Como en ese momento tenía veintitantos años, tenía ese tipo de resiliencia segura de mí mismo que surge de creer que permanecerás joven para siempre. Dormí en sofás y trenes, e incluso una noche en una sola silla papasan, el único mueble que poseía en Montreal, convencido de que mi espalda nunca me castigaría por los malos tratos. Llevaba una computadora portátil de mala calidad y una Nintendo Switch (sobre la que escribí aquí) del avión a la cafetería y al espacio de trabajo conjunto, como mis únicas formas de conseguir un trabajo remunerado. Alquilé apartamentos tipo caja de zapatos que apenas podía permitirme, confiando en que encontraría algún tipo de situación laboral de una forma u otra, lo cual (afortunadamente) funcionó al final. Y me dije a mí mismo que haría amigos. Lo había hecho antes.
Pero luego ocurrió la pandemia, etc., etc., Animal Crossing durante el encierro, golpes de ollas en los balcones, ya conoces los detalles. Todos estábamos aislados unos de otros, pero yo, que también me había mudado apresuradamente del área metropolitana de Montreal a la relativamente remota Nueva Escocia para estar con mi pareja, nunca me había sentido más solo.
Realmente no conocía a nadie en esta nueva provincia. Después de todo, no esperaba estar aquí. No era parte del plan. La versión de mí que decidió mudarse a Canadá cuando tenía 20 años (¡divertida, atrevida, resistente!) fue una versión muy diferente de mí que se mudó a Nueva Escocia cuando tenía 30 años (¡cansada! ¡cansado! ¡muy cansado!) y me encontré preguntándome si había cometido un error, mientras trazaba las millas en el mapa entre mis amigos y familiares en Inglaterra y yo, a través de un mar temporalmente imposible de cruzar. Había dado por sentado que podría visitar a otros, hasta que de repente ya no pude.
Luego, en 2022, por primera vez en cinco años, regresé a Londres, esta vez con mi pareja. Nos quedamos cerca de mis amigos en la parte noreste de la ciudad y comenzamos a planificar reuniones, como solíamos hacer.
Y arrancamos Mario Party.
Entonces, la primera mitad de esta historia está llena de melancolía y soledad, pero la segunda mitad de esta historia es… bueno, es Mario Party. Mis amigos son obsesionado con Mario Party, de la misma manera que un niño pequeño está obsesionado con Congelado, o un tiburón devorador de hombres está obsesionado con devorar hombres. Estarás profundamente dormido y luego te despertarás y uno de ellos se cierne sobre ti en la oscuridad. Los Joy-Cons se te acercan y te dicen cosas raras y espeluznantes como “oye, ¿quieres ser Monty Mole” y ” Prometo que no usaré ninguno de los artículos malos contigo. ¡No, de verdad, lo prometo! Jugar a Mario Party con los amigos antes mencionados es la única manera de salir de Londres con los riñones intactos.
Entonces, ahí estamos, jugando minijuegos para poner fin a la amistad en el sofá de mi amigo, compartiendo una taza de té y riendo a carcajadas. Aunque Mario Party es predecible por su imprevisibilidad, y siempre sabes que no puedes esperar nada más que una traición con sabor a Nintendo, tiene una amplia gama de minijuegos y giros que siempre logran sorprenderte. Es fácil dejarte llevar por la idea de que existe algún tipo de estrategia, o que el mejor jugador siempre ganará, o que el mundo es justo, pero nada de eso es cierto. Mario Party es un motor de caos y eso es lo que lo hace tan especial.
Y la cosa es… simplemente no funcionaría tan bien en línea. Durante la pandemia, jugué un lote de juegos en línea, y todavía lo hago, con estos mismos amigos, desde caóticas granjas de Stardew y reinos de Minecraft hasta sesiones de Jackbox que terminan en que intentamos no orinarnos de risa. Pero jugar juegos en la misma máquina donde hago mi trabajo, en un navegador que también contiene todas las distracciones del universo conocido, tiende a poner la interacción social que tengo actualmente al mismo nivel que, digamos, Wikipedia. Es simplemente otra cosa que estoy haciendo en el rectángulo grande.
Internet es algo maravilloso, pero me alegro de que nunca se acerque a la belleza y la intimidad de una experiencia de juego compartida en tiempo real. Desearía que no fuera cierto, porque, sinceramente, hacer un viaje en avión de seis horas sólo para experimentar el modo multijugador local no es económicamente viable la mayor parte del tiempo. Tal vez sea estar en la misma zona horaria, algo que nunca consideré hasta que dejé un país que solo tiene uno por un país con seis; las cosas siempre son más divertidas cuando todos comparten el mismo cielo. O tal vez sea solo la cercanía e intimidad de poder patear en la cara a mi mejor amiga cuando me roba una de mis Estrellas.
Si algo he aprendido de esta costosa pero hermosa sesión de Mario Party es esto: nunca confíes en tus amigos. No, estoy bromeando. Creo que he aprendido que necesito encontrar formas de ver a mis verdaderos amigos en persona con más frecuencia. Las interacciones sociales a través de Discord y las videollamadas son maravillosas, pero no sustituyen a las reales. Si tienes amigos cerca, ve y abrázalos de mi parte. Y luego robarles sus estrellas. Es el crimen perfecto.
¿Prefieres jugar con amigos en línea o en persona? Háganos saber en los comentarios.