Si sientes que las personas que te rodean nunca te han apreciado, la colículo superior entiende. Un nuevo estudio sugiere que esta pequeña región del cerebro desempeña un papel mucho más importante en nuestra visión de lo que se pensaba anteriormente.
Y el colículo superior ha estado cumpliendo diligentemente con su deber durante mucho, mucho tiempo, preservado a lo largo de millones de años de evolución. Si bien es relativamente grande en peces y anfibios, es una pequeña región del tamaño de un guisante
Investigadores del Instituto Holandés de Neurociencia querían profundizar en cómo los animales, incluidos los humanos, pueden separar los objetos de su entorno.
Esta capacidad siempre ha sido un misterio: la corteza visual es conocido por estar involucradopero en algunos animales esta parte del cerebro está poco desarrollada o no está presente en absoluto.
Residencia en investigación previa, el colículo superior parecía estar también involucrado. Junto con la corteza visual, recibe información sensorial directa de los ojos, por lo que para examinar más a fondo su función, los investigadores realizaron experimentos en ratones.
“En este estudio, desactivamos el colículo superior usando optogenética para ver qué efecto tendría eso”, dice neurocientífico Alexander Heimel del Instituto Holandés de Neurociencia.
Una vez que se deshabilitó la parte del colículo superior del cerebro, los ratones fueron menos capaces de detectar objetos a su alrededor. Esto sugiere que, junto con la corteza visual, es crucial para interpretar el entorno inmediato.
Utilizando el seguimiento ocular y el registro de señales eléctricas en el cerebro, los investigadores también notaron una mayor actividad dentro del colículo superior cuando los ratones detectaban objetos a su alrededor. Esto se observó tanto para tareas visuales simples como para tareas visuales más complejas.
“Nuestras mediciones también mostraron que la información sobre la tarea visual está presente en el colículo superior, y que esta información está menos presente en el momento en que un ratón comete un error”. dice Hogar.
Desde detectar amigos en la calle hasta detectar depredadores antes de que se acerquen demasiado, la capacidad de distinguir un objeto de su fondo es una parte vital del mecanismo de procesamiento visual en el cerebro, y esta es una nueva y valiosa información sobre cómo funciona.
Dicho esto, si bien los cerebros de los ratones y los cerebros humanos son bastante similares en varios aspectos clave (incluida la vía paralela que es la corteza visual y el colículo superior), todo esto también debe demostrarse en las personas, antes de sacar conclusiones.
Lo que sí sabemos sobre los humanos es que el colículo superior ayuda a dirigir nuestra miraday que el daño a la corteza visual no significa necesariamente que nuestra capacidad para detectar información visual desaparece por completo.
“Nuestra investigación muestra que el colículo superior podría ser responsable de esto y, por lo tanto, podría estar haciendo más de lo que pensábamos”. dice Hogar.
La investigación ha sido publicada en eVida.