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Más personas en Australia buscan órganos de donantes en el extranjero de lo que se pensaba anteriormente, y los expertos advierten que el "turismo de trasplantes" podría estar perpetuando el comercio ilegal mundial de partes del cuerpo humano.
Puntos clave:
- Un nuevo estudio revela que los australianos buscan donaciones de órganos en el extranjero
- Los expertos advierten sobre los riesgos asociados con los trasplantes en el extranjero, incluida la contribución al tráfico ilegal
- Algunos defensores piden que se revisen las restricciones sobre los donantes australianos para ayudar a que haya más órganos disponibles.
Un nuevo estudio publicado en el Medical Journal of Australia descubrió que la cantidad de personas que se dirigen al extranjero para trasplantes de órganos es mayor que la registrada en las estadísticas oficiales del registro de donantes de órganos.
De los 200 médicos de trasplantes encuestados, más de dos tercios tenían pacientes que habían planteado la posibilidad de donaciones en el extranjero con ellos, y más de la mitad había atendido al menos a un paciente que había viajado al extranjero para recibir un trasplante.
Hubo 129 casos reales de trasplantes en el extranjero documentados en el estudio entre 1980 y 2018, que, cuando se extrapolaron, sugirieron que el número real de personas que viajan al extranjero podría ser mucho mayor.
La tasa de respuesta a la encuesta fue del 43%, lo que sugiere que el número real podría ser potencialmente más de 200, pero las cifras reales son difíciles de cuantificar.
Los resultados de la investigación se producen cuando unos 1.400 australianos languidecen en la lista de espera de donación de órganos cada año.
China, India y Pakistán son los más populares para el turismo de trasplantes
El Dr. Phil Clayton es médico de trasplante de riñón en el Royal Adelaide Hospital y ayudó a redactar el estudio.
Dijo que la mayoría de las personas que viajaron al extranjero para estas cirugías fueron para trasplantes de riñón porque generalmente eran los únicos pacientes lo suficientemente bien como para viajar.
Para las personas que viajaron al extranjero en busca de donaciones, los destinos más populares fueron:
- China – 31 por ciento
- India – 16 por ciento
- Pakistán – 9 por ciento
- Las Filipinas
El Dr. Clayton dijo que las personas que viajan a los países en desarrollo para recibir trasplantes se arriesgan a recibir órganos con infecciones graves, VIH, hepatitis o incluso cáncer.
"Descubrimos que el 26 por ciento de las personas que viajaron al extranjero para un trasplante tenían una complicación, predominantemente infecciones bacterianas y virales", dijo.
"Probablemente se produjeron infecciones adicionales en el país de trasplante que nunca se nos informaron, y también es muy probable que haya personas que tengan infecciones fatales y que nunca regresen".
Los investigadores encontraron que el 93 por ciento de las personas que fueron al extranjero para un trasplante también nacieron en el extranjero.
El Dr. Clayton dijo en algunos casos que podría deberse a que las personas viajaron a su país de nacimiento para recibir un órgano de un pariente y "realmente no había ningún problema con eso".
Pero el estudio también encontró que casi dos tercios de los que viajaban al extranjero en realidad viajaban a un tercer país para el procedimiento.
"Los que viajaban a otro lado, tendrían que esperar mucho de eso será turismo de trasplantes", dijo el Dr. Clayton.
El ABC se enteró de una mujer india de Fiji que vivía en Australia que quería donar un riñón a su hermano en Fiji.
La pareja viajó a India para la cirugía porque no estaba cubierta por Medicare.
El Dr. Clayton dijo que tales ejemplos podrían demostrar buenas razones para someterse a una cirugía en el extranjero, pero ese no siempre fue el caso.
"Una (razón) es que le dijeron en Australia que no es elegible para un trasplante ya que no es seguro", dijo.
"La otra razón podría ser que no quieren esperar porque … la lista de espera puede ser bastante larga en Australia".
Personas forzadas a donar órganos por valor de miles
Algunos han advertido que las personas que viajan al extranjero para el turismo de trasplantes podrían estar perpetuando abusos contra los derechos humanos.
