En las primeras décadas de la Fórmula Uno, los incendios representaban un peligro extremo y los conductores a menudo quedaban atrapados entre los restos de sus coches en llamas. Por lo tanto, la protección contra incendios fue un aspecto clave de la seguridad y los trajes de carreras se modificaron a lo largo de los años para brindar a los conductores mejores posibilidades de supervivencia.
Sir Jackie Stewart jugó un papel decisivo a la hora de impulsar mayores medidas de seguridad en la Fórmula 1 después de competir en algunos de los años más peligrosos de la serie. La campaña del tres veces campeón del mundo ayudó a introducir varias características de seguridad, incluidos cascos integrales y cinturones de seguridad para los ciclistas, y ayudó a establecer una unidad médica dedicada para asistir a cada carrera, así como barreras de seguridad y áreas de salida más grandes.
Jackie Stewart, Tyrrell 003 Ford
Foto de: Imágenes de deportes de motor
Los conductores deben sentirse cómodos con sus trajes de carreras, no estar limitados por materiales pesados y rígidos, y deben asegurarse de que brinden la mayor protección posible en caso de un posible accidente. El traje también debe mantener al ciclista a una temperatura agradable y garantizar que no se caliente demasiado rápidamente, ya que esto puede afectar su rendimiento.
Cada piloto debe llevar un mono de carreras, ropa interior, guantes, botas y casco, algo que no ha cambiado mucho desde los años 60. Sin embargo, la ropa de conductor ahora es mucho más avanzada tecnológicamente y ofrece al conductor un mayor nivel de seguridad.
La FIA es responsable de hacer cumplir las medidas de seguridad y comprobar periódicamente las normas sobre vestimenta del conductor. Tanto la normativa 8860 (cascos) como la 8856 (ropa) han sido revisadas y actualizadas en los últimos años y han sido reaprobadas para 2024.
Elementos de la vestimenta de carreras de los pilotos de F1
traje de carreras
Un traje de carreras, también llamado mono, es el principal responsable de brindar a los ciclistas protección contra incendios sin dejar de ser liviano y cómodo. Los monos fueron exigidos por la FIA en 1963 y debían cumplir ciertas normas de seguridad contra incendios en 1975.
La FIA tiene un conjunto de regulaciones para la vestimenta de todos los pilotos, conocida como 8856-2018, que estipula que el traje debe estar hecho completamente de una sola pieza y tener asas en los hombros en caso de que un piloto sea retirado de su auto.
Cada mono de carreras también cuenta con una fecha de caducidad bordada en el cuello para garantizar que ofrece al pil oto la máxima protección. La fecha alguna vez estuvo impresa en el mono, pero podía desgastarse o quemarse, por lo que se introdujo una opción más resistente al fuego.
Daniel Ricciardo, equipo RB F1
Foto por: Erik Junius
La tecnología en general ha avanzado mucho desde principios de la década de 1960 y hoy en día todos los monos de carreras están fabricados con un material ligero y transpirable recubierto con Nomex ignífugo, una fibra retardante de llama. Todos se prueban para garantizar que puedan soportar temperaturas de hasta 600 a 800 grados durante más de 11 segundos. Esto también se aplica a las cremalleras de los trajes y a los paneles elásticos para garantizar que los pasajeros estén protegidos contra el fuego.
Cada mono presenta muñecas y tobillos ajustados, así como un cuello alto y una solapa que cubre la cremallera completa para mantener las llamas alejadas del ciclista. Un traje de carreras se adapta a cada piloto, y la mayoría prefiere un traje ajustado. Sin embargo, ciclistas como Jacques Villeneuve preferían un traje más holgado porque lo encontraban más cómodo.
El traje cuenta con paneles elásticos o una espalda más larga para garantizar que el conductor se sienta cómodo mientras está sentado en el automóvil, y la parte delantera suele ser más corta para evitar tirones debajo del cinturón de seguridad. Los monos también están hechos de un material más ligero para permitir a los ciclistas moverse más fácilmente y son transpirables para permitir que escape el calor corporal y el exceso de sudor, lo que hace que los ciclistas sean menos susceptibles al agotamiento por calor.
Un traje pesa ahora alrededor de 750 g, lo que supone una diferencia significativa con respecto a los trajes más antiguos que solían pesar alrededor de 2 kg. Los monos ya no están bordados con parches para facilitar el peso y el movimiento, los patrocinadores ahora están impresos en la capa exterior ignífuga.
casco
El casco es una de las medidas de seguridad más importantes en la Fórmula 1 y se hizo obligatorio en 1952. La tecnología del casco se ha desarrollado continuamente, incluida la robusta carcasa exterior y el interior que absorbe los impactos.
En los primeros días del campeonato, los corredores solo usaban gorras de te la y gafas, lo que hacía poco para protegerlos, antes de que se introdujeran los cascos de corcho. Los cascos han recorrido un largo camino con la invención de Nomex, la introducción de visores y, finalmente, cascos integrales para aumentar la protección del ciclista.
Los cascos están hechos de una capa exterior de fibra de carbono con un inserto de espuma y un forro ignífugo que se someten a rigurosas pruebas de impacto y fuego para garantizar que brinden a los ciclistas la máxima protección. La FIA regula la seguridad del casco según las Reglas 8860-2018, que también han impactado a otras categorías de carreras controladas por el organismo rector.
Casco Lando Norris, McLaren
Foto de: Lando Norris
Un cambio de seguridad clave en las regulaciones de 2018 fueron los ajustes en el tamaño de la apertura de los ojos y la superposición de la visera. Los nuevos cambios en el casco entraron en vigor después de un accidente que involucró a Felipe Massa en 2009, en el que un resorte se soltó de la parte trasera del auto Brawn de Rubens Barrichello y golpeó la parte delantera del casco del piloto de Ferrari. Aunque el casco absorbió la mayor parte del impacto, Massa quedó inconsciente y requirió cirugía para insertar una placa de metal en su cráneo.
