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El presidente chino, Xi Jinping, elogió el martes los lazos comerciales y de seguridad de Beijing con Vietnam al inaugurar una visita de estado a un país que se ha convertido en un centro de suministro global clave no sólo para las empresas occidentales que se diversifican desde China sino también para los fabricantes chinos.
El viaje, el tercero del presidente chino desde que fue nombrado secretario general del Partido Comunista hace más de una década, también tuvo como objetivo contrarrestar los crecientes lazos entre Estados Unidos y Vietnam desde que el presidente Joe Biden visitó el país en septiembre.
“China ha sido durante mucho tiempo el mayor socio comercial de Vietnam y Vietnam es el mayor socio comercial de China en la ASEAN. [the Association of Southeast Asian Nations]”, dijo Xi en un “artículo firmado” publicado en los medios estatales vietnamitas antes de la visita y reportado por la agencia de noticias china Xinhua.
Xi también destacó las relaciones con los vecinos de China a pesar de su conflictiva historia. “Sólo cuando todos los países se desarrollen juntos podrán construir juntos una patria asiática de paz, tranquilidad, prosperidad, belleza y coexistencia amistosa”, citó Xinhua.
La visita fue la primera de Xi en seis años y se produjo en medio de desacuerdos entre las dos partes sobre reclamos en competencia en el Mar de China Meridional.
Los lazos comerciales entre los dos países han crecido rápidamente, y la ASEAN, el grupo regional que también incluye países como Indonesia, Singapur y Tailandia, se ha convertido en el mayor socio comercial de China, superando a Estados Unidos y la UE.
Biden firmó una “asociación estratégica integral” con Vietnam en septiembre, elevando la relación bilateral a un estatus que Hanoi había reservado anteriormente sólo para China, Rusia, India y Corea del Sur. Vietnam había evitado durante mucho tiempo la medida por temor a enojar a Beijing.
“Vietnam ha librado guerras tanto con Estados Unidos como con China y ahora tiene amplias asociaciones estratégicas. [the highest level] con ambos: esta es una clase magistral de diplomacia”, dijo Huong Le Tru, subdirector del programa para Asia del International Crisis Group.
Los medios estatales vietnamitas informaron que se espera que los dos países firmen “docenas” de acuerdos sobre defensa y seguridad nacionales, cooperación marítima, comercio, inversión, exportaciones agrícolas y otras áreas.
Xinhua informó que Xi enumeró las áreas de cooperación comercial de China con Vietnam, incluida la Línea 2 del Tren Ligero de Hanoi, un proyecto que supuestamente recibió préstamos en el marco del Programa de Infraestructura de la Franja y la Ruta de Beijing.
Xi también destacó la introducción de trenes transfronterizos entre ambos países, la construcción de puertos y el establecimiento de un “clúster industrial fotovoltaico” por parte de empresas chinas en Vietnam.
Buscó resaltar el apoyo de Vietnam a otras campañas geopolíticas de Beijing, incluidas las iniciativas de seguridad global y civilización global que apuntan a socavar lo que China llama “hegemonía estadounidense” reuniendo el apoyo de países no alineados para un mundo más multipolar.
“La visita llega en un momento interesante en el que China busca conseguir más apoyo para la Cumbre de la Franja y la Ruta, la Iniciativa de Seguridad Global que parece haber perdido su brillo”, dijo Le Tru. “Xi Jinping apostará por la afinidad con el Partido Comunista que el secretario general del Partido Vietnamita, Trong, parece valorar”, afirmó.
Dijo que las recientes tensiones entre China y Filipinas por reclamos en competencia sobre el Mar de China Meridional eran “otra razón para que Beijing fuera amable con otro vecino del Sudeste Asiático para presentar un Sudeste Asiático más unido”.
El mejoramiento de las relaciones se produce cuando informes de analistas muestran que Vietnam se está convirtiendo en un centro crucial para que los fabricantes se diversifiquen fuera de China para eludir las sanciones estadounidenses a los productos chinos o reducir los riesgos geopolíticos. Esto se aplica a las empresas occidentales y chinas, según un artículo de los científicos de la Oficina Nacional de Investigación Económica Laura Alfaro y Davin Chor.
El periódico dijo que si bien casi una cuarta parte de las exportaciones de Vietnam se enviaron a Estados Unidos, Vietnam también importó más de China. Los analistas creen que muchas importaciones chinas procedentes de Vietnam se procesan y reexportan.
Las importaciones procedentes de China aumentaron del 9 por ciento de las importaciones totales en 1994 a alrededor del 40 por ciento en 2022, dijo el periódico. Las principales importaciones incluyeron circuitos integrados, aparatos telefónicos y textiles, según el periódico.