Tres miembros del grupo francés de extrema derecha Generation Identitaire – Generation Identity – fueron sentenciados a seis meses de prisión el jueves por usar helicópteros para interceptar a los migrantes que cruzan la frontera desde Italia.
La organización misma también fue multada con 75,000 € por un tribunal en la ciudad de Gap, Hautes-Alpes.
Había alquilado dos helicópteros, un avión y vehículos de patrulla etiquetados con el lema "Defender Europa" para cazar a los migrantes que cruzan los Alpes en abril de 2018. Afirmó haber entregado cuatro migrantes a las autoridades.
Los acusados fueron procesados por "actividades llevadas a cabo en condiciones que puedan crear confusión en la mente del público con el ejercicio de una función pública".
Clément Gandelin (conocido como Galant), 24, presidente de Génération Identitaire, Romain Espino, 26, organizador y portavoz, y el ex organizador Damien Lefèvre (conocido como Rieu), 29, también fueron multados con 2.000 € cada uno.
El tribunal dijo que la sentencia reflejaba la "naturaleza extremadamente grave" del delito, la escala de la "alteración del orden público" y los antecedentes penales de los acusados.
Pierre-Vincent Lambert, el abogado de los acusados, dijo que apelarían la decisión.
Generation Identitaire montó una vasta operación en el Col de l'Échelle, un punto de cruce para muchos migrantes en los Altos Alpes, el 21 de abril de 2018, en el que alrededor de un centenar de activistas voluntarios vestidos con chaquetas azules crearon una "frontera simbólica" en el nieve y anunció las intercepciones de los migrantes.
Rieu, que tiene 50,000 seguidores en una cuenta de Twitter verificada, dijo después de la sentencia que los fiscales "decidieron perseguir a los jóvenes franceses que se atreven a demostrar simbólica y pacíficamente que es posible defender nuestras fronteras". También pidió donaciones a través de una cuenta de Tipeee.
Generation Identitaire se estableció en Francia en 2012 y ahora opera en muchos países europeos, incluidos Austria, Alemania y el Reino Unido. En 2017, utilizó un bote para tratar de evitar el atraque de embarcaciones de rescate que transportaban inmigrantes desde el Mar Mediterráneo.