Historia de la Katana
Se cree que fue alrededor del año 734 d. C. cuando el diseño curvo de la katana se diseñó de manera diferente a su predecesor anterior, que tenía una hoja vertical. Algunas variaciones de estas hojas tenían doble filo y estaban inspiradas en las espadas chinas.
Pero después de que los japoneses asumieran la responsabilidad de liberarse de cualquier gobierno extranjero, rompieron sus lazos con los chinos y decidieron desarrollar sus propias armas. Armas que serían como si no más poderosas que todas las demás.
A medida que la sociedad japonesa se dividía en clases, los clanes más musculosos y ricos competían por la influencia, el poder y la riqueza. Contrataron guerreros militantes como guardias personales. el samurái
El mismísimo famoso forjador de espadas: la era de Amakuni
Amakuni reelaboró la espada samurái para permitir que apareciera un tipo diferente de hoja como arma de un guerrero. Hizo esto en la provincia de Yamato y posiblemente durante el período Heian. Según la leyenda, le preocupaban las débiles armas de los samuráis, que a menudo se dañaban después de haberlas usado solo en un puñado de batallas (aunque esto seguía siendo un gran logro, ya que no muchas espadas tenían la resistencia para hacer frente a la competencia, si en absoluto).
Al ver que esto se había convertido en algo incesante, decidió mejorar la espada samurái y hacerla realmente poderosa. Más robusto que su antecesor. Mortal en manos de un hábil samurái. Así creó Amakuni la katana.
La forma de la katana.
Traducido literalmente, “katana” significa “una hoja curva de un solo lado”. Y eso es exactamente lo que es esta espada. El maestro espadero forjó una hoja de metal con el extremo afilado apuntando hacia afuera. También acortó su longitud a 2,5 shaku o cerca de esa puntuación. Sus diversificaciones van desde 23 a 29 pulgadas. Algunos lo consideran la versión más corta de un wazikazu, siempre que tenga una longitud de 2 shaku. Y su peso oscila entre los 750 y los 1000 gramos.
La razón para desarrollar una hoja significativamente más corta es que Amakuni quería que golpeara hojas aún más letales, ya que se usa mejor en combate a corta distancia. Su construcción rápida y peso ligero lo convierten en una herramienta de corte precisa. O cuando se usa en combate, hiriendo y eventualmente hiriendo fatalmente al enemigo.
Haciendo la katana
La escoria es un residuo vítreo resultante de la separación del metal y su fuente de mineral en bruto. Comienza con partes de Tamahagane unidas con arcilla. Después de eso, se rocía con ceniza. La arcilla y la ceniza son requisitos previos para la primera parte del proceso de elaboración de la katana, ya que se encargan de eliminar la escoria.
Se aplica calor constantemente para garantizar que las piezas permanezcan intactas y unidas entre sí. Este proceso de calentamiento crea un bloque de metal que se deforma con un martillo. Luego se somete a un ciclo repetido de plegado y aplanado hasta que su ancho se duplica o engrosa. A medida que avanza, el carbono del acero se distribuye uniformemente por toda la pieza, asegurando la misma resistencia de la hoja en cada sección de la misma.
Se agrega al bloque Tamahagane un grado de acero más blando, ahora engrosado y reforzado. Fundir un material más delicado para mejorar su durabilidad puede sonar contradictorio. Sin embargo, esto debe hacerse de modo que el acero no se vuelva susceptible de romperse o astillarse cuando se somete a una fuerza dinámica intensa, fricción y tensión.
Unos días después de su fabricación, el bloque se estira a la longitud deseada. E incluso esto llevará algunos días más, ya que se requiere un tirón cuidadoso para garantizar que su peso se distribuya uniformemente en cada parte.
A continuación, se evita el sobrecalentamiento y la oxidación vertiendo arcilla blanda sobre el bloque alargado. Esto también permite que se endurezca naturalmente. Paralelamente a este paso, se forman características especiales como yaki y shirazi. La parte dura y la más blanda, flexible una tras otra.
Aquí es donde suele aparecer la línea Hamon, que se crea como un patrón ondulado mediante procesos de calentamiento y endurecimiento. Una vez que esto sucede, el herrero sabe que el procedimiento está a mitad de camino. A esto le sigue inmediatamente el enfriamiento rápido, una técnica de calentamiento en la que la temperatura del calor en sí varía según el tipo de metal. Se dice que este intrincado método solo puede ser realizado por herreros de espadas altamente calificados y experimentados.
A esto le sigue un rápido enfriamiento para intensificar el grado de dureza de la hoja. Aquí las redes cristalinas penetran en la martensita. Su forma final se logra a través de una serie de operaciones de esmerilado y pulido utilizando piedras de diferentes tamaños de grano. Se presta especial atención y cuidado a esta parte del proceso, ya que se trata de cómo el espadero quiere que se vea la hoja. Cada ángulo cincelado y superficie aplanada se manifestará permanentemente. Por lo tanto, el maestro realizará este paso con cuidado y meticulosidad.
Con grabados para personalizar la hoja y el tsuka (mango) añadido, la espada katana es “perfecta” en el hermoso sentido de la palabra y está lista para ser entregada a su dueño.