Puede haber esperanza todavía para un vacuna universal contra la gripe – Una potente dosis de inmunización que puede proporcionar protección duradera para múltiples cepas de influenza, todo en una sola inyección.
Un descubrimiento como ese sería un santo grial para la salud pública, y después de más de una década de investigación cuidadosa, una versión específica llamada FLU-v ahora se está moviendo a las últimas rondas de pruebas clínicas.
Hasta ahora, los investigadores dicen que los resultados Ha estado "muy alentador", y la vacuna ha superado con éxito los ensayos clínicos de fase I y fase II. Aunque los ensayos en estas fases se limitan a evaluar la seguridad de la vacuna, también hay evidencia de que podría ser efectiva.
En la última ronda de ensayos aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo, se descubrió que el jab promueve respuestas de anticuerpos y cambios en el sistema inmunitario entre 175 participantes adultos sanos. Si bien esto no significa que la vacuna pueda defenderse contra el virus de la gripe, estos son ciertamente atributos poderosos.
"Hasta ahora hemos llevado a cabo cuatro ensayos clínicos con FLU-v", dijo a ScienceAlert Olga Pleguezuelos, que trabaja en la firma de desarrollo farmacéutico SEEK, "y el mensaje principal es que la vacuna induce respuestas celulares y de anticuerpos que aún pueden ser detectado seis meses después de la inmunización ".
Tal resistencia duradera es invaluable dada la rapidez con que puede cambiar el virus de la influenza. El grupo de virus colectivamente responsables de darnos 'gripe' son esos cambiaformas que escapar fácilmente de nuestro alcance
Cada temporada de gripe, los investigadores deben predecir las próximas cepas y desarrollar vacunas, pero estas no son buenas si el virus muta a mitad de temporada o aparece repentinamente una cepa inesperada.
En el pasado, dice Pleguezuelos, la investigación se ha centrado en encontrar un 'súper anticuerpo'. Los anticuerpos son lo que hace que funcione la vacuna anual contra la gripe actual, al unirse al virus libre y evitar que infecte las células. Un súper anticuerpo sería uno que de alguna manera puede unirse a todas las cepas de gripe de la misma manera.
Pero ese enfoque no ha sido del todo exitoso, por lo que esta vez, los investigadores se centraron en el virus en sí, tratando de captar las partes que permanecen iguales, independientemente de la cepa.
Utilizando un algoritmo informático, el equipo identificó qué regiones en las proteínas del virus de la influenza no han cambiado con el tiempo. Luego se aferraron a estos pedazos, mientras que el virus los llevó "a dar un paseo".
"FLU-v contiene cuatro componentes diferentes contra cuatro regiones diferentes del virus de la gripe, por lo que si uno cambia, tres aún proporcionarán eficacia". explica Pleguezuelos.
La vacuna funciona activando las células T que detectan una región específica del virus de la gripe, lo que desencadena una cadena de eventos en el sistema inmunitario que detiene y destruye la infección.
"La comunidad científica ha tardado muchos años en reconocer que el enfoque de células T es válido", dijo Pleguezuelos a ScienceAlert.
"La pandemia en 2009-2010 mostró que las personas que estaban expuestas al virus pero que estaban protegidas eran aquellas con respuestas de células T preexistentes a regiones del virus".
Después de que surgiera la nueva cepa de influenza H1N1 en 2009, algunos investigación Ciertamente sugirió que las células T serían un buen objetivo.
Evidencia de modelos animales muestra que las células T pueden proporcionar múltiples vías de protección contra el virus de la influenza, y algunos argumentan que esto supera las limitaciones de las vacunas actuales, que dependen de anticuerpos bastante limitados en su alcance.
Si se determina que FLU-v es efectivo contra la gripe en humanos, Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins, dijo que podría cambiar la dinámica entre los humanos y el virus de la influenza de una "manera muy positiva".
Los autores dicen que la vacuna está lista para entrar en el desarrollo clínico de fase III para evaluar la seguridad y la eficacia contra el virus de la gripe real y un tamaño de muestra mucho mayor. Solo están esperando fondos.
"Durante mucho tiempo ha sido una broma que una vacuna universal contra la gripe está siempre a cinco años de distancia", dijo Adalja. dicho Ciencia viva
"Pero creo que, esta vez, realmente llegará en los próximos cinco años".
El estudio fue publicado en el Anales de medicina interna.