SAKHIR, Bahréin (AP) — El campeón de Fórmula Uno Max Verstappen se clasificó el viernes con la pole para el Gran Premio de Bahréin que inaugura la temporada, mientras el escrutinio del jefe de Red Bull eclipsa el inicio de la nueva temporada.
Verstappen, que ha ganado el título en cada una de las últimas tres temporadas, fue el más rápido con Red Bull, 0,228 segundos por delante de Charles Leclerc de Ferrari. George Russell fue tercero con Mercedes, mientras que Carlos Sainz Jr. de Ferrari fue cuarto. El segundo Red Bull de Sergio Pérez se clasificó quinto.
“Creo que la carrera también será reñida. “Nos vemos bien en carrera y eso es, por supuesto, lo más importante, pero ya veremos”, dijo Verstappen. “Estoy seguro de que podemos tener una carrera fuerte”.
Verstappen ganó 19 de 22 carreras el año pasado (Pérez ganó dos veces), pero los tiempos de clasificación relativamente ajustados sugirieron que otros equipos podrían haber acortado la brecha con Red Bull. Leclerc marcó un tiempo en la segunda de las tres sesiones de clasificación que resultó ser más rápido que el tiempo final de Verstappen que consiguió la pole en la tercera sesión.
“Estoy seguro de que hemos dado un paso adelante, pero tendremos que esperar y ver mañana cuántos avances hay. “Creemos que Red Bull todavía está claramente por delante en la carrera”, dijo Leclerc.
Russell dijo que todavía cree que Verstappen está muy por delante de los demás.
“Creo que será una pelea reñida entre todos menos Max”, dijo.
Es la pole número 33 en la carrera de Verstappen, la temporada pasada ganó 12 de 22. Apunta a su octava victoria consecutiva desde la temporada pasada.
Pero al comienzo de la temporada la atención se centró en una investigación sobre el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner.
El miércoles, la empresa matriz del equipo una denuncia desestimada sobre la supuesta mala conducta de Horner hacia un empleado del equipo. Un día después, durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bahréin, un archivo que contenía pruebas supuestamente presentadas contra Horner fue enviado por correo electrónico a casi 200 personas en el paddock de la F1, entre ellas Liberty Media, la F1, la FIA, los otros nueve jefes de equipo y varios medios de comunicación.
The Associated Press no ha verificado la autenticidad de los archivos; El archivo provino de una cuenta de correo electrónico genérica.
Horner ha negado haber actuado mal y dijo en un comunicado emitido el jueves que “no haría comentarios sobre especulaciones anónimas”. El viernes no estuvo en boxes de Red Bull durante al menos parte de la tercera sesión de entrenamiento.
El Gran Premio de Bahréin tendrá lugar el sábado, ya que la siguiente carrera de la próxima semana en Arabia Saudita se adelantó un día para evitar chocar con el inicio del mes sagrado musulmán del Ramadán. Las reglas requieren una semana completa entre carreras.
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