El consumo regular de un colorante alimentario sintético común ampliamente utilizado en dulces, refrescos y cereales podría estar afectando nuestra salud intestinal, y no en el buen sentido.
Un nuevo estudio en ratones sugiere el colorante Rojo Allura AC puede desencadenar la inflamación del intestino grueso si se come con regularidad. Cuando lo consumían ratones más jóvenes, parecía aumentar el riesgo de desarrollar problemas intestinales más adelante.
‘Regular’ en este caso significa exposición diaria, algo que solo podría aplicarse a los fanáticos incondicionales de los dulces de colores y los cereales de desayuno vibrantes. Lo que vemos en los ratones tampoco necesariamente se traduce claramente en los humanos.
Pero descubrimientos como estos pueden decirnos un par de cosas sobre las interacciones entre nuestra dieta y la biología de nuestro intestino que justifican una mayor inversión.
Esta no es la primera vez que los científicos descubren preocupaciones relacionadas con Allura Red (también conocido como FD&C Red 40 y Food Red 17). Junto con otros colorantes compuestos orgánicos conocidos como colorantes azoicos
Estos hallazgos iniciales han llevado a muchas naciones europeas a controlar estrictamente Allura rojo uso, si no prohibirlo de plano. Los productos que contienen colorantes alimentarios sintéticos ahora también deben llevar una etiqueta que advierta sobre los posibles efectos en la salud. En el Estados Unidos y Canadapor otro lado, el ingrediente sintético aún se puede usar para colorear alimentos siempre que los productos incluyan los colorantes en su lista de ingredientes.
Hoy el el uso de Allura Red está creciendo junto con una creciente demanda de helados, dulces, postres de gelatina y otros alimentos de colores brillantes que tienden a figurar en gran medida en las dietas occidentales.
Fuera de los estudios que investigan la influencia potencial de Allura Red sobre varios trastornos del comportamiento en los niños, se ha realizado relativamente poca investigación sobre los efectos del ingrediente en nuestra salud intestinal, a pesar de que la evidencia emergente plantea serias preocupaciones.
“Lo que hemos encontrado es sorprendente y alarmante, ya que este colorante alimentario sintético común es un posible desencadenante dietético de las EII”. dice inmunólogo Waliul Khan de la Universidad McMaster en Canadá.
“Esta investigación es un avance significativo para alertar al público sobre los daños potenciales de los colorantes alimentarios que consumimos a diario”.
Cuando se ingiere, Allura Red es metabolizado por las bacterias intestinales y estudios previos en ratones han demostrado que las dosis bajas del tinte pueden dañar el ADN en el colon.
Para investigar más este efecto, Khan y sus colegas probaron un puñado de colorantes sintéticos, incluidos Brilliant Blue y Sunset Yellow, en tejidos humanos y ratones para modelar sus efectos sobre las enfermedades inflamatorias del intestino (EII) como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Cuando las células intestinales humanas cultivadas en laboratorio se expusieron a colorantes durante 24 horas, los investigadores encontraron que cada uno de los colorantes tuvo un efecto. En presencia de los colorantes, las células intestinales humanas comenzaron a secretar más serotonina en el colon de lo que habrían hecho de otra manera. También encontraron que Allura Red tuvo el mayor efecto.
Por cierto, la serotonina, una molécula de señalización involucrada en muchos procesos biológicos, es estrechamente asociado con la EII.
Con base en los resultados de los experimentos con células, Khan y sus colegas procedieron a probar el efecto de Allura Red en ratones.
Los animales alimentados con una dieta normal sin colorante alimentario durante 12 semanas no mostraron cambios significativos en su intestino, mientras que los ratones alimentados con una dosis diaria de Allura Red mostraron una inflamación leve del colon. En particular, también se deterioró una barrera generalmente formada por células intestinales.
La serotonina fue un mediador clave de estos cambios, pareciendo preparar las células del intestino para los efectos tóxicos de los colorantes alimentarios.
Cuando los ratones fueron criados para carecer de proteínas transportadoras de serotonina, los niveles de serotonina en el colon aumentaron, al igual que los marcadores inflamatorios, lo que provocó una mayor inflamación.
“Este estudio demuestra los efectos nocivos significativos de Allura Red en la salud intestinal e identifica a la serotonina intestinal como un factor crítico que media estos efectos”. dice Kan.
“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes en la prevención y el manejo de la inflamación intestinal”.
Otros experimentos mostraron que el consumo diario de Allura Red alteró el microbioma intestinal de los animales, lo que podría explicar cómo la serotonina podría afectar el colon, pero eso aún no está claro. Es probable que su papel en la configuración del microbioma sea complejo, pero dada la facilidad con la que los microbios intestinales residentes engullen los colorantes alimentarios, existe la posibilidad de que este colorante esté causando estragos en la actividad habitual del sistema.
Se necesita más investigación para confirmar si los resultados son comparables en humanos, pero dado el uso generalizado de colorantes sintéticos, es crucial que los científicos descubran cómo podrían afectar la salud de nuestro intestino a largo plazo.
Si los colorantes alimentarios como Allura Red realmente pueden hacer que los niños sean más susceptibles a la EII a largo plazo, podría explicar en parte por qué los casos de enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa van en aumento en los adultos mayores.
“Esto es particularmente importante ya que los colorantes sintéticos son una alternativa conveniente y de bajo costo para que los fabricantes de alimentos hagan que los alimentos sean aún más brillantes y atractivos para el cliente, en particular para los niños pequeños”, dijeron los autores. escribir.
“Por lo tanto, este estudio no solo impulsará el escrutinio de su uso en muchas industrias, sino que también promoverá la conciencia pública para prevenir consecuencias adversas para la salud”, dijeron. concluir.
El estudio fue publicado en Naturaleza.