WASHINGTON – Los republicanos de EE. UU. Están tratando de llevar a cabo una acción de alto cable durante los próximos tres meses: reabrir la economía lo suficiente como para que la mayoría de los estadounidenses desempleados vuelvan al trabajo y al paro público, mientras se resisten a otro paquete de estímulo gigante.
Si fracasan, se enfrentarán a un acantilado de coronavirus, un colapso aún más profundo en el gasto y un alto desempleo en los meses previos al Día de las Elecciones. Eso podría dañar las perspectivas de reelección del presidente Donald Trump y poner en grave riesgo a la mayoría del Senado del partido.
Líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell, quien ha sugerido que los estados sean permitido buscar bancarrota protección y cuestionó la necesidad de un gran nuevo estímulo, dijo el lunes que el Senado volvería el próximo lunes junto con la casa. Indicó que consideraría fondos adicionales para el alivio del coronavirus, pero que cualquier ayuda a los estados continuaría llegando con condiciones. Y el le dijo a HEAVEN32 la semana pasada que estaba receloso de agregar mucho más al déficit, uniéndose a otros conservadores que están cada vez más preocupados por el historial republicano de acumular una montaña de deudas después de protestar contra ella durante una década antes de Trump.
Los republicanos están apostando actualmente a que los esfuerzos para reabrir los estados serán exitosos y los casi $ 3 billones ya asignados por los legisladores, el mayor rescate federal en la historia de Estados Unidos, serán al menos lo suficientemente cercanos como para comenzar a reducir la tasa de desempleo y aumentar el crecimiento económico. .
Pero no está nada claro que esté lo suficientemente cerca como para restaurar las decenas de millones de empleos perdidos en las últimas semanas. Una disposición de los beneficios de desempleo mejorados promulgados en virtud de la Ley CARES agregó $ 600 por semana a los beneficios por desempleo ofrecidos por los estados, pero solo hasta el 31 de julio.
"Trump se da cuenta de que su reelección depende de la economía y es por eso que está presionando para reabrir los estados, a pesar de que eso crea un riesgo muy grande de una segunda ola del virus" – Michael Weber, economista de la Universidad de Chicago.
Y los riesgos siguen siendo altos de que la reapertura rápida podría conducir a nuevos brotes de virus, cerrando la economía nuevamente.
Si eso sucede y los programas de rescate no se expanden para individuos, empresas y gobiernos estatales y locales, el costo político podría ser enorme.
"Trump ganó en 2016 bastantes votantes que tradicionalmente respaldaron a los demócratas, los llamados" votantes olvidados "en lugares como Pensilvania, Ohio y Michigan", dijo Michael Weber, economista de la Universidad de Chicago. "Por lo tanto, es muy arriesgado pensar en la austeridad en este momento porque golpearía más a muchos votantes de Trump". Trump se da cuenta de que su reelección depende de la economía y es por eso que está presionando para reabrir los estados, a pesar de que eso crea un gran riesgo de una segunda ola del virus ".
Hay cálculos políticos complejos en juego sobre un posible sucesor de la Ley CARES de $ 2.3 billones. Algunos observadores cercanos de McConnell dicen que a pesar de los recientes comentarios que instan a los estados a considerar la bancarrota y la advertencia de un gasto mayor, el republicano de Kentucky sabe que se necesitará otra inyección significativa de fondos federales para impulsar la economía hacia el Día de las Elecciones. Bloquear uno podría arruinar las perspectivas de numerosos candidatos republicanos en noviembre.
Estas personas dicen que McConnell simplemente está tratando de comenzar las negociaciones en una base más amigable para el comité del Partido Republicano del Senado, mientras pospone otras demandas demócratas recientes sobre los mandatos de los estados para permitir la votación por correo, energía limpia, beneficios de cupones de alimentos y otros artículos de la lista de deseos. Dicen que probablemente habrá otro proyecto de ley de alivio del coronavirus, pero que será significativamente más pequeño que la Ley CARES y solo se aprobó con ambas cámaras en sesión en Washington.
