Eso podría evitarse si, en lugar de usar hormonas para estimular los ovarios de la persona para que liberen óvulos maduros, los médicos pudieran extirpar pedazos de los ovarios y de alguna manera obtener óvulos maduros en el laboratorio. Esto implicaría tomar óvulos inmaduros y engatusarlos en su desarrollo, hasta la etapa en la que pueden ser fertilizados por esperma.
Esto ya se ha logrado en algunas personas que han sobrevivido al cáncer. Algunos tratamientos contra el cáncer son tóxicos, especialmente para los óvulos y los espermatozoides. A menudo se aconseja a los adultos que almacenen óvulos o espermatozoides sanos antes de comenzar estos tratamientos. Pero esa no es una opción para los niños que aún no han pasado por la pubertad.
Sin embargo, si a los niños se les extraen partes de los ovarios, algunas clínicas han podido usar este tejido para generar óvulos maduros y fertilizarlos con esperma, implantando el embrión resultante nuevamente en esas mismas personas cuando son adultos. La técnica parece funcionar y han nacido bebés sanos. El año pasado, tres sociedades de medicina reproductiva con sede en EE. UU. emitieron una declaración que concluya que la técnica ya no debe considerarse experimental
La técnica aún no se ha utilizado para ayudar a las personas transgénero a tener bebés, pero Christodoulaki y sus colegas creen que podría serlo. Para averiguarlo, probaron el enfoque en ovarios donados por hombres trans.
El equipo comenzó con ovarios donados por 14 hombres transgénero de entre 18 y 24 años, a quienes se les extirparon los órganos como parte de su tratamiento de afirmación de género. Todas las participantes se habían sometido a terapia de testosterona durante un promedio de 26 meses, y algunas también estaban tomando un medicamento para evitar la menstruación.
Primero, el equipo extrajo óvulos que estaban a días de ser liberados por el ovario. El equipo repitió el proceso con óvulos igualmente inmaduros donados por mujeres cisgénero. Después de 48 horas en una placa de laboratorio, los óvulos parecían estar listos para ser fertilizados con esperma.
En ambos casos, alrededor de la mitad de los óvulos inmaduros maduraron con éxito en el laboratorio. Pero algo pareció salir mal cuando el equipo trató de fertilizar los óvulos con esperma. Mientras que el 84 % de los óvulos de las mujeres cisgénero podían fertilizarse, la cifra era solo alrededor del 45 % para los hombres trans.
Para cuando los embriones tenían cinco días, el punto en el que normalmente se transferirían al útero de una persona, solo el 2% de los generados a partir de óvulos de hombres trans todavía estaban vivos, en comparación con el 25% de los embriones de óvulos de mujeres cis.