El 19 de octubre de 2016, la NASA / ESA ExoMars La misión llegó al Planeta Rojo para comenzar su estudio de la superficie y la atmósfera.
Mientras que el Orbitador de gas de rastreo (TGO) estableció con éxito la órbita alrededor de Marte, el Schiaparelli Lander se estrelló en su camino a la superficie.
En ese momento, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) adquirió imágenes del lugar del accidente utilizando su Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) cámara.
En marzo y diciembre de 2019, la cámara HiRISE imágenes capturadas de esta región una vez más para ver cómo se veía el lugar del accidente aproximadamente tres años después.
Las dos imágenes muestran el cráter de impacto que resultó del choque, que fue parcialmente oscurecido por las nubes de polvo creadas por el reciente tormenta de polvo en todo el planeta
Esta tormenta duró todo el verano de 2019 y coincidió con la primavera en el hemisferio norte de Marte.
El Schiaparelli Lander, oficialmente conocido como el Módulo de entrada, descenso y aterrizaje de ExoMars (EDM), fue fabricado por Thales Alenia Space y operado por la ESA y roscosmos.
Poco después de estrellarse en la superficie marciana, la imagen capturada por el HiRISE del MRO mostró un cráter poco profundo rodeado de marcas oscuras difusas y varios pequeños puntos brillantes.
Imagen anotada en 2016 del sitio del accidente de Schiaparelli, con características clave ampliadas. (HiRISE / LPL / UA)
La imagen también capturó tres características anómalas ubicadas a aproximadamente 1,5 kilómetros entre sí (como se muestra arriba), que corresponden al lugar donde cayeron las diversas partes del vehículo de entrada.
Estos incluyen la carcasa trasera y el paracaídas (en la esquina inferior izquierda de la imagen), siendo el círculo más grande y brillante el paracaídas con la carcasa trasera de 2.5 m (~ 8 pies) justo debajo de él.
Varias características brillantes rodeadas de patrones oscuros de impacto radial también aparecen en la esquina superior derecha de la imagen, que corresponde al lugar donde se esperaba que golpeara el escudo térmico.
El 25 de marzo de 2019, el MRO pudo capturar una imagen del lugar del accidente nuevamente con la cámara HiRISE. Esta imagen fue tomada poco después de que la tormenta en todo el planeta que coincidió con la primavera en el hemisferio norte había pasado, pero quedaba mucho polvo.
El HiRISE lo capturó nuevamente para el 14 de diciembre de 2019, lo que proporcionó una imagen mucho más clara del lugar del accidente. Como puede ver en la animación a continuación, gran parte del material oscuro difuso creado por el accidente se ha desvanecido desde entonces.
Este es quizás el resultado de la lluvia de polvo de la tormenta reciente, que ha permitido una visión más clara del cráter.
Dos imágenes del lugar del accidente de Schiaparelli tomadas por HiRISE del MRO en marzo y diciembre de 2019. (HiRISE / LPL / UA)
Algunos de los puntos brillantes aún son visibles desde la imagen original, por lo que el equipo de HiRISE se aventura a que estos podrían ser fragmentos del módulo que se rompió en el impacto.
Otro cambio interesante es la forma en que el paracaídas parece haber cambiado de forma, ya que fue fotografiado por primera vez por la cámara HiRISE.
Este es probablemente el resultado del cambio de rampa en el viento, que el equipo de HiRISE también observó con el Paracaídas del propio rover Curiosity poco después aterrizó en la superficie.
En cualquier caso, esta vista actualizada del lugar del accidente nos recuerda que aterrizar vehículos de exploración y cápsulas en Marte es un trabajo difícil y desafiante y que a menudo hay accidentes imprevistos (también conocido como "Maldición de Marte").
Sin embargo, se ha programado el lanzamiento de una serie de misiones para Marte este año, que continuarán en la búsqueda de vida e indicaciones de cómo era Marte.
Estos incluyen la misión Mars 2020 de la NASA, el módulo de aterrizaje ESA / Roscosmos ExoMars y el rover Rosalind Franklin, y la misión de orbitador, módulo de aterrizaje y rover Huoxing-1 (Mars-1) de China. El MRO y su cámara HiRISE estarán allí para verlos llegar y realizar sus estudios.
El instrumento HiRISE es operado por investigadores de Lunar y Laboratorio planetario (LPL) en el Universidad de arizona en Tuscon, Arizona.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.