto con las finales de la NBA de este año, ESPN subió rápidamente la fecha de estreno a abril después de que la pandemia de coronavirus se arrasó en su calendario de programación de primavera.
Como entretenimiento, se ha entregado en casi todas las formas imaginables. Animado por el encanto narcótico de la nostalgia, la elegante mezcla de imágenes de archivo, entrevistas actuales y banda sonora de repuesto sin gastos
Pero como el periodismo, lamentablemente, The Last Dance raya en la mala práctica. Lo que ESPN se negó a mencionar durante su bombardeo promocional sin aliento es que la propia compañía de producción de Jordan, Jump 23, se encuentra entre los coproductores detrás del proyecto, un hecho que no sabría por los créditos de cierre, de los cuales ha sido notablemente omitido. Entre los pocos que aprovechan este detalle en medio de la recepción pública delirantemente entusiasta de la película, se encuentra el venerable documentalista estadounidense Ken Burns, quien describió el acuerdo como "la dirección opuesta de dónde debemos ir" al Wall Street Journal esta semana. "Si estás influyendo en el hecho de que se haga, significa que ciertos aspectos en los que no quieres necesariamente no van a estar, punto", dijo Burns. "Y esa no es la forma en que haces un buen periodismo … y ciertamente no es la forma en que haces una buena historia, mi negocio".
El hecho de que ESPN no revele lo que equivale a que Jordan mantenga el corte final de su película podría no destacarse como un punto ético si se hubiera presentado como una pieza de punto de vista en el espíritu de, por ejemplo, The Kid Stays in the Picture de 2002 , lo que deja al espectador analizar la verdad del narrador poco confiable de Robert Evans. Pero The Last Dance, en cambio, se ha presentado como un relato definitivo, incluso si está comprometido por los defectos y sesgos inherentes a cualquier biografía autorizada, con poca consideración por aquellos elegidos como villanos (incluso si no están vivos para dar su lado)
Por supuesto, las concesiones eran necesarias para que el proyecto incluso despegara. Las más de 500 horas de imágenes detrás de escena de la última temporada titular de Jordan con los Bulls, que comprende la columna vertebral narrativa de The Last Dance, solo han visto la luz del día debido a un pacto entre la estrella y la participación de la NBA. división de entretenimiento de la casa: que nada de eso solo puede usarse con su consentimiento explícito. Como comisionado Adam Silver recordado
Después de muchos rechazos a muchos lanzamientos durante muchos años, Jordan finalmente aceptó una propuesta en 2016. (Según los informes, dio el visto bueno literalmente días después de la famosa victoria de regreso de LeBron James en la final de la NBA sobre los Golden State Warriors, que reavivó el pan- cultural Jordan v LeBron debate en serio, puede haber demostrado un momento fortuito.)
La elección entre la hagiografía finamente velada de The Last Dance y ninguna película es fácil. La racha competitiva casi psicópata de Jordan, una especie de Daniel Plainview en las cimas altas, se ha documentado exhaustivamente, pero ver a un hombre de 57 años reflexionar sobre esa imagen y pesar sobre puntajes de décadas Es indudablemente un teatro convincente. Aún así, permitir que el sujeto tenga una revisión final y control editorial, pero garantiza que las promesas más ambiciosas de The Last Dance nunca se puedan cumplir.
Lo que se ha calificado como una crónica de verrugas y todo no pasa por alto los elementos menos agradables del legado de Jordan, durante mucho tiempo el forraje de las redes de susurros y la leyenda urbana, pero los aborda completamente en sus términos. Los arcos de la historia sobre su hábito de juego compulsivo y las inclinaciones tiránicas con sus compañeros de equipo pueden parecer problemáticos al principio, pero al final parecen perdonables. Por primera vez, Jordan habla sobre su infame apolitismo "los republicanos también compran zapatillas de deporte", un rasgo que no ha envejecido especialmente bien en medio del resurgimiento posterior al Kaepernick del activismo de los atletas, pero los cineastas aparentemente no creían que valiera la pena hablar con ellos. Craig Hodges, un contribuyente clave en los primeros dos de los seis equipos de campeonato de Jordan que ha estado entre sus críticos más vocales sobre el tema, una omisión conspicua dada las más de 100 personas en la órbita de Jordan que fueron entrevistadas. Nos queda la sensación inquebrantable de que no estamos recibiendo la droga directa, sino que vemos a Jordan como él quiere ser visto.
Esto es menos que una acusación de los cineastas y más un comentario de nuestro clima mediático. Por mucho que nos encantaría ver este material en manos de un Pennebaker o Burns o Asif Kapadia, eso no es un comienzo en una época en la que los titanes del deporte y el entretenimiento pueden pasar por alto los canales tradicionales para controlar la narrativa a través de los suyos. compañías de producción o plataformas amigas como el Players 'Tribune, una tendencia en la que Jordan, hay que decirlo, estaba décadas por delante de la curva. Y ESPN, un titular de derechos que paga miles de millones de dólares anualmente para transmitir juegos de la NBA, no es el único culpable de la confusión del periodismo y el entretenimiento: no busque más allá del Pantomima manchada de verheoven en oferta en Fox News o en la obra artesanal de Jeff Zucker en CNN, donde promociones para debates presidenciales, una vez transmitido a las salas de los Estados Unidos como un servicio público, no se sentiría fuera de lugar el Monday Night Raw.
Lo cual es todo para decir que The Last Dance podría parecer una oportunidad perdida si incluso hubiera una oportunidad para perder más. Puede que no sea el periodismo de prestigio con el que ESPN estaría feliz de que se lo confunda, pero en el género recién llegado de contenido de marca de formato largo, podría hacerlo mucho peor.