Tiny Dixville Notch puede perder la votación a medianoche

CONCORD, NH – Una comunidad pequeña y aislada cerca de la frontera canadiense conocida por emitir votos justo después del golpe de medianoche en las elecciones presidenciales puede necesitar perder esa tradición en 2020.

Dixville Notch, New Hampshire, ha estado en el centro de atención durante años por votar primero en las primarias presidenciales del estado en la nación y en las elecciones generales de noviembre. Pero la oficina del fiscal general dijo recientemente que a la comunidad le falta un funcionario requerido para celebrar elecciones en las primarias del 11 de febrero.

Dixville Notch ha compartido la votación de medianoche con otros dos lugares. Uno es Hart's Location, un pequeño pueblo en las Montañas Blancas que comenzó la tradición de la votación anticipada en 1948 para acomodar a los trabajadores del ferrocarril que tenían que estar trabajando antes del horario normal de votación. La ubicación de Hart suspendió la votación de medianoche en 1964 y la trajo de vuelta en 1996. La ciudad de Millsfield, a 12 millas (20 kilómetros) al sur de Dixville Notch, tuvo una votación de medianoche desde 1952, pero se detuvo después de un tiempo. Decidió revivir la votación anticipada en 2016.

Dixville llamó la atención después de que Neil Tillotson, quien compró un resort llamado Balsams, organizó una votación anticipada en el hotel a partir de 1960. Tillotson, quien dirigía una fábrica de caucho y se le atribuye la invención del globo de látex, murió en 2001 a los 102 años.

Durante años, Dixville Notch atrajo a muchos candidatos políticos y muchos medios. Se cree que alcanzó su pico de población votante en 1988. En las elecciones generales de ese año, 34 resid entes votaron por el republicano George H.W. Bush y tres votaron por el demócrata Michael Dukakis.

La votación se realizaba tradicionalmente en una sala con paneles de madera en el complejo donde se exhibían objetos de interés político, pero el complejo cerró en septiembre de 2011. Desde entonces, la votación se ha llevado a cabo en un refugio de esquí o en una antigua escuela culinaria cercana. Los nuevos propietarios de los Balsams todavía planean expandir y reabrir el hotel, pero las visitas de candidatos al área se han desvanecido. En 2016, solo uno, el ex gobernador de Ohio John Kasich, apareció. Ganó las primarias republicanas en Dixville Notch.

"Desde que cerró el hotel, he tenido dos temores: uno, que nos quedamos sin personas, o dos, que el hotel se reconstruirá demasiado grande y que tendremos demasiada gente, cualquiera de los cuales podría poner votando en peligro ", dijo Tom Tillotson, hijo de Neil Tillotson y moderador de la ciudad." Que la votación estaba en peligro cuando el hotel cerró fue ciertamente una preocupación ".

La oficina del fiscal general dijo que Dixville Notch necesita un moderador, un secretario municipal, dos selectores, dos supervisores electorales y un secretario electoral para celebrar su propia elección. Una persona puede usar más de un sombrero con respecto a algunas, pero no todas, las posiciones. Pero uno de los cinco residentes que era un selectman se mudó, creando una vacante.

Si no está lleno, los cuatro residentes de Dixville Notch, Tillotson, su esposa, su hijo y otra persona, deberán comunicarse con la oficina del secretario de estado para obtener ayuda para unirse a los municipios cercanos para votar, dijo la oficina del fiscal general. Tillotson dijo que un miembro del equipo de redesarrollo de Balsams había planeado mudarse a Dixville Notch. Pero si eso no sucediera, estaría bien votando en Millsfield.

"Si fuera el fin del privilegio de Dixville de ser el primero en la nación, creo que es una pena, pero sé que durante todos los años que estuve involucrado fue un privilegio maravilloso para mis conciudadanos y para mí", dijo Steve Barba, quien manejó los bálsamos durante muchos años.

Barba describió la votación anticipada como una experiencia sombría pero maravillosa. "Fue real", dijo. "Siempre había escalofríos".