Cada invierno, alrededor de 500.000 focas grises se reúnen en un remoto banco de arena llamado Isla Sable. Ubicadas a 200 millas de la costa de Nueva Escocia, las focas se reúnen aquí para descansar, mudar, dar a luz a sus crías y reproducirse. Si bien no se enfrentan a muchos depredadores en la isla, sí se mezclan con algunos caballos salvajes que han vagado libres por la isla durante años.
Biólogo marino del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) Michelle Shero
y sus colegas pasan actualmente varias semanas estudiando estos pinnípedos. Están estudiando cuánto hierro obtienen las madres focas en sus dietas y cómo eso afecta la capacidad de buceo y las tasas de supervivencia de las crías. El población de focas grises en la isla Sable se ha disparado en las últimas décadas, pero aproximadamente El 90 por ciento de los cachorros mueren durante su primer año.. El equipo cree que se debe a una mayor competencia por los alimentos.
Shero trabaja con el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá y su investigación está financiada por la Fundación Nacional de Ciencias en asociación con la Universidad Tecnológica de Texas y la Universidad de Alaska.
