La cumbre del G7 se lleva a cabo en Hiroshima, Japón y algunos fabricantes de automóviles han aprovechado la oportunidad para anunciar nuevos proyectos. Toyota, su subsidiaria de propiedad absoluta Daihatsu y Suzuki (de la cual Toyota posee alrededor del 5%) ocuparon los titulares con un trío de microvans eléctricas construidas según las especificaciones de kei-car.
Las camionetas eléctricas a batería son parte de una iniciativa de neutralidad de carbono en toda la industria. Los vehículos de la clase Kei, junto con los motores de gasolina de cilindrada limitada, están sujetos a estrictas restricciones dimensionales que les permiten circular por las calles, a menudo estrechas, de áreas urbanas densamente pobladas. También se beneficia de ciertas exenciones fiscales y concesiones de estacionamiento.
Las reglas de tamaño del motor no se aplican a los transportadores eléctricos, por supuesto, pero seguirán adhiriéndose a los límites de tamaño. Las furgonetas Kei se utilizan a menudo para resolver el problema de la “última milla” en la logística debido a su capacidad para atravesar calles concurridas inaccesibles para vehículos comerciales más grandes.
Daihatsu, que se especializa en autos kei, construirá las camionetas y llamará a su variante HiJet Cargo. El nombre HiJet ha sido un elemento básico de la línea de la compañía desde 1960, pero estas nuevas versiones contarán con tracción delantera, a diferencia de las versiones de gasolina con tracción trasera. La versión de Toyota se llamará “Pixis Van”, mientras que la de Suzuki se llamará “Every”, una placa que existe desde 1982. Aparte de las placas, las furgonetas parecen idénticas. Se dice que el rango es de alrededor de 200 km (124 millas) con una sola carga.
La exhibición se llevó a cabo en cooperación con la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón, de la cual el ex CEO de Toyota, Akio Toyoda, es el presidente. Toyoda ha dejado el puesto más alto de la empresa fundada por su abuelo en abril, pero seguirá asumiendo el papel de liderazgo como presidente. Toyoda ha sido criticado por la adopción lenta de los vehículos eléctricos, y el nuevo director ejecutivo, Koji Sato, enfatizó el papel de las baterías eléctricas para avanzar, pero continúa adoptando un enfoque multifacético para la neutralidad de carbono con hidrógeno e híbridos. Sin embargo, estas camionetas probablemente ya estaban en desarrollo antes del retiro de Toyoda.