Los leones marinos y los delfines que nadan en la costa central de California se están muriendo. Se cree que las floraciones de algas tóxicas frente a la costa del estado están dejando varados e incluso matando a los animales marinos a un ritmo alarmante, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas del Canal ha recibido más de 1,000 informes de mamíferos marinos enfermos y muertos del 8 al 14 de junio, según un informe reciente
Un alga llamada Pseudo-nitzschia está floreciendo en la costa de California. Esa alga en particular crea una neurotoxina llamada ácido domoico, y se han detectado altas concentraciones frente a la costa desde el condado de Orange hasta el condado de San Luis Obispo, según Observations from the Sistema de observación del océano costero del sur de California
Cuando se exponen al ácido domoico, los animales se vuelven letárgicos y desorientados. Experimentan náuseas, convulsiones y muchos mueren después de la exposición. Se enferman porque el ácido entra en su cadena alimentaria. Un pez más pequeño se infecta y luego un león marino o un delfín come ese pez y se enferma. No afectará a las personas a menos que el ácido domoico se encuentre en los alimentos que consumen los humanos. Si alguien en una playa de California ve un animal varado, los expertos en vida silvestre solicitan que las personas se mantengan alejadas de ellos y que informen del avistamiento a los departamentos de vida silvestre.
Si algunos de los leones marinos afectados se encuentran a tiempo, pueden recibir tratamiento y eventualmente recuperarse de la exposición a la toxina, Los Angeles Times reportado. Pero algunos de los animales afectados pueden tener que vivir con daño cerebral y pérdida de memoria después.
Aunque las floraciones de algas ocurren naturalmente, el cambio climático contribuye a las condiciones favorables para las floraciones dañinas. Las temperaturas oceánicas más cálidas han impulsado la proliferación de algas más grandes, según el EPA. Y otras partes de los EE. UU. también han visto casos de vida marina muerta después de una floración. En marzo pasado, la costa oeste de Florida sintió los efectos de una marea roja, que provocó varias toneladas de peces muertos para lavar en la playa de Fort Myers.
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