Un veterano de Star Trek casi hizo la película Kindred de Octavia Butler antes de Hulu

Parientes, el drama de viajes en el tiempo que se estrena en Hulu esta semana, marca la primera vez que la novela de ciencia ficción seminal de Octavia Butler se lleva a la pantalla, pero no es el primer intento. Hace casi 40 años, Andreea Kindryd, una veterana del original Star Trek Serie de televisión, apresurada en Hollywood para montar una versión cinematográfica que llevaría fielmente la historia de Dana, una joven escritora negra que viaja en el tiempo a una plantación en Maryland y se encuentra con sus propios antepasados, al público que asiste al teatro. La historia de su infructuosa búsqueda para adaptar el libro arroja luz sobre por qué el trabajo de Butler tardó tanto en llegar a la pantalla.

Kindryd había trabajado en Star Trek como asistente del famoso escritor y productor Gene L. Coon, revisando los guiones y dándole a Coon sus notas sobre ellos, como detalla en sus próximas memorias. Cambio de código. “Estaba tratando de ingresar a la industria del cine y no estaba funcionando”, le dice Kindryd a Polygon. Sintió que los creativos que trabajaban en Hollywood en ese momento tenían la intención de crear una imagen respetable de los negros y “[her] las cosas eran demasiado raras para ellos”. Cuando escribió un guión de especificaciones para una comedia negra en ese momento, decidió que uno de los niños robara en una tienda y los creadores del programa estaban horrorizados.

Después de toparse con demasiadas barreras en sus intentos por convertirse en una productora de pleno derecho, Kindryd se mudó a Australia en la década de 1970 para producir documentales. Pero a principios de la década de 1980, regresó a Los Ángeles y se topó con la escritura de Octavia Butler. El descubrimiento no equivaldría a una adaptación, pero iniciaría una amistad de por vida.

Cuando Kindryd leyó Butler Parientes, le cautivó cómo la novela retrata “la incapacidad de los blancos para ver lo que está justo frente a ellos” y las formas en que los blancos se aferran a su propio poder, sin importar lo que les cueste. “Me habló. Y me enamoré de Dana”, la protagonista del libro. “Simplemente sentí, la gente tiene que ver esto.”

Kindryd trató de ponerse en contacto con la gente de Butler para averiguar si la opción para el libro estaba disponible, pero no pudo hacerlo hasta que un amigo sugirió ponerse en contacto directamente con Butler. Al final resultó que, las dos mujeres vivían en la misma calle, a pocas cuadras de distancia. Kindryd llamó a Butler y se hizo amigo de ella, llevándola a visitar a la amiga de Kindryd, Rosilyn Heller, quien se convertiría en la primera mujer vicepresidenta de un estudio de cine.

Desafortunadamente, los derechos de Parientes ya había sido opcionado por la actriz Talia Shire (Rocoso) junto con su esposo, Jack Schwartzman, quien recientemente había producido el vehículo de Peter Sellers Estando allí. “No podía entender por qué lo había elegido”, dice Kindryd. Pero estaba segura de que “no estaba en su alma, y ​​se desanimarían fácilmente”. Resolvió trabajar para configurar las cosas de modo que cuando la opción caducara, “estuviera lista para seguir adelante”.

Kindryd nunca contactó a Shire y Schwartzman directamente. “Era aún más insegura en ese entonces que lo que soy hoy”, dice ella. Y como productora negra, dice, “no hay pasos a seguir. Estoy en territorio incómodo. Pero todavía lo estaba intentando, a mi manera”.

Aún así, Kindryd y Butler se hicieron amigos rápidamente, uniéndose por el hecho de que ambos eran extraños. “Ella no sentía que realmente pertenecía a ningún lado. Era como yo”, recuerda Kindryd. La madre de Butler y la abuela de Kindryd habían sido amas de casa, así que “[they] ambos habían crecido de la misma manera: en la casa de la dama blanca, en la cocina, con un libro”. Ambos habían pasado todo su tiempo libre en la biblioteca, que todavía era donde Butler pasaba su tiempo. Según Kindryd, Butler no tenía automóvil, por lo que se movía en Los Ángeles usando el transporte público, donde la acosaban constantemente.