Carolyn Kitto es portavoz de Stop the Traffik, una iniciativa de Visión Mundial y el Ejército de Salvación.
Dijo que si bien era difícil encontrar cifras sólidas, había preocupaciones constantes de que el Gobierno chino todavía extraía órganos de prisioneros y grupos minoritarios por la fuerza, a pesar de que mantenía que sus órganos fueron donados éticamente.
"Como parte del régimen totalitario en China, muchas de las personas en grupos minoritarios son analizadas biométricamente, por lo que todo el comercio se trata de personas secuestradas o arrebatadas porque se ajustan a la biometría de la persona que está preparada para comprar el órgano", dijo la Sra. Dijo Kitto.
"Debe asegurarse de estar absolutamente seguro de la procedencia del órgano".
La Sra. Kitto dijo en otras áreas del mundo que las personas fueron obligadas a donar riñones en contra de sus mejores intereses.
"En países más pobres como Filipinas, Medio Oriente, India, Pakistán, Bangladesh, es más que la gente es increíblemente pobre", dijo.
"Se les podría pagar unos cientos de dólares a unos pocos miles de dólares, pero luego ese órgano podría venderse en exceso por $ 50,000, $ 100,000, por lo que hay mucho dinero involucrado".
Si bien los humanos pueden vivir con un solo riñón, dijo que era problemático comprarlos en comunidades desfavorecidas.
"Para empezar, es probable que no tengan una salud brillante, por lo que cualquier cirugía mayor es arriesgada", dijo Kitto.
"Es más probable que el cuidado posterior no sea apropiado".
Pide que se actualicen las normas de donantes australianos
Los expertos dijeron que la solución incluía mejores datos, más regulación y más donantes.
"Claramente, uno de los impulsores de esto es no tener suficientes órganos para satisfacer la demanda", dijo el Dr. Clayton.
Si bien los esfuerzos de Australia para alentar a más donantes de órganos han elevado drásticamente las tasas de donación, el país aún está a la zaga de otras naciones desarrolladas.
Una solución potencial ha sido presentada en un segundo estudio también publicado en el Medical Journal of Australia.
En ese estudio, los autores analizaron los casos en que los donantes de órganos australianos habían resultado negativos a enfermedades virales como el VIH, la hepatitis B y C, pero sus órganos habían sido rechazados debido a los riesgos asociados con su grupo de población.
Los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los presos y los profesionales del sexo a menudo son rechazados porque se los considera en mayor riesgo de contraer estos virus.
Los órganos de estos grupos son rechazados incluso cuando dan negativo porque hay un período de tiempo después de un resultado claro cuando el virus aún puede emerger.
Hasta ahora, los expertos se habían basado en datos de riesgo de los Estados Unidos, a pesar de que la situación en Australia podría haber sido muy diferente.
Los investigadores trabajaron para desarrollar un perfil de riesgo actualizado de estos grupos utilizando una miríada de datos australianos, y su revisión sistemática encontró que el pensamiento de la fraternidad médica estaba desactualizado.
La Dra. Karen Waller, de la Unidad de Salud Pública de la Universidad de Sydney, se encontraba entre los miembros del equipo multidisciplinario que desarrolló el estudio.
"Calculamos los números y descubrimos que, en términos absolutos, el riesgo de virus de estas personas con mayor riesgo es bastante bajo", dijo.
"El VIH es obviamente una gran preocupación, pero el riesgo, incluso del grupo más riesgoso, fue de alrededor de uno de cada 10,000 entre las personas que dieron negativo, lo cual es bastante bajo".
También descubrieron que, dado los tratamientos significativamente mejorados para el VIH, la hepatitis B y C, había pocas razones para rechazar los órganos de estos grupos en Australia.
Estimaron que si estos órganos fueran aceptados con divulgación completa a los pacientes, podría haber un aumento de hasta el 5 por ciento en los órganos disponibles, el equivalente a 30 en Nueva Gales del Sur en un año.
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Primero publicado