MILTON KEYNES, Inglaterra — Antes de subirnos al VW ID.Buzz y dar un primer paseo en el renacido y electrificado autobús de Volkswagen, retrocedamos el reloj para ver cómo finalmente llegamos a este punto. Y reconozca que los estadounidenses esperarán aún más.
En 1950 se importaron a los Estados Unidos los primeros autobuses Volkswagen. La historia no recuerda exactamente cuándo estas destartaladas camionetas refrigeradas por aire se convirtieron por primera vez en un símbolo de la contracultura estadounidense, pero en el Festival de Woodstock de 1969 se lanzaron junto con los lemas “Make Love Not War” y “Ban the Bombe” pintados en los costados.
Gilbert Shelton en la década de 1970 Fabulosos hermanos monstruos peludos viajaba en un autobús VW, y en 1995, cuando murió el líder de The Grateful Dead, Jerry García, Volkswagen America publicó un anuncio de dibujo lineal simple de la camioneta de primera generación con una sola lágrima saliendo de un faro.
Barato y económico, y a diferencia de cualquier otra cosa en ese momento, el autobús VW fue un antídoto para los gigantescos motores V8 de la época. Estas fueron las camionetas en las que dejamos de trabajar para The Man, sintonizamos y salimos antes de dirigirnos a San José o Big Sur para conocer a la niña o el niño de nuestros sueños. O eso pensábamos en ese momento. Hasta 2014, el autobús VW original todavía se producía en Brasil y aún era muy apreciado por los surfistas y campistas de todo el mundo, lo que fue una verdadera confirmación del concepto original.
Vi algo de esa relación especial en 2001 cuando VW mostró el diseño de Charles Ellwood para un autobús renacido (o Bulli, como lo llaman con reverencia los alemanes) en el Auto Show de Detroit. Esto fue siete años después de que se mostrara el diseño Concept 1 para un Beetle renacido, también en Detroit, con una recepción entusiasta por parte de la prensa y los baby boomers de Estados Unidos, que clamaban por su construcción.
Los comentarios fueron lo suficientemente fuertes como para que al año siguiente VW confirmara que el Microbus entraría en producción completo con pisos de goma translúcidos y una linda parte delantera de primera generación. Luego fue cancelado.
Pero ese era un picor que VW no dejaba de rascar. En 2011 estaba el concepto Bulli (arriba a la izquierda), en 2016 nos obsequiaron con el Budd-e (arriba a la derecha) y luego en 2017 vimos la versión conceptual de esta camioneta, el ID.Buzz (abajo).
Deberíamos ser completamente honestos aquí y decirte que VW todavía produce descendientes del VW Transporter en forma de T6 Commercial y T7 Hybrid, que tienen un parecido sorprendente con el ID.Buzz, pero estos no son eléctricos. De hecho, el mercado de los comerciales eléctricos está preparado para una rápida expansión. El Ford E-Transit saldrá a la venta a principios de este año, seguido de un Ram ProMaster eléctrico más adelante en 2022. Mientras tanto, Rivian, respaldada por Amazon, tiene un acuerdo para construir 100,000 camionetas de reparto eléctricas, mientras que BrightDrop de GM suministra electricidad a Walmart y FedEx. furgonetas
La base del ID.Buzz es, por supuesto, la arquitectura electrónica MEB que sustenta una nueva generación de automóviles eléctricos de batería VW: VW ID.4 e ID.3, así como el Skoda Enyaq y Cupra Born vendidos en otros mercados.
VW está planeando dos versiones del ID.Buzz: el autobús, que se llamará ID.Buzz y costará alrededor de £50,000 (alrededor de US$67,000) en el lanzamiento; y la versión furgoneta ID.Buzz Cargo, que costará alrededor de £42,000 ($56,000). La producción comenzará esta primavera y las ventas comenzarán en el Reino Unido y Europa en otoño.
Con el tiempo habrá una versión de mayor distancia entre ejes con una más grande y potente. batería. Esta es la camioneta que obtendrá America en 2025, y también habrá una caravana ID.California, aunque será costosa.
Por el momento, la camioneta y el autobús comparten la versión con la batería más grande en el chasis VW MEB con 82 kWh brutos y una batería de iones de litio utilizable con 77 kWh. El paquete de celdas está dentro de la distancia entre ejes de 117.8 pulgadas y el resto de la camioneta/autobús mide 185.5 pulgadas de largo, 80 pulgadas de ancho y 76.3 pulgadas de alto.
