Xi Jinping aún no había tomado el poder cuando comenzó oficialmente el proceso de candidatura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 hace una década. Tres años más tarde, cuando Beijing venció a Almaty para albergar los derechos por solo cuatro votos en 2015, todavía parecía que Xi sería un presidente chino “normal”, presidiendo los Juegos cuando terminara su segundo y último mandato.
Sin embargo, en los últimos siete años, Xi ha transformado la política china y la geopolítica internacional. Se espera ampliamente que comience un tercer mandato sin precedentes como jefe del Partido Comunista de China, estatal y militar en un congreso que probablemente se celebre en octubre o noviembre.
Como resultado, la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos del viernes no marca el comienzo del final de su carrera política, sino el comienzo de un nuevo capítulo para el gobernante más poderoso de China desde Mao Zedong.
Si bien las controvertidas políticas del gobierno de Xi en Xinjiang y Hong Kong, así como la pandemia de covid-19, han hecho que los Juegos sean mucho más riesgosos de lo planeado, los funcionarios y analistas chinos creen que el evento también brindará la oportunidad de mostrar lo que creen que es su sistema superior de gobierno del país, especialmente cuando se compara con los EE.UU.
El gobierno chino ha internado a más de 1 millón de musulmanes uigures desde que lanzó una campaña de represión masiva en Xinjiang en 2017 y tres años después aplastó el movimiento prodemocrático de Hong Kong con leyes de seguridad nacional impuestas en el territorio.
Ambos fueron condenados, lo que llevó a los activistas de derechos humanos y algunos legisladores estadounidenses a calificar los Juegos como una “Olimpiada genocida”, con Washington y algunos de sus aliados organizando un boicot diplomático.
“China quería aumentar su influencia global y su prestigio internacional al organizar los Juegos Olímpicos y también mostrarle al pueblo chino que se ha convertido en una de las grandes potencias del mundo”, dijo Shi Yinhong, un académico con sede en Beijing que representa al gobierno chino en La política exterior de China aconseja problemas.
“China estaba en una situación muy diferente cuando presentó su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de lo que es ahora, especialmente con el covid y el deterioro general de las relaciones entre Estados Unidos y China”, agregó. “Pero China no tiene más remedio que tomarlos bien. No había forma de retirarse”.
En privado, los funcionarios chinos dijeron que no estaban preocupados por las vergonzosas protestas en el podio de los atletas extranjeros. Las transmisiones de televisión nacionales se transmiten con un ligero retraso, lo que permite cortarlas antes de que lleguen a los espectadores chinos. Los funcionarios también confiaban en que los Juegos arrojarían una luz mucho más brillante sobre su éxito en la lucha contra el covid que sobre las controversias de derechos humanos.
Los juegos se llevarán a cabo en una “burbuja” diseñada para contener todos los casos traídos al país por participantes extranjeros. Los atletas, funcionarios y otro personal chino que ingrese a la burbuja también deberán completar una cuarentena más larga antes de poder regresar a casa.
Es probable que las muertes relacionadas con el covid en EE. UU. superen las 900.000 durante los Juegos Olímpicos, y luego superen la marca de 1 millón cuando el parlamento de China, la Asamblea Popular Nacional, convoque su sesión anual el próximo mes. China, por otro lado, ha registrado menos de 4.700 muertes por covid, aunque el virus estalló por primera vez en Wuhan en enero de 2020.
“El control de la epidemia muestra la superioridad del sistema socialista con características chinas”, dijo Wang Yiwei, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing. “China ha adoptado una postura estricta de tolerancia cero con el covid porque en China ponemos la vida de las personas en primer lugar”.
En contraste con los Juegos de Verano, que Beijing organizó de manera impresionante en 2008, los Juegos Olímpicos de Invierno fueron, y siguen siendo, un evento incongruente que Xi utilizó como vehículo para glorificar los logros económicos y de otro tipo de China durante sus primeros 10 años en el poder. En contraste con su éxito repetido en los Juegos Olímpicos de Verano, China solo ha llegado al medallero de los 10 primeros en un evento de invierno: Vancouver 2010, cuando su equipo de 94 hombres ganó 11 medallas.
Este año, China presentará a 171 atletas y ha contratado a más de 50 entrenadores extranjeros en un intento de superar su resultado en Canadá hace 12 años. Pero Mark Dreyer, un analista con sede en Beijing que ha escrito un libro sobre las ambiciones deportivas de China, señaló que Xi minimizó la importancia del recuento de medallas este mes.
Dreyer dijo que la campaña original de China para organizar los juegos probablemente tenía la intención de ser “una oferta de lanzamiento para 2026 o incluso 2030 porque les tomó un par de veces ganar en 2008”.
“Jugaron bastante bien con el sistema en los Juegos de Verano, centrándose en los deportes menos competitivos y gastando mucho dinero en reclutar entrenadores extranjeros”, agregó Dreyer. “Solo hay alrededor de 100 atletas de élite que practican vuelo sin motor [such as luge and bobsledding] Entonces, con los recursos de China, siente que puede ponerse al día rápidamente. Es realista que China termine entre los cinco primeros [Winter Games] nación en ocho o doce años.”
Información adicional de Emma Zhou en Beijing
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