Kindryd le dijo a su amiga que cada vez que la opción de Parientes

caducado, quería ser la primera en saberlo. No tenía nada concreto que ofrecerle a Butler, pero quería hacer todo lo posible para que algo funcionara.

En 1984, Kindryd visitó Zimbabue y se le ocurrió una idea. Zimbabue había ganado su independencia en 1980 y los colonos blancos abandonaban el país en masa, pero el entonces primer ministro Robert Mugabe no les permitía sacar dinero del país. Y mientras tanto, el país tenía enormes plantaciones que se veían absolutamente hermosas. Kindryd se reunió con una ministra del gobierno que conocía a su amiga Roberta Sykes y tramaron un plan: podían filmar una película en una de estas plantaciones de forma gratuita y animar a los colonos blancos a invertir el dinero que no podían llevarse consigo. con la esperanza de que eventualmente, cualquier beneficio se recuperaría en el extranjero.

A Kindryd le encantó la idea de utilizar el legado del colonialismo para financiar una película sobre la experiencia negra. Cuando le contó a Butler sobre la idea, “le pareció divertido. Ella lo amaba.”

Pero cuando regresó a Los Ángeles y lanzó la idea por la ciudad, los productores y ejecutivos del estudio la rechazaron. Se acababa de rodar una película en Kenia, una adaptación de acción real de Sheena, reina de la jungla, y “no había funcionado en absoluto”. Una experiencia desastrosa filmando en África significó que todo el continente ahora estaba fuera de los límites, porque como dice Kindryd, Hollywood es “un montón de cabras que se siguen unas a otras”.

Eventualmente, Kindryd regresó a Australia, pero ella y Butler mantuvieron una correspondencia constante: Kindryd todavía tiene las cartas que Butler le envió, en las que se queja de los rechazos de los editores que no entendieron cómo categorizar su trabajo. “Este es el tipo de mierda que tengo en Parientes una y otra vez”, escribe Butler en una carta. Cuando Kindryd regresó a los Estados Unidos, se quedó en la casa de Butler, donde Butler tenía una bañera enorme a pesar de que odiaba bañarse.

Kindryd hizo un intento más de sentar las bases para un Parientes adaptación a finales de los 80. Conocía a alguien cercano al actor Alfre Woodard, que había estallado y obtenido una nominación al Oscar por la película de 1983. Arroyo cruzado, así que les pidió que le pasaran el libro en caso de que Woodard estuviera interesado en protagonizarlo. Según los informes, Woodard nunca recibió el libro porque su amiga sintió que el tema del libro no era apropiado debido a la política de respetabilidad antes mencionada. Viniendo de un entorno negro de clase media, el amigo encontró ParientesEl tema es desagradable, dice Kindryd. “Simplemente no queremos hablar de esas cosas”. Años más tarde, Woodard protagonizó una aclamada adaptación en audio de Parientes.

A diferencia de Kindryd, Hollywood ha tardado décadas en apreciar el trabajo de Butler, que los críticos han elogiado por estar adelantado a su tiempo. “Eso es lo que la frustraba tanto”, dice Kindryd. Especialmente en sus últimas novelas. parábola del sembrador y parábola de los talentosButler pudo ver que las cosas sobre las que estaba escribiendo estaban comenzando a suceder en la vida real.

“Era ética y tenía valores muy sólidos y no le importaba decir: ‘No puedo terminar este libro, déjame devolverte el dinero’”, dice Kindryd. “Era tan fiel a sí misma y a sus valores”.

Kindryd nunca dejó de lado su esperanza de ver Parientes en la pantalla. De hecho, su conexión con el libro y Butler era tan profunda que cuando se cansó de usar el apellido de su exmarido, miró a su amiga. Cuando Butler murió en 2006, Kindryd cambió su nombre por el título de la novela como tributo, excepto con una ortografía ligeramente diferente. “Cambié mi nombre en honor a Octavia, para mantenerla cerca de mí”.