Webb detecta una antigua supernova en una lente gravitacional

El mes pasado, los astrónomos enfocaron el Telescopio Espacial Webb en la galaxia MRG-M0138 y encontraron algo sorprendente: una supernova en el universo antiguo, magnificada para su placer visual por la galaxia con lentes gravitacionales.

Cuando las estrellas mueren, liberan una enorme cantidad de energía, que los astrónomos pueden observar como una fuente de luz brillante llamada supernova. La supernova fotografiada por Webb es la segunda detectada en la región de la lente.

Llamada Encore, la supernova fue “descubierta por casualidad”, según Justin Pierel y Andrew Newman, co-investigadores principales del programa de Tiempo Discrecional 6549 del Director Webb, quienes discutieron el descubrimiento en un Instituto Científico del Telescopio Espacial. liberar

. Puedes leer todo sobre el programa. aquí.

La primera supernova con lente vista en MRG-M0138 fue detectada en una imagen de 2016 tomada por el Hubble. Se llamó Réquiem porque desapareció y reapareció, antes de desaparecer en 2019. Como informado anteriormente por Gizmodo, los astrónomos han calculado que la supernova Réquiem reaparecerá en 2037, más o menos un par de años. Ahora, según el comunicado de STScI, parece que la línea de tiempo actualizada es 2035.

Las lentes gravitacionales son regiones del espacio donde la fuerza gravitacional de un objeto desvía la luz más distante, magnificándola ante los observadores (como el Telescopio Espacial Webb) al otro lado del objeto. Los astrónomos pueden aprovechar estas lentes gravitacionales para observar luz muy débil y distante (es decir, antigua); ergo, las lentes revelan algunas de las fuentes de luz más lejanas que podemos ver.

El año pasado, el telescopio espacial Hubble fotografió Eärendel, la estrella más antigua conocida

, en una delgada media luna de estrellas con lentes gravitacionales unidas entre sí en el espacio como los nudos de una cadena de margaritas. Webb también utiliza estos lentes; en febrero, el telescopio observó la luz lenteda del cúmulo de Pandora (Abell 2744) y descubrió cientos de galaxias nunca antes vistas. Aunque otros telescopios habían observado el cúmulo antes, la capacidad de Webb para obtener imágenes en luz infrarroja e infrarroja cercana le permite ver más lejos y detectar objetos más débiles que otros observatorios.

Las lentes suelen formar arcos como los del MRG-M0138. A principios de este año, un equipo diferente de astrofísicos encontró evidencia de materia oscura axiónica en los anillos de Einstein: casos únicos en los que la luz de la lente forma un anillo completo en el espacio, como un halo cósmico masivo y prohibido.

Tanto Requiem como Encore son supernovas de tipo 1a, o “velas estándar”con magnitudes absolutas conocidas, lo que permite a los astrónomos conocer su distancia. Debido a que se puede calcular su distancia, las velas estándar son puntos de datos cruciales para los científicos que calculan el tamaño del universo y la tasa de su expansión, lo que produce diferentes tasas dependiendo de cómo se calcula. Esta discrepancia, conocida como Tensión del Hubblecontinúa molestando a los astrofísicos.

Según Pierel y Newman, Encore y Requiem son el par de velas estándar más distante jamás descubierto. Cuando Requiem reaparezca dentro de poco más de una década, los científicos tendrán la oportunidad de recalcular la constante de Hubble con nueva precisión.

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