McConnell reconoció el lunes la necesidad de al menos algunos fondos adicionales. Pero sugirió que tendría que ir acompañado de una mayor protección de responsabilidad para las empresas estadounidenses y no equivaldría a rescates para los estados. "Estoy abierto a asistencia adicional. Sin embargo, no solo será un cheque, ¿entiendes mi punto? " McConnell dijo en una entrevista. "No estamos escribiendo un cheque para enviarlo a los estados para permitirles, de hecho, financiar errores que hayan cometido sin relación con el coronavirus".
Pero otros advierten que la postura de McConnell y la presión republicana general de no agregar mucho más a los déficits federales podrían terminar retrasando o incluso matando otro gran paquete de estímulo, un resultado que podría reducir cualquier posibilidad de una recuperación rápida y aplastar a los votantes marginales de Trump en estados críticos. .
También podría dar a los demócratas una oportunidad aún mejor de cambiar los tres o cuatro escaños que necesitarán para controlar el Senado. Necesitarían tres si Joe Biden gana la Casa Blanca y su vicepresidente controla el voto decisivo en un Senado 50-50.
La cuestión de la asistencia adicional además de los aproximadamente $ 3 billones ya asignados, además de los billones en apoyo adicional de la Reserva Federal, surge a medida que los datos económicos sombríos continúan acumulándose.
Se espera que la primera lectura sobre el crecimiento económico en el primer trimestre del año, que saldrá el miércoles por la mañana, muestre una disminución anual de alrededor del 4 por ciento. El segundo trimestre, que cubre la mayor parte del choque COVID-19 hasta ahora, será mucho peor con estimaciones que oscilan hasta una disminución anualizada de 30 a 40 por ciento.
Ya, más de 26 millones de estadounidenses han solicitado beneficios de desempleo por primera vez durante la crisis, lo que sugiere una tasa de desempleo de hasta el 20 por ciento, acercándose al máximo de la Gran Depresión del 24,9 por ciento. Se espera que el número supere los 30 millones de nuevas solicitudes de desempleo cuando salgan nuevos números el jueves.
Un hombre recoge formularios de desempleo en un punto de recogida en Florida | Chandan Khanna / AFP a través de Getty Images
Estos números ayudan a explicar por qué Trump, que regularmente se jacta de lo buena que era la economía antes del ataque del virus, quiere que los estados comiencen a abrirse tan pronto como sea posible.
El lunes por la noche, el presidente dijo que no sabía qué tan mal podría acumularse la economía en el segundo trimestre, pero que "el tercer y el cuarto trimestre en particular van a ser espectaculares". Agregó que sería un "regreso tremendo".
Pero no está a cargo del proceso de reapertura, que probablemente se desarrolle bastante lentamente hasta que los EE. UU. Tengan pruebas de virus y capacidades de seguimiento mucho más efectivas. Los nuevos brotes del virus causados por reaperturas rápidas también podrían forzar nuevos bloqueos y dañar aún más la economía.
Y podrían abrirse muchas lagunas para el verano si el Partido Republicano se apega a su enfoque actual.
Si bien el déficit está rompiendo los niveles históricos, las tasas de interés se mantienen cercanas a cero, lo que significa que el costo de los préstamos es históricamente bajo.
El Programa de Protección de Cheques de Pago, destinado a ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote, ha sido acosado por problemas desde el principio y ya se quedó sin dinero una vez. Puede volver a hacerlo esta semana.
Los economistas sugieren que solo hay una posibilidad limitada de que la mayoría de los que perdieron empleos durante la ola inicial de la crisis, en su mayoría trabajadores de la industria de servicios con salarios más bajos, sean reempleados para el verano. Es probable que la tasa de desempleo permanezca bien en los dos dígitos en la caída.
Si los beneficios adicionales no se extienden y no se ingresa más dinero en el programa de pequeñas empresas, los sueños de que la economía podría volver a crecer rápidamente hacia las elecciones de noviembre podrían evaporarse.
"Hay un momento y un lugar para tener estas discusiones sobre el gasto y la deuda, pero ahora ciertamente no es el momento", dijo Rubeela Farooqi, economista jefe de Estados Unidos en High Frequency Economics. “Creo que los republicanos tendrán que ceder aquí porque la cantidad de desempleados que estamos viendo es simplemente horrible. Muchas empresas ya se han hundido y seguirán más ”.
Farooqi agregó que “la tasa de desempleo se mantendrá alta hasta fin de año. Necesitaremos ayuda extendida y es inapropiado tener estas discusiones y decir que cosas como los estados deberían ir a la bancarrota ".
