El secretario de salud de Gran Bretaña, Matt Hancock, anunció el lunes que los costos de salud para los pensionistas del Reino Unido que viven en la UE y las personas con discapacidad estarían cubiertos durante seis meses si Gran Bretaña abandona el bloque el 31 de octubre sin un acuerdo.
Eso permitiría que 180,000 ciudadanos del Reino Unido que viven en la UE continúen pagando su atención médica por el Reino Unido bajo el esquema S1 durante seis meses después del Brexit.
Eso es seis meses menos que un gobierno del Reino Unido promesa hecha en marzo para cubrir los costos de atención médica por año en caso de un Brexit sin acuerdo.
Los turistas que comienzan sus viajes a la UE antes del Brexit y los estudiantes que comienzan sus cursos antes de octubre también tendrán sus costos de salud cubiertos bajo un Brexit sin acuerdo.
Pero mientras el secretario de salud, Hancock, afirmó que el anuncio mostró que "proteger los derechos de salud de los ciudadanos del Reino Unido es una prioridad de este Gobierno", provocó mucha ira entre los activistas y una acusación de traición.
'Una traición masiva de los británicos en Europa'
"Esto es aún más humo y espejos del gobierno del Reino Unido y otra decepción masiva para los pensionistas del Reino Unido en la UE 27", dijo Jeremy Morgan, vicepresidente de los británicos en Europa.
"Después de pagar impuestos y contribuciones del Reino Unido durante toda su vida laboral, cuando se mudaron a su país de acogida, tenían el derecho y la expectativa de recibir tratamiento médico de por vida financiado por el NHS. Este fue un factor clave en la decisión de muchos cuando se mudaron".
"Ahora la única garantía que tienen es por seis meses más, o hasta un año si ya han comenzado el tratamiento. Solo piense lo que eso significa para alguien que ya necesita tratamiento de por vida, o un pensionista que recibe un diagnóstico de cáncer al mes después del Brexit ".
Kalba Meadows, del grupo de campaña de France Rights, dijo: "En solo unos minutos desde que se publicó esta noticia, hemos visto un clamor de ira entre los británicos en Francia, y con razón.
"Es una traición masiva de los británicos en Europa. Todas las promesas de que éramos una prioridad y que podríamos 'vivir nuestras vidas como antes' se han convertido en una ilusión".
Sin embargo, se advirtió a los pensionistas británicos que viven en toda Europa que deben tomar medidas para registrarse para recibir atención médica en sus estados miembros o se enfrentan a no ser elegibles para la cobertura de seis meses. Se enviarán cartas a 180,000 ciudadanos instándolos a actuar.
"Para ser elegible para este apoyo, las personas deben presentar su solicitud dentro de los plazos locales o no más tarde de seis meses después de que nos vayamos, lo que sea más corto", se lee en la declaración del gobierno.
Pero Morgan, británico en Europa, dijo: "El Gobierno los insta a" actuar ahora para garantizar el acceso a la atención médica "como si fuera tan simple como pedir café en un restaurante.
"Las personas no obtendrán un seguro de salud privado si tienen condiciones existentes, y en aquellos países donde es posible unirse a un esquema nacional, el costo es simplemente inasequible para alguien que vive de la pensión estatal por un valor de 20 por ciento menos en euros como resultado de Brexit ".
El gobierno británico ha dicho que ha propuesto a cada estado miembro de la UE que los costos de atención médica para aquellos en el esquema S1 estén cubiertos hasta diciembre de 2020, pero que si los países no acuerdan esta fecha antes del 31 de octubre, la cobertura solo durará seis meses .
Confusión
Además del enojo, el anuncio del lunes provocó mucha confusión, especialmente en Francia, donde el gobierno ya aprobó una ley que promete cubrir los costos de atención médica de los pensionistas británicos durante dos años. Aunque el decreto francés depende de la reciprocidad con el Reino Unido.
"No sabemos si es probable que Francia reduzca su cobertura de atención médica de dos años a la luz de la declaración del Reino Unido", dijo Kalba Meadows, del grupo de campaña France Rights.
"No sabemos exactamente qué se requerirá que hagan los titulares de S1 en Francia: ¿tendrán que presentar una solicitud para unirse a PUMa y, en caso afirmativo, cuándo? ¿O el cambio, si es que hay uno, ocurrirá automáticamente?" ella añadió.
"En otras palabras, no sabemos mucho", dijo.
"He pasado por una gran montaña rusa de emociones en los últimos tres años, pero esto me molestó y me hizo enojar más que cualquier otra cosa porque está dirigido a los más vulnerables que ya están aterrorizados", agregó.