Para dar un poco de contexto, el ID.Buzz es sustancialmente 19.7 pulgadas más corto que un Honda Odyssey, pero comparte esencialmente la misma distancia entre ejes. También es aproximadamente 2 pulgadas más corto en altura. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que las camionetas Caddy y Transporter existentes de VW. El volumen interior es generoso, pero su carga útil de 1,278 libras es significativamente menor que la de los vehículos comerciales europeos existentes, que están más cerca de las 2,200 libras.
Al igual que el ID.4, el ID.Buzz tiene motor trasero y, por lo tanto, tracción trasera con 201 caballos de fuerza y 229 libras-pie. La velocidad máxima tiene un tope de 90 mph y el rango se estima en alrededor de 250 millas, pero eso está en línea con el ciclo de conducción europeo y no se compara con los de los EE. UU., incluido el propio rango de 260 millas del ID.4. El Buzz no llegará tan lejos, y cuando nos subimos al autobús, su computadora a bordo notó una eficiencia promedio de alrededor de 2.6 millas por kWh durante las 500 millas anteriores, lo que eleva el rango total a alrededor de 200 millas.
Si bien la librea parece un regreso de los hippies, en realidad es una envoltura de piel para una gira europea para el vehículo, y lo vimos conduciendo en Milton Keynes, en las Midlands del Reino Unido. Se suponía que no debíamos mirar el interior, pero una mirada rápida reveló una tapicería de cabina de color crema claro y terracota bastante agradable con paneles de puertas interiores a juego. La fascia tenía atractivos insertos de paneles de madera de poro abierto, estantes dobles para pasajeros y un cubo de basura central. Todo se sentía agradable, retro y bien hecho.
Al igual que con el ID.4, recibirá el nuevo infoentretenimiento de doble pantalla de VW. El sistema fue mal recibido, también aquí en Autoblogy el ID.Buzz no mostró signos de resolver sus problemas.
La posición de manejo es un poco torcida en comparación con un SUV grande, aunque la visibilidad hacia adelante es buena y los espejos le permiten colocar el ID.Buzz con precisión en calles estrechas.
A diferencia de las furgonetas refrigeradas por aire Tipo 2 originales, donde el conductor se sentaba prácticamente sobre las ruedas delanteras, hay una gran cantidad de espacio entre el conductor y el parabrisas. La vista trasera a través del espejo retrovisor estaba parcialmente oscurecida por los reposacabezas y esta lámina de vinilo.
La palanca de cambios es la palanca de la columna de dirección derecha. Bájelo para Conducir y la furgoneta arranca con gracia, ganando velocidad con cierta presteza, aunque la mayoría de las furgonetas modernas están diseñadas para alejarse rápidamente de los semáforos.
La dirección es liviana y bien traducida, aunque el manejo es un poco pesado a 30-40 mph. Aparentemente, esto es el resultado de la larga distancia entre ejes y el peso, así como de la distancia entre el conductor y la parte delantera del vehículo. Sin embargo, el radio de giro de 36 pies es brillante y le da al ID.Buzz una sensación muy maniobrable en giros lentos.
Los frenos tampoco responden tan bien al primer empujón, y la progresión entre la fricción y el frenado regenerativo no es muy buena. La posición B en la palanca de cambios le permite seleccionar un factor de recuperación más alto, lo cual es útil en entornos urbanos.
Hay una selección de modo de conducción de Sport, Eco y Comfort, aunque sin amortiguación adaptativa solo está cambiando el algoritmo de aceleración, dirección y frenado. Honestamente, si estuviera manejando este autobús como un transportador familiar, siempre lo tendría en Eco.
No teníamos mucho tiempo en el autobús, por lo que no había mucho tiempo para pasar en la parte de atrás, pero el asiento trasero de tres plazas parecía lo suficientemente cómodo. El área de carga trasera con su piso intermedio curiosamente elevado parecía más que adecuado.
La historia de los autobuses de VW es larga y auténtica. Esto es más que un simple automóvil y tal vez eso explica por qué tantos se sienten involucrados e interesados en este vehículo. Quizás es por eso que el VW ID.Buzz fue más decepcionante en este viaje corto. A pesar de su funda de toalla de playa, no se sentía tan diferente del ID.3 y el ID.4. El ID.Buzz necesita algo inteligente en el interior y tal vez un viaje más largo durante un período de tiempo más largo ayudaría a acostumbrarse.
Quién sabe, tal vez la larga espera valdrá la pena, porque VW usará los próximos años para construir más especialidad y corazón en su autobús. ¿Quizás para 2025 el autobús de VW será un carro apropiado para una nueva era de amor y paz?
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