La peculiar composición elemental de una estrella en la Vía Láctea podría deberse a un tipo de colapso estelar masivo en el universo temprano, anunció hoy un equipo de astrónomos. El hallazgo podría ayudar a los astrónomos a comprender la diversidad de formas en que se originaron los elementos pesados del universo, como el oro.
La estrella en cuestión, SMSS J200322.54-114203.3, está a 7.500 años luz del Sol y se encuentra en el halo en la periferia de nuestra galaxia. El equipo cree que una explosión estelar con más energía que una supernova, llamada “hipernova”, es responsable de la química inusual de la estrella. Los elementos más pesados que el hierro requieren la creación de fuerzas intensas: la fusión de estrellas de neutrones, así como el colapso de estrellas grandes en explosiones de supernovas, son dos formas comunes. Los elementos pesados son falsificado
Los científicos dicen que la química de esta estrella en particular, un contenido de hierro muy bajo y cantidades muy altas de nitrógeno, zinc, europio y torio, apuntó a una fuente diferente de elementos pesados que la fusión típica de estrellas de neutrones. Su investigación es publicado hoy en la naturaleza.
“La pregunta clave que aborda esta investigación es, ‘¿Cómo se produjeron los elementos más pesados en el universo temprano?’”, Dijo David Yong, astrónomo de la Universidad Nacional de Australia y autor principal del artículo reciente, en un correo electrónico. “Las fusiones de estrellas de neutrones (los remanentes extremadamente densos de estrellas masivas) fueron confirmadas recientemente como fuentes … Nuestros resultados revelan una hipernova magnetorrotacional (una explosión energética de una estrella que gira rápidamente con campos magnéticos) como otra fuente de esos elementos pesados”.
El equipo buscaba una estrella con una gran cantidad de elementos pesados como zinc, torio y europio. Examinaron 26.000 estrellas del Encuesta del cielo meridional SkyMapper
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“Las cantidades adicionales de estos elementos tenían que provenir de alguna parte”, dijo Chiaki Kobayashi, astrónomo de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, en un Centro ARC. presione soltar. El equipo determinó que la estrella se formó hace unos 13 mil millones de años, bastante temprano en la línea de tiempo del universo, a partir de las secuelas espesas de una hipernova gigantesca. Las hipernovas son realmente un tipo de supernova; describen explosiones estelares unas 10 veces más enérgicas que una supernova ordinaria.
“Dado que la estrella tiene un contenido de hierro tan bajo, debe haberse formado cuando la Vía Láctea era muy joven”, dijo Yong. “Dada la escasez de tiempo, es más fácil producir todos los elementos en un solo evento (hipernova magnetorrotacional) que en el escenario de fusión de estrellas de neutrones”.
El equipo cree que esta estrella enorme, magnetizada y de rápido giro colapsó hace 13 mil millones de años, provocando explosiones. acá y allá. Los modelos de Kobayashi de la evolución química de la Vía Láctea sugieren que las hipernovas pueden haber tenido un papel más importante en la configuración de la química galáctica que vemos hoy.
Encontrar más estrellas con una composición similar probablemente ayudará al equipo a comprender cuán importantes eran las hipernovas en la primera cocina cósmica. Por ahora, SMSS J200322.54-114203.3 es el único indicador del misterio elemental en general.
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