Una docena de manos cortadas encontradas apiladas en el patio de un antiguo palacio egipcio podrían ser el resultado de un espantoso ritual de “toma de trofeos” por parte de un invasor extranjero, según un nuevo estudio.
Las inscripciones y los relieves de las tumbas y los templos egipcios muestran manos mutiladas o amputadas ya en el Imperio Nuevo, entre los siglos XVI y XI a. C. Según los autores de este nuevo estudio, esta es la primera vez que los arqueólogos encuentran y analizan las manos amputadas reales.
“Pertenecían a al menos once hombres y posiblemente a una mujer, lo que puede indicar que las mujeres y la guerra no eran mundos separados”, dijeron los autores del estudio. escribir en su artículo publicado.
El equipo realizó su análisis sobre lo que determinaron que eran manos derechas que se encontraron originalmente en 2011, enterradas en tres pozos separados. en el patio del palacio de los hicsos en Avaris/Tell el-Dab’a en el noreste de Egipto.
El palacio data de la XV Dinastía (1640-1530 a. C.), cuando el hicsos los reyes gobernaron el Bajo y Medio Egipto hasta la ciudad de Cusae, hoy conocida como El Quseyya. Se pensaba que los hicsos eran invasores de Egipto y sus reyes los primeros gobernantes extranjeros de la civilización, aunque la evidencia reciente muestra que esto puede haber sido malinterpretado.
Según el equipo de investigación alemán y austriaco, las manos cortadas encontradas en las fosas provienen de un mínimo de 12 adultos, aunque el descubrimiento de múltiples manos y dedos incompletos significa que podrían haber existido hasta 18 manos en total.
Dirigido por la paleopatóloga Julia Gresky del Instituto Arqueológico Alemán en Berlín, el equipo primero consideró las causas tafonómicas de la ubicación particular de las manos amputadas. tafonomía examina cuerpos y partes del cuerpo después de la muerte, evaluando los procesos de preservación, descomposición y fosilización.
Si bien no es raro que las partes del cuerpo se separen con el tiempo, separadas violentamente por inundaciones o carroñeros, o gradualmente por la intemperie y la erosión, los investigadores creen que las manos cortadas podrían haber sido colocadas deliberadamente.
“Después de quitar las partes adheridas del antebrazo, las manos se colocaron en el suelo con los dedos bien abiertos, principalmente en los lados palmares”, explican los autores. escribir.
Se encontró que los huesos del carpo de la fila proximal, un conjunto de 8 huesos pequeños en la muñeca que conectan las manos con los antebrazos, estaban intactos en 6 de las 12 manos examinadas. No se encontraron fragmentos de huesos de la parte inferior del brazo, lo que llevó a los investigadores a sugerir que las manos fueron amputadas deliberadamente, cortando la cápsula articular y luego cortando los tendones que cruzan la muñeca.
“La mutilación de personas sin tener en cuenta su supervivencia a menudo se hace cortando el brazo en cualquier posición anatómica”, Gresky y sus colegas. explicar.
“Este método es más rápido y fácil, pero deja una parte del antebrazo pegada a la mano. Si este fuera el caso de estas manos, las personas que las ofrendan, o los encargados de la ceremonia, se preocuparon bastante por su correcta presentación. para separar partes de la parte inferior del brazo”, los autores agregar.
Cuando se descubrieron las manos en los pozos, todavía estaban “suave y flexible“, como lo expresaron los investigadores, lo que indica que las manos fueron enterradas antes del inicio del rigor mortis o poco después de que hubiera pasado.
El rigor mortis comienza unas pocas horas después de la muerte, alcanza su punto máximo entre las 12 y las 24 horas y, según variables como la humedad, la temperatura y la edad y el estado físico del difunto, generalmente desaparece en 1 a 3 días.
El inicio también varía según las diferentes partes del cuerpo, y el rigor mortis de la mano suele comenzar de 6 a 8 horas después de la muerte. Entonces, los científicos concluyeron que los individuos probablemente fueron desmembrados durante o poco antes de una ceremonia, y las manos se colocaron en el pozo una vez que pasó el rigor mortis.
Según los investigadores, los hicsos practicaron la amputación de la mano derecha en Egipto entre 50 y 80 años antes de que se registrara en los jeroglíficos de las tumbas.
“Los egipcios adoptaron esta costumbre a más tardar en Rey Ahmose‘s reinado, como se muestra en un relieve de un montón de manos en su templo en Abydos”, escriben.
Una de las preguntas más importantes que este estudio propone responder, según los autores, es si la mutilación fue una forma de castigo o un trofeo por las victorias militares.
“La ubicación, el tratamiento y posiblemente la posición de las manos amputadas argumenta en contra de la hipótesis del castigo policial como motivación para estos actos”, dijeron. argumentar.
Las fosas donde estaban enterradas las manos estaban ubicadas en el gran patio delantero del palacio, frente a la sala del trono. El equipo cree que el hecho de que se colocaran en un lugar tan visible para el público es un testimonio de lo extendida que estaba esta práctica de “tomar trofeos”.
La investigación ha sido publicada en Informes científicos.