Con el aumento de los precios de los huevos y el aumento de las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria, algunas personas han dado un paso hacia la autosuficiencia y optaron por criar pollos en sus patios traseros. Ya sea para la carne o solo para los huevos, tener tu propio gallinero puede ser una gran solución si has tenido problemas para encontrar ingredientes para tu tortilla de desayuno.
Pero cuidar un rebaño requiere trabajo, tiempo, espacio y, sobre todo, asumir la responsabilidad de cuidar la salud y el bienestar de los animales. No es un chiste. Por eso es importante saber exactamente en qué te estás metiendo antes de darle la bienvenida a las gallinas a tu vida.
estas haciendo un compromiso
Esto puede parecer obvio, pero puede ser fácil olvidar que tener un suministro semanal de deliciosos huevos en realidad implica cuidar de las gallinas, y sí, eso es plural.
“La gente ve los adorables gallineros en las redes sociales y los lindos pollos esponjosos y es algo que automáticamente quieren. Pero criar pollos es trabajo”, dice Nikki Husted, autora del próximo libro. Crianza pura y simple de pollos: una guía divertida y amigable para la crianza de pollos en el patio trasero.
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Husted, quien también es conocida por sus casi 250.000 seguidores de TikTok como @purelychickens, explica que hay una curva de aprendizaje para criar aves en la que estará constantemente solucionando problemas y ajustando sus técnicas de cuidado. El proceso puede volverse frustrante rápidamente, razón por la cual algunas personas lo intentaron por primera vez al comienzo de la pandemia de COVID-19. terminaron entregando sus pollos o incluso abandonándolos.
Por eso es importante hacer una investigación exhaustiva antes de emprender esta nueva aventura. Pero no te desanimes: merecen mucho la pena y no sólo por la comida.
“[Chickens] proporcionan mucho más que solo huevos”, dice Husted. “No solo nos dan risas y compañía, sino que nos han ayudado [me and my husband] enseñar a nuestros hijos sobre la bondad y el respeto por los animales”.
Los pollos son de bajo mantenimiento.
Si alguna vez has vivido con un perro, sabes lo que es cuidar de una criatura que requiere mucho mantenimiento. Mantener un rebaño en tu patio trasero no es así.
“El mantenimiento de los pollos no toma mucho tiempo”, dice Lisa Steele, autora de El libro de cocina diario de huevos frescos y criador de pollos de quinta generación.
Una vez que haya perfeccionado su rutina, solo le tomará unos 10 minutos cada mañana y noche dejar entrar y salir a las gallinas, alimentarlas y verificar si hay huevos. Eso es todo. Esto debería ser bastante fácil si está trabajando desde casa, pero siempre que proporcione a sus aves suficiente comida y agua, así como un gallinero seguro, no hay necesidad de tener a nadie supervisando la parvada durante el día, ella dice.
Si necesita ir a algún lugar por trabajo, Husted recomienda usar comederos de gravedad grandes y bebederos de cinco galones. De esa manera, no tendrás que preocuparte de que tus pollos se mueran de hambre si corres tarde en la noche.
Pero tendrás que preocuparte por la temperatura en los meses más fríos. “Los huevos tienden a congelarse en el invierno si no los recolectas a tiempo”, explica. Si eso sucede, el huevo puede romperse, haciéndolo vulnerable a los gérmenes, y es como si se hubiera ido.
Puedes criar pollos con un presupuesto
Hablando financieramente, la mayor inversión que harás es montar el gallinero y el gallinero. Según el tamaño de su rebaño y la estética que desee, comprar un gallinero puede costar entre $150 y miles de dólares. Pero puede comprar una casa para sus pollos de segunda mano, mejorar un edificio o cobertizo existente, o construir uno desde cero, solo asegúrese de cumplir con todos los requisitos
Para el gallinero, deberá considerar de 3 a 4 pies cuadrados por pollo. Esto es especialmente importante en los meses más fríos cuando pasarán la mayor parte del tiempo en el interior, o si no hay un área grande para correr. Y no te olvides de los muebles. Sí, muebles de pollo. Steele recomienda un mínimo de 8 pulgadas de barra de descanso por gallina (se posan sobre ella para dormir) y una caja de anidación por cada 3 a 4 gallinas para poner sus huevos. Mantener a su rebaño entretenido y estimulado también es una buena idea, ya que los pájaros aburridos pueden comenzar a picotear a sus compañeros de cuarto. Para esto, considera hacer tu propio columpio de pollo con ramas y cuerdas.
Todas las fuentes que consultamos para esta historia recomiendan obtener un gallinero que pueda albergar más pollitos de los que realmente planea comprar. Si su rebaño supera su refugio o termina comprando más pollos, tendrá que actualizar su configuración, y eso no solo es molesto, sino que también puede resultar costoso.
En cuanto a los pollitos, Steele dice que pueden costar entre $4 y $15 cada uno, dependiendo de la raza. Pero la gran demanda de la afición ha aumentó ligeramente los precios en los últimos dos años y dificultó encontrar algunas variedades.
El otro gasto principal que tendrás es el alimento para pollos. Amy Barkley, especialista en ganado y granjas principiantes de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell, explica que las gallinas comen alrededor de 1/3 de libra de alimento por día, lo que equivale a un costo anual de alrededor de $50 por ave. Este cálculo se basa en bolsas de alimento de 50 libras, que Barkley dice que debería poder encontrar por alrededor de $ 20. Pero los precios variarán dependiendo de dónde se encuentre y qué tipo de alimentos obtenga; encontrará que variedades como las libres de OGM o las orgánicas pueden ser un poco más caras que las genéricas. Steele dice que también puede reducir su factura de alimentación compartiendo algunos restos de cocina y jardín
“El costo de criar pollos es relativamente bajo, pero la realidad es que probablemente sea más barato comprar huevos en la tienda”, dice Barkley. Si encuentra que ese es su caso, es posible que desee reconsiderar sus esfuerzos de mantenimiento de rebaños, y eso está absolutamente bien.
No todos los pollos son iguales.
Ya lo hemos insinuado, pero al igual que los perros y los gatos, hay una larga lista de razas de gallinas: algunas han sido criadas para obtener carne, mientras que otras se especializan en poner huevos. Hay una gran variedad de aves en este segundo grupo, pero Barkley recomienda que los principiantes se ciñan a lo que se conoce como “razas estándar”.
“Las razas en esta categoría son pollos de gran tamaño que pondrán bien y son fáciles de manejar”, explica. Éstas incluyen rocas de plymouth, Rhode Island y Rojos de New Hampshire, Orpington, Ameraucanasy Livornos.
Luego está la cuestión de cómo empezar: ¿debería conseguir pollitos o gallinas adultas? Hay ventajas y desventajas en ambos enfoques. Con los pollitos, hay pocas cosas en el mundo más lindas que una pelusa amarilla de bebé, son económicas y criarlos desde una edad más temprana hará que se acostumbren a ti más fácilmente. La familiaridad le impedirá compartir su propiedad con algunos inquilinos muy agresivos.
En el lado negativo, tendrá que esperar entre 5 y 6 meses antes de que sus pollitos tengan la edad suficiente para poner huevos, y necesitarán más equipo y cuidados que las aves más viejas, incluidas lámparas de calor, criadoras y polvo para pollitos. Y luego está el factor comodín: decir el sexo de una chica es complicado, así que incluso si compras hembras, todavía hay un 10 por ciento de posibilidades de que termines con un gallo en lugar de una gallina, dice Barkley. Eso puede convertirse fácilmente en un problema, no solo porque pueden ser más agresivos que las gallinassino porque algunas áreas urbanas no permiten tener gallos debido a problemas de ruido.
Si desea asegurarse de que su rebaño se componga únicamente de gallinas ponedoras, puede obtener aves listas para poner. Pero te costará, pueden ir por $ 20 a $ 50 cada uno, más del triple que un pollito de las razas más caras. Además, las gallinas adultas son más fijas en sus formas, por lo que es posible que obtengas más de un picotazo menos que amoroso cada vez que ingresas al gallinero.
Tendrás que tener cuidado con los depredadores
“¡Todo quiere comer pollo!” Steele dice. No importa dónde vivas, siempre habrá una larga lista de criaturas de las que deberás proteger a tus pájaros. Estos incluyen zorros, coyotes, comadrejas, mapaches, osos, gatos monteses, zorrillos, halcones, águilas, búhos, serpientes y ratas, pero el principal asesino de pollos de traspatio, según Steele, son los perros.
Si tienes un cachorro, lograr que convivan pacíficamente con tu rebaño no es imposible, pero será dependen mucho de su raza, ya que algunos están genéticamente programados para cazar aves. Conocer los límites de su perro y presentárselos lentamente a sus pájaros en un entorno supervisado será clave para ayudarlos a llevarse bien. Solo tenga en cuenta que es posible que nunca suceda. En ese caso, proporcionar un refugio seguro y correr para su rebaño es esencial para protegerlos.
Además de un techo adecuado, El gallinero felizun sitio web dedicado a brindar información sobre la cría de pollos en el patio trasero, sugiere usar una malla de alambre con aberturas no más grande que ½ pulgada para los 3 pies inferiores de la cerca alrededor de su carrera.
“Si tiene un edificio que tiene un piso de tierra, cubra el perímetro con bloques de hormigón o entierre tela metálica 12 pulgadas debajo del suelo para evitar que los malos caven debajo de las paredes”, dice Barkley.
Puede que tenga que obtener un permiso
Vivir en un área rural generalmente le otorga la libertad de criar tantos pollos y gallos como desee dentro de los límites de su propiedad, pero definitivamente ese no es el caso en las ciudades y muchas áreas suburbanas.
Algunos condados y municipios tienen personas que solicitan permisos, completan solicitudes o pagan una tarifa para instalar un gallinero en su propiedad. También pueden tener requisitos específicos en cuanto a qué tan grande puede ser y dónde puede ubicarse. A veces incluso envían inspectores para asegurarse de que todo esté en orden.
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Para ahorrarse dinero y problemas, verifique los requisitos para tener pollos en su área. Por lo general, encontrará esa información en el código de salud de su estado o ciudad o preguntando al departamento de vida silvestre o parques. Barkley también recomienda comunicarse con la oficina de extensión de su universidad local. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, las regulaciones de la ciudad permiten que las personas tengan gallinas, no gallos, en los cinco condados sin un permisopero el gallinero y el corral deben estar al menos a 25 pies de distancia del edificio más cercano.
Si vive en un edificio comunal o tiene vecinos cercanos, informarles sobre sus planes con anticipación también puede ayudar a preservar la paz. Steele dice que incluso si solo tienes gallinas, seguirán haciendo ruido, especialmente después de la puesta, por lo que deberás estar preparado si eso se convierte en un problema. Pero la promesa de huevos frescos entregados en su puerta puede ser suficiente para convencer a sus vecinos. Puede ser un pequeño precio a pagar para mantener a todos felices. Especialmente tus pollos.