Comercio electrónico ahora representa el 14% de todas las ventas minoristas, y su crecimiento ha llevado a un aumento en la suerte de las nuevas empresas que crean herramientas para permitir a las empresas vender en línea. En el último desarrollo, una empresa llamada VTEX – que originalmente comenzó en América Latina ayudando a compañías como Walmart a expandir sus negocios a nuevos mercados con un servicio de comercio electrónico de extremo a extremo que abarca cosas como la gestión de pedidos e inventario, la experiencia del cliente front-end y el servicio al cliente – ha recaudado $ 140 millones en fondos, dinero que usará para continuar llevando su negocio más profundamente en más mercados internacionales.
La inversión está siendo liderada por SoftBank,
Mariano Gomide, el CEO que cofundó VTEX
VTEX está en esa categoría de empresas tecnológicas que ha existido durante algún tiempo, fue fundada en 1999, pero en gran medida ha podido operar y crecer a partir de su propio balance. Hasta ahora, había recaudado menos de $ 13 millones, según Libro de tono datos.
Esta es una de las grandes rondas que salen del relativamente nuevo SoftBank Innovation Fund, un esfuerzo dedicado a invertir en compañías tecnológicas enfocadas en América Latina. El fondo fue anunciado a principios de este año a $ 2 mil millones y desde entonces se ha expandido a $ 5 mil millones, y aunque esa cifra está muy lejos del Fondo de Visión de $ 100 mil millones, uno espera que el Fondo de Innovación funcione en variación inversa en condiciones de controversia.
En cualquier caso, relativamente hablando, es una gran inyección de dinero para las nuevas empresas que prestan servicios en esta región y ya ha dado lugar a una serie de inversiones considerables. Otras empresas latinoamericanas que SoftBank ha respaldado incluyen negocios de entrega en línea Rappi, plataforma de préstamos Creditas y startup de tecnología de propiedad QuintoAndar.
El tema común entre muchas inversiones de SoftBank es un enfoque en el comercio electrónico en sus múltiples formas (ya sea transacciones de préstamos o para obtener una pizza entregada), y VTEX se posiciona como un jugador de plataforma que permite que suceda mucho de eso en el mercado más amplio, que proporciona no solo las herramientas para construir un front-end, sino también para administrar el inventario, los pedidos y las relaciones con los clientes en el back-end.
"VTEX tiene tres atributos que creemos que impulsarán el éxito de la compañía: una fuerte cultura de equipo, un producto de primera clase y empresarios con mentalidad de rentabilidad", dijo Paulo Passoni, socio gerente de inversiones del fondo de América Latina de SoftBank, en un comunicado. “Las marcas y los minoristas quieren confiabilidad y la capacidad de probar sus propias innovaciones. VTEX ofrece ambos, llenando un vacío en el mercado. Con VTEX, las empresas obtienen acceso a una plataforma probada nativa de la nube con la flexibilidad de probar complementos en la misma capa de datos ".
Aunque VTEX se ha expandido a mercados como los EE. UU. (Donde adquirido UniteU a principios de este año), la compañía todavía obtiene alrededor del 80% de sus ingresos anualmente en América Latina, dijo Gomide en una entrevista.
Allí, ha sido un socio clave para minoristas y marcas interesadas en expandirse en la región, proporcionando integraciones para localizar escaparates, una plataforma para ayudar a las marcas a administrar las relaciones con los clientes y el mercado, y análisis, compitiendo contra los gustos de SAVIA, Oracle, Adobe y Fuerza de ventas (pero no, dijo en respuesta a mi pregunta, Commercetools, que construye Shopify estilo API para empresas medianas y grandes y para sí mismo recaudó $ 145 millones el mes pasado)
Se ha señalado antes que el comercio electrónico es un negocio de economías de escala, y VTEX es un ejemplo preciso. Si bien la compañía procesa alrededor de $ 2.5 mil millones en transacciones anualmente, obtiene un rendimiento relativamente pequeño de eso: $ 69 millones, para ser exactos. Esto, más el beneficio de la analítica en un conjunto más amplio de big data (otra economía de juego a escala), son dos de las principales razones por las que VTEX ahora está duplicando el crecimiento en mercados más nuevos como Europa y América del Norte: la escala le dará mejores retornos , y mejores datos.
“Al final del día, el software de comercio electrónico es una combinación de conocimiento. Si no tiene acceso a miles de casos globales, no puede imbuir el software de conocimiento ", dijo Gomide. “Las empresas que se han centrado en una región específica ahora se están dando cuenta de que el comercio es algo global. China lo ha demostrado, por lo que muchas empresas se están acercando a nosotros porque sus proveedores existentes de herramientas de comercio electrónico no pueden 'hacer negocios internacionales' ”. Hay muy pocas empresas que puedan servir ese enfoque global y es por eso que estamos apostando por ser una plataforma de comercio global, no solo una enfocada en América Latina ”. La compañía ahora tiene 122 integraciones con métodos de pago localizados, y eso crecerá, agregó.