McConnell mencionó la posibilidad de quiebra estatal la semana pasada en el programa de radio del comentarista conservador Hugh Hewitt. "Ciertamente estaría a favor de permitir que los estados usen la ruta de la bancarrota", dijo. "Supongo que su primera opción sería que el gobierno federal pidiera prestado dinero de las generaciones futuras para enviárselo ahora para que no tengan que hacerlo". Eso no es algo de lo que voy a estar a favor ".
Los comentarios provocaron aullidos de reprensión de gobernadores demócratas como Andrew Cuomo de Nueva York, quien señaló que su estado paga mucho más en arcas federales cada año de lo que saca. Algunos republicanos, incluido el gobernador de Maryland, Larry Hogan, también criticaron los comentarios de McConnell.
En un entrevista la semana pasada con HEAVEN32 McConnell también ocupó una posición de línea dura en otro paquete de estímulo. Expresó poco apetito por agregar mucho más a un déficit federal que el La Oficina de Presupuesto del Congreso ahora dice podría casi cuadruplicarse este año a casi $ 4 billones. Y desconfía del gobierno federal que está rescatando fondos de pensiones estatales. Es probable que cualquier ayuda adicional a los estados presente las mismas restricciones incluidas en la Ley CARES de que el dinero solo se destina a compensar las pérdidas directamente atribuibles al virus.
"Has visto la conversación de ambas partes sobre la actuación, pero mi objetivo desde el principio de esto, dados los números extraordinarios que estamos acumulando en la deuda nacional, es que debemos ser lo más cautelosos posible, McConnell le dijo a HEAVEN32 la semana pasada. "Necesitamos ver cómo funcionan las cosas, ver qué necesita ser corregido, y creo que la próxima vez que aprobemos un proyecto de ley de rescate de coronavirus, necesitamos tener a todos aquí y todos comprometidos".
Trump intervino en el argumento de la ayuda a los estados en Twitter el lunes, básicamente haciendo eco del enfoque de McConnell. "¿Por qué la gente y los contribuyentes de Estados Unidos deberían rescatar a los estados mal administrados (como Illinois, por ejemplo) y las ciudades, en todos los casos, los demócratas administrados y administrados, cuando la mayoría de los otros estados no están buscando ayuda de rescate?" Trump escribió.
Mientras tanto, muchos economistas argumentan que aún no es hora de ser "cautelosos" al considerar una mayor asistencia económica para individuos, pequeñas empresas y gobiernos estatales y locales con problemas de liquidez que han visto colapsar los ingresos fiscales. Los gobiernos estatales y locales emplean alrededor del 13 por ciento de la fuerza laboral estadounidense. Y algunos despidos en el sector ayudaron a empeorar la recesión de 2008-09 y desaceleraron la recuperación, según algunos analistas.
Líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell | Tom Brenner / Getty Images
Es posible que no haya tiempo suficiente para ver si la asistencia federal actual está funcionando, como McConnell quiere hacer, antes de que el Congreso deba actuar nuevamente. Se necesita un tiempo considerable para que el estímulo fiscal, incluidos los pagos directos a personas y empresas, aparezca en los datos económicos.
Si bien el déficit está rompiendo los niveles históricos, las tasas de interés se mantienen cercanas a cero, lo que significa que el costo de los préstamos es históricamente bajo. Y el viejo consenso económico de que la deuda comienza a volverse peligrosa cuando supera el tamaño general de la economía de un país, como es probable que le suceda a los EE. UU. Este año, ya no se cumple, especialmente para una nación tan grande que controla el país más utilizado moneda en el mundo.
“En el próximo año o dos, cuanto más hagan en términos de estímulo fiscal, más rápido se recuperará la economía. Este es un todo muy grande que la economía tiene que desenterrar ", dijo Jim OSullivan, jefe de macroestrategia estadounidense en TD Securities. "Tendrá que haber más ayuda para los estados".
"Una advertencia para todo esto sería si los mercados se asustan por los déficits y las tasas de interés suben", dijo. "Pero no estamos viendo nada de eso en este momento. No digo que algo así no pueda suceder dentro de diez años, pero en este momento, está bastante claro que EE. UU. Necesita más ayuda fiscal ".
Burgess Everett contribuyó a este informe.