La embajada de Estados Unidos en Eritrea informó haber escuchado seis explosiones el sábado por la noche en la capital, Asmara.
Sigue un informe de la embajada de otro “ruido fuerte, posiblemente una explosión” en la ciudad el viernes, casi dos semanas después de que el gobierno de la desafiante región de Tigray en la vecina Etiopía confirmara el disparo de misiles contra la ciudad durante su guerra con las fuerzas federales etíopes.
Las últimas explosiones se produjeron pocas horas después de que el ejército de Etiopía dijera que había obtenido el “control total” de la capital en la región de Tigray.
El líder del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) a principios de este mes afirmó que las fuerzas eritreas estaban involucradas en los combates en Tigray por invitación del gobierno de Etiopía, algo que Addis Abeba ha negado repetidamente.
Han aumentado los temores de que 96.000 refugiados eritreos en los campamentos justo al otro lado de la frontera en Etiopía estén en riesgo.
Estados Unidos ha acusado al TPLF de tratar de “internacionalizar” el conflicto mortal en el que los humanitarios dicen que varios cientos de personas han muerto, incluidos civiles.
El primer ministro de Etiopía dijo el sábado que la toma de Mekele marcó la “culminación” de una ofensiva que comenzó hace casi cuatro semanas.
El gobierno regional dijo que la ciudad de medio millón de habitantes fue “fuertemente bombardeada” en el último impulso para arrestar a sus líderes.
“¡Dios bendiga a Etiopía ya su gente!”, Dijo el primer ministro Abiy Ahmed en un comunicado. “Hemos entrado en Mekele sin que civiles inocentes sean objetivos”.
Añadió que la policía ahora perseguirá a los líderes del TPLF, que dirigen la región y dominaron la coalición gobernante de Etiopía antes de que Abiy llegara al poder en 2018 y los marginara entre las reformas radicales que le valieron el Premio Nobel de la Paz.
El gobierno de Abiy ha acusado al TPLF de incitar disturbios y buscar recuperar el poder; cada gobierno ahora considera al otro como ilegal.
El primer ministro ha rechazado el diálogo con los líderes del TPLF, incluso durante una reunión del viernes con tres enviados especiales de la Unión Africana.
El ministro a cargo de la democratización, Zadig Abraha, dijo que el gobierno etíope aún no conoce la cantidad de personas muertas en el conflicto.
“Hemos mantenido muy bajas las bajas civiles”, afirmó. Los grupos humanitarios y de derechos humanos han informado de varios cientos de muertos, incluidos combatientes.
Algunos etíopes en casa y en la diáspora celebraron con la noticia de que Mekele estaba bajo el control de los militares. “Gracias al Dios Todopoderoso nuestro creador. Amén. ¡Que la paz prevalezca en Etiopía! ” tuiteó el ex primer ministro Hailemariam Dessalegn.
La lucha ha amenazado con desestabilizar a Etiopía, que ha sido descrita como el eje del Cuerno de África estratégico, y sus vecinos.
A medida que la alarma internacional ha aumentado desde que comenzó el conflicto el 4 de noviembre, también lo ha hecho una crisis humanitaria masiva. La región de Tigray, de 6 millones de habitantes, ha quedado aislada del mundo debido a que los militares llevaron a cabo lo que Abiy llamó una “operación de aplicación de la ley” con ataques aéreos y tanques.
Los alimentos, el combustible, el dinero en efectivo y los suministros médicos han escaseado desesperadamente. Casi 1 millón de personas se han visto desplazadas, incluidas más de 40.000 que huyeron a Sudán.
Los campamentos que albergan a 96.000 refugiados eritreos en el norte de Tigray han estado en la línea de fuego.
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