Luego, la FIA introdujo una tira de Zylon para reforzar la superposición entre la visera y el casco, seguida de nuevas reglas para reducir el tamaño de la abertura de la visera y reforzar el área alrededor de la abertura de los ojos.
En las décadas de 1970 y 1980, los cascos presentaban una manguera que llegaba hasta el casco y estaba conectada a un suministro de gas medicinal para ayudar al ciclista a respirar en caso de incendio. Debido a los cambios en las normas de seguridad, estas mangueras ya no estaban instaladas en el vehículo ni eran obligatorias por ley.
Guantes
Los guantes ofrecen algunas características de seguridad importantes, incluida la protección contra incendios y funciones biométricas. Cada guante está fabricado con material Nomex resistente al fuego y proporciona al conductor información táctil a través de las empuñaduras de silicona en el volante.
Los guantes biométricos se introdujeron por primera vez en 2018, coincidiendo con la función de halo del coche. La función de seguridad supervisa el estado del conductor después de un accidente. Cada guante está equipado con un sensor de 3 mm de grosor que transmite datos sobre el pulso y los niveles de oxígeno en sangre de un ciclista a sus equipos.
Los datos biométricos también proporcionan al equipo médico información sobre el estado del conductor si es necesario sacarlo rápidamente del coche después de un accidente. Por ejemplo, el equipo de recuperación podría optar por omitir algunos procedimientos de recuperación para liberar al conductor más rápidamente y estabilizar su respiración o frecuencia cardíaca.
En 2021 se introdujeron guantes con mayor protección contra incendios tras el accidente de Romain Grosjean en el Gran Premio de Bahréin de 2020. El conductor de Haas atravesó la barrera y acabó pasando 29 segundos en una bola de fuego antes de escapar con graves quemaduras en las manos, pero resultó prácticamente ileso gracias a los dispositivos de seguridad de su coche y su traje.
Valtteri Bottas, Stake F1 Team Kick Sauber, se pone el casco y los guantes antes de la FP1
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Después del accidente, la FIA comenzó a buscar formas de mejorar la seguridad y comenzó a probar guantes que proporcionarían una mejor protección contra incendios en un incidente similar. En el Gran Premio de Turquía de 2021 se probaron guantes mejorados, que permitieron 1,5 segundos adicionales de resistencia al fuego.
Botas
Las botas también deben proporcionar un cierto nivel de protección contra incendios. Sin embargo, esto es algo limitado para garantizar que el ciclista obtenga la mayor retroalimentación posible de los pedales. En los últimos años, las botas se han vuelto más parecidas a un estilo de calcetín con una suela de goma delgada en lugar del estilo antiguo de cuero o gamuza.
Las botas de Esteban Ocon, Alpine F1 Team
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Las botas tienen una suela plana para maximizar la sensación del pedal y, en condiciones húmedas, a menudo verás a los conductores dejar secar las suelas de sus zapatos antes de subirse al auto para maximizar el agarre.
ropa interior
Debajo del traje de carreras, el piloto lleva una capa interior ignífuga, que también debe cumplir con las normas de la FIA y está hecha de Nomex. Ahora están fabricados con un material transpirable que absorbe la humedad para mantener a los ciclistas cómodos incluso en condiciones de calor intenso.
Cada capa de ropa interior consta de una camiseta de manga larga, pantalones (que parecen calzoncillos largos) y calcetines que se superponen entre sí para añadir una capa adicional de protección contra incendios. Los ciclistas también usan un pasamontañas sobre la cabeza, lo que brinda protección adicional a las partes de la cara que pueden quedar expuestas por los cascos.
Romain Grosjean, Haas F1 Team, se pone su pasamontañas en el garaje del equipo
Foto de: Andrew Hone / Imágenes de deportes de motor
Anteriormente, los automovilistas optaban por usar un pasamontañas con dos orificios para los ojos, pero en los últimos años se ha preferido un pasamontañas con un orificio para los ojos por razones de seguridad. La capa adicional de protección generalmente cubre la nariz y la boca, con un orificio cosido en cada pasamontañas para un tubo para beber que permita al ciclista mantenerse hidratado durante la carrera.
Hans
El soporte para cabeza y cuello (HANS) se hizo obligatorio en 2003 y es el elemento final del equipamiento de carreras de un piloto. El dispositivo restringe el movimiento de la cabeza y el cuello del conductor en el vehículo para evitar lesiones en caso de accidente.
Sebastian Vettel, casco Ferrari y dispositivo HANS
Foto de: Imágenes de Sutton
El HANS se conecta al casco y está asegurado por los cinturones de seguridad, anclándolo al manguito de fibra de carbono, evitando la hiperextensión, la principal causa de muerte en las carreras y el resultado de una fractura de la base del cráneo. Roland Ratzenberger sufrió en Imola en 1994 una fractura de cráneo mortal, provocada por llevar únicamente el cinturón de seguridad y no sujetarse la cabeza.
Sin el dispositivo HANS, el cinturón tiraba de los hombros hacia atrás, lo que obligaba a estirar el cuello del conductor. Esto causaría tensión entre el cráneo, el cuello y los hombros y empeoraría las lesiones debido a que el casco ejerce una presión adicional sobre la cabeza.
Hoy en día, cuando un conductor sufre una colisión frontal, el dispositivo HANS reduce el movimiento hacia adelante de la cabeza del conductor y reduce la tensión en su cuello, eliminando por completo el riesgo de hiperextensión.