Truex acordó una extensión de un año para regresar al Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing para la temporada 2024 y ahora está evaluando “año por año” cuánto tiempo seguirá siendo piloto de tiempo completo.
El nativo de Mayetta, Nueva Jersey, de 43 años, ha tenido una carrera digna del Salón de la Fama con un campeonato de Copa, dos títulos de la Serie Xfinity y 34 victorias de Copa, incluidas victorias en Southern 500 y Coca-Cola 600.
La única omisión flagrante en su currículum estelar: una victoria en una de las pistas de supervelocidad de NASCAR en Daytona y Talladega, y particularmente en las 500 Millas de Daytona.
Sin embargo, Truex se ha acercado increíblemente.
En las 500 Millas de Daytona de 2016, su compañero de equipo Truex JGR, Denny Hamlin, tomó la bandera a cuadros y se quedó a las puertas de la victoria por 0,01 segundos.
Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing Toyota vence a Martin Truex Jr., Furniture Row Racing Toyota hasta la bandera a cuadros
Foto de: Fotografía de deportes de acción
“Quiero ganar las 500 Millas de Daytona, por supuesto que sería genial”, dijo Truex. “Daytona fue un asunto difícil para nosotros. Ya hemos sido segundos allí antes y, aunque ganamos en 2016, Denny solo nos superó por unos centímetros.
“No sé si estaría completamente decepcionado con toda mi carrera si un día, cuando me retire, mire hacia atrás y piense: ‘Ah, no gané esa carrera’. No sé si esto es un gran problema para mí o no.
“Todavía tengo maneras de lograrlo, así que trato de no pensar en ello. Pero ganar sería enorme, eso es seguro”.
Uno de los aspectos más difíciles de las 500 para un piloto es que, si bien la carrera puede ser la más codiciada para ganar, también puede ser una de las más difíciles de lograr.
Debido a los rebufos y las carreras abarrotadas que dominan las carreras, los ciclistas a menudo se mueven con la ayuda de otros o quedan fácilmente atrapados en las consecuencias de los errores de los demás.
“Un juego de azar abierto”
La temporada 2024 marca la vigésima temporada de Truex en la Copa. De sus 657 largadas, 37 fueron en el óvalo de Daytona de 2.5 millas, donde logró tres resultados entre los cinco primeros y seis entre los 10 primeros.
“Daytona es un auténtico juego de azar”, dijo Truex, campeón de la temporada regular de la Copa el año pasado. “Todo el mundo lo mantiene abierto de par en par. Al final de la carrera vimos las caídas una y otra vez en las pistas de cuadros verdes y blancos.
“Todos lo mantienen completamente abierto, y si tienen algún impulso, simplemente intentan pasar al tipo que tienen delante y eso lo hace girar y lo derriba. “Es sólo un comodín en realidad, es un poco loco”. .
“No diría que soy inconformista en eso, pero apesta cuando llegas al final, cuando llegas tan lejos, y luego simplemente te estrellas”.
Truex dice que no está seguro de cómo se sentiría una victoria de 500K ni cómo cambiaría la perspectiva de su carrera en NASCAR, pero está ansioso por descubrirlo.
“Si miras hacia atrás y miras a las personas que ganaron esta carrera por primera vez, ya sea que ganaron mucho y ganaron campeonatos o que ganaron temprano en sus carreras, simplemente ves la emoción y lo mucho que significa”, dijo.
“No creo que puedas entenderlo hasta que puedas ponerlo en práctica tú